投影装置启动的嗡鸣声在金属四壁间回荡，一束冷光在长桌上空铺开。 画面并不清晰，亚空间的干扰像一层肮脏的纱布蒙在每一帧影像上，色彩时而饱和时而褪去，边缘不断扭曲蠕动。 但即便如此，当那道被火焰包裹的身影从画面深处浮现时，整个会议厅里所有的呼吸都停了。 费鲁斯·马努斯。 他的身躯被烈焰缠绕，火光将每一道轮廓都镀上了熔炉般的光泽。 他身上没有任何钢铁之手的徽记，但那双标志性的金属双臂，不需要任何标记来证明身份。 在场的费鲁斯之子们目光凝滞。 没有人说话。 没有人动弹。 泪水从那些仅剩的肉眼取代的眼眶边缘溢出，顺着面颊无声滑落。 画面继续推进。 他们看到了那个紫金色的扭曲身影，堕落的福格瑞姆，蛇一样的优雅和恶毒，令他们咬牙切齿。 紧接着，另一个福格瑞姆出现了。 克隆体，凯伦特意介绍道。 两个福格瑞姆在亚克斯的焦土上展开了不死不休的搏杀，剑光与血雾交织，紫金色的甲胄碎片四散飞溅。 当费鲁斯张开双臂抱住克隆福根的那一刻，所有钢铁之手军官的表情拧成了一团极其复杂的集合体：震撼，困惑，某种说不出口的欣慰与同样说不出口的别扭死死纠缠在一起。 这画面不亚于之前凯伦所见的圣吉列斯之子们，在目睹大天使与荷鲁斯并肩而立时脸上那种集体便秘般的表情。 但钢铁之手们比圣血天使要好受一些。 毕竟，最后克隆福根阵斩了堕落福根。 虽然两个都叫福格瑞姆，但一码归一码。 凯伦猜他们心里暗说杀得好。 投影结束。 光束收回装置，会议厅重新被惨白的灯光占据。 卡尔丹等人的态度几乎肉眼可见变得温和。 “帝皇在上，我们从未想过会发生这般大事。” “不过，为什么我们的原体会变成那副模样？” 卡尔丹的视线落在凯伦身上。 “是阁下你召唤出来的么？” “事实上，这不是我的能力。”凯伦轻咳一声， “之前在黄金王座前，我和帝皇有过交流。祂告诉了我一些事情，其中就包括费鲁斯大人的下落。就目前来看，帝皇仍需要他去完成某些任务，这关系到人类之主的计划。” “赞美祂。” 卡尔丹低下头，身后的连长们不约而同地低声跟诵。 他们眼眶仍然泛红，仿佛看到了黄金王座上那具残破的躯体，在永恒的沉默与痛苦中仍然为人类帝国规划着每一个棋子、每一步棋路。 这是何等的伟大。 通讯器那传来滴滴声，凯伦拿起一看，洛肯那边表示证据已经拿到，正在派人过来。 于是凯伦朝荷鲁斯眼神示意。 差不多可以把那件事摊出来。 牧狼神的咳嗽声将钢铁之手们的思绪拉了回来。 “之所以我们两人来到这，还有一件事要和你们商量。” “请说吧，卢佩卡尔殿下。” “你们派遣到我那的代表团，刺杀了我。” 荷鲁斯直言道。 “但他们失败行动失败，我的兄弟科兹救了我，最后仅剩几人自爆了。” “你说什么？” ----------- 洛肯心急如焚。 柯索尼亚小伙带着几位关键人物和证据搭乘着两架风暴鸟运输机前往钢铁之手战团的驻地。 一路上，他幻想过最坏的情况，钢铁之手听到消息后勃然大怒，举枪瞄准基因之父。 他可不想再一次失去自己的原体，而且只是因为一件外交小事。 “荷鲁斯大人会成功。” 一道低沉且