百草商行总号议事厅，两扇厚重的大门被人一把推开，撞出一声闷响。 冷风卷着雪屑倒灌进堂里，炭盆里的兽金炭一阵乱晃，窜起半尺灰白的火星。 “侄女，大清早缩在暖阁里算账，可算得清北境那五万两的大窟窿？” 人没到，声先到。 二房掌舵人苏天霸大步跨过门槛。 他身形魁梧得像头熊，披一件玄黑滚银的貂皮大氅，腰束嵌金犀角带，身后跟着个三角眼的老账房，佝着腰，双手捧着账册。 再往后，是六名精壮客卿，抱臂按刀，一脸煞气。 主位案后，苏照澜端坐没动。 她一身月白素锦长裙，羊脂玉簪绾发，眉如远山，肌若凝脂，脸上没有一点血色，冷得像块玄冰。 素手悬在白瓷茶盅上方，稳得连茶面都没起波纹。 “二叔带这么多人擅闯总号议事堂，连商盟的规矩都不讲了？” “规矩？老子今天就是来跟你讲规矩的。” 苏天霸冷笑一声，两步跨到主案三尺之前，蒲扇似的大手猛地一挥。 “啪！” 一本厚厚的底账，一张按满鲜红指印的联名信，被他狠狠拍在案正中，震得茶盅当啷乱响，泼出几滴茶水。 “北境三处药关，让黑风峡的马匪彻底断了，商行今年压在那里的上百车紫灵花，半朵都运不进城。” 他双手撑着桌沿，身子前倾，眼睛死死咬住苏照澜的脸。 “大房主事这半年，亏空整整五万两现银，城里七家分号的定金全被挤兑，族中十八位族老联名画押。” 他一字一顿。 “今天你要是拿不出银子补齐窟窿，就立刻交出总掌柜金印，滚出百草堂。” 老账房在后头阴恻恻地拨了一下铁算盘，珠子噼啪一响： “大小姐，商行无主，人心惶惶，二爷接手，合情合理，莫要让老奴难做。” 大厅里的温度，骤然降了下去。 六名按刀的客卿迈开步子，散向两侧，把堂前左右的出口封得严严实实。 苏照澜胸口起伏了一下，眸底泛起寒芒。 大房的长辈在北境遇袭，下落不明，药道被断，本就是二房里应外合的手笔。 如今这帮人连脸面都不要了，借着匪患的由头，直接登门夺权。 “商行印信，是老太爷亲手所授，没有大房首肯，谁也别想动这枚金印半分。” “给脸不要脸的贱婢！” 苏天霸身侧，一名汉子霍然出列。 四十出头，面皮干青，穿一件短褂，后背斜插着一柄无鞘的宽刀。 二房第一客卿，断山刀赵莽，内劲中期。 他五指弯成鹰爪，直取案头的金印，和苏照澜纤细的脖颈。 青黑的铁爪，离咽喉已不足半尺。 苏照澜身侧的阴影里，一道一直静立的身影动了。 “滚回去。” 王川没有半点拖泥带水，右足向前踏出半步。 踏地无声，人却像一支重矢，横插中门，把赵莽所有的去势，齐齐截断。 赵莽见一个不起眼的杂役竟敢正面拦他，嘴角扯出一抹残忍的嗤笑。 抓出去的右手化爪为肘，内劲尽数灌进肘尖，迎面撞来，要把王川连皮带骨撞成碎渣。 他脸上的狞笑，还没展开，就凝住了。 “喀喇！” 骨裂声清脆得让人头皮发麻。 赵莽引以为傲的内劲，在王川掌力底下，脆得像朽木。 肘弯的大筋当场捏爆，整条右臂扭成了一个触目惊心的角度。 “啊！” 惨嚎刚冲到嗓子眼，王川的第二击，已经如暴雷落下。 惊鸿四绝，截。 他贴地飞铲，狠狠铲在赵莽右腿的迎面骨正中。 “咔嚓！” 骨茬刺破裤管，鲜血喷泉似的飙了出来。 王川扣着赵莽右肘的大手，猛地往下一压，腰胯发力，向地面砸落。 “轰！” 赵莽被他单手按在地上，陷进地面两寸。 大厅里，瞬间死寂，落针可闻。 王川负手而立，居高临下地看着瘫在地上的赵莽，把踩在碎骨旁的右足收了回来。 他抬起眼皮，扫向案前僵住的苏天霸： “百草商行总号议事堂，大呼小叫，谁给你的胆子？” 苏天霸僵在原地，按在腰刀上的右手抖个不停，后背的冷汗，一下就浸透了。 老账房手里的铁算盘跌在地上，算珠四散乱滚。 那六名封路的客卿，瞳孔缩成了针尖，齐齐往后退了三大步，没一个敢跟王川对视。 赵莽是谁？ 双手沾满血腥，横行北境多年的内劲中期好手。 在这青年手里，连半个呼吸都没撑过，一招捏碎整条手臂，一脚铲断腿骨，像条死狗一样被按跪在地上。 主案后，苏照澜凤目圆睁，心头掀起了滔天骇浪。 可她自幼执掌商道，心志比常人硬得多，电光石火之间，人已经醒过神，一把抓住了这个翻盘的战机。 她霍然拍案而起。 “啪！” 一声脆响，打破了满堂的死寂。 苏照澜长身玉立，素手按在金印上，凤目如刀，直逼苏天霸： “苏天霸，商盟金印在此，祖训在上。” 她的声音不高，却字字砸得地面发响。 “你口口声声说药道断绝，大房无能，好，今日我苏照澜，当着列祖列宗立下军令状。” “三日之内，我亲自押送这批紫灵花入城。” “三日后要是见不到药材入库，我自请退位，金印双手奉上，任凭二房发落。” 她话锋一沉。 “但这三日之内，谁再敢踏进总号半步，休怪商行家法无情，死生不论。” 苏天霸脸色惨白如纸，额头青筋直跳。 他死死盯着踩在赵莽残躯旁的王川，又看了看立下血状的苏照澜，喉结艰难地滚了一下。 他摸不清这青年的底细，更不知道大房暗地里还藏着多少底牌。 再纠缠下去，今天这群人能不能活着走出这扇门，都是未知数。 “好，好，好一个亲自押送。” 苏天霸咬着牙，从牙缝里挤出几个字，脸上的笑比哭还难看。 “侄女既然有这份底气，二叔就给你三天。” 他一甩袖子。 “带上赵莽，走！” 两名客卿战战兢兢地凑上来，头都不敢抬，七手八脚架起痛得几乎昏死的赵莽，跟着苏天霸仓皇退出了大厅。 “哐当。” 楠木大门重新合拢，把风雪隔在了外头。 大厅里重归安静，只剩残炭，在炭盆里噼啪轻响。 …… 夜。 离三日之期出城押运，只剩不到两天。 王川右手倒提短刀，一遍又一遍，踩着风行刀载录的身法步位。 “唰，唰。” 刀随身走，短刃像暴雨泼水，快是够快了。 可每当身形掠到石坪拐角，需要拧身急转、反抽中门的一刹那，步法就会生出一丝顿挫。 步到了，刀慢了半寸。 刀意和步法之间，始终隔着一层薄膜，捅不破。 王川垂下短刀，胸膛起伏，抹了一把热汗。 一股烟草气，顺着冷风飘了过来。 柳长风斜倚在廊柱上，不知道已经看了多久。 “刀使得够狠，也够快。” 他吐出一口烟。 “可你这是杀猪匠借着牛力，硬拧脖子。” 这比喻，损是损了点，倒是贴切。 “刀招在腰，步法在足，你光想着靠腰胯那二两肉生拉硬拽，碰上寻常草包，自然瞧不出破绽，可要是碰上真正趟过血泊的高手，足够人家割你三回喉管。” 王川没收刀，侧过头，冲阶前的老人抱拳： “请师傅指点。” 柳长风慢吞吞把旱烟杆插回后腰的皮带，拢着袖子，走下石阶。 “不是你悟性不够，是那残卷，本来就缺了中枢。” 他在五步外站定，抬手指了指自己的脊背，又指了指脚后跟： “天下至快的杀人短刃，力道不在腰，腰绷得太死，下盘就成了无根的浮木，要以背脊为弓，以足跟发力。” 话音没落，他右足一错。 衣袍微扬，人毫无预兆地贴地滑了出去。 前冲三尺，势如利箭，逼近木桩的一刹那，后跟在石面上，轻描淡写地向外一旋。 “哧！” 夜气被划开，响声像热刀切油。 “这一手，叫拂柳折空劲，是老夫当年在府城压箱底的换步借力绝活。” 柳长风收势站定，面不红，气不喘，目光落在王川身上。 “用足跟受力卸势，把前冲的阻力碾碎，再借势反弹，灌进脊背，你刚才缺的那道承转的气脉，全在八个字里。” 他一字一顿。 “足底含空，背弓引雷。” 王川立在石坪中央，瞳孔一缩。 老人足跟轻旋的那一刹，骨架里力道转换的细微轨迹，在他神台深处，一帧一帧清清楚楚地回放。 他合上了眼。 照着柳长风所授的口诀，体内原本沉稳游走的内劲，骤然换了轨迹。 忽然，他睁开眼。 恰在此时，一片槐树叶从头顶的枝桠脱落，借着寒风，打着旋儿，轻飘飘地往下落。 动了。 “唰，唰，唰，唰，唰！” 短刀出鞘。 冷月清辉之下，刀身快到肉眼难辨，前一刀的残影还没散，后一刀已经横切而出，半空里，竟在同一瞬间叠出了五道刀芒。 刀势骤收。 王川稳稳落回两丈外的石阶边缘，短刀倒背在身后，胸膛平稳，气息不乱。 半空中，那片槐叶，还维持着原本的形状，晃晃悠悠，落在了石板上。 夜风一拂。 “沙。” 整片叶子在地上齐齐整整地散开，均匀细密，化成了十片狭长的叶缕，切口平滑如镜，连叶脉边缘那点干枯的绒毛，都没折损半根。 五重刀影，十瓣分叶。 【惊鸿呼吸法（小成5/1000）】 【风行刀（入门10/500）】 内劲中期。 柳长风的眼皮狠狠跳了两下，嘴边咬着的烟嘴，差点掉下来。 他死死盯着地上那十片剖得齐整的叶丝： “刀光叠影，落叶不碎……” 老江湖阅人无数，可从没见过哪个年轻武夫，凭着几句点拨，半炷香之内，就把残卷补得自洽圆融，还借着这股势头，一口气冲破了内劲中期的大关。 王川挽了个利落的刀花，把三尺短刃，插回腰间的鞘里。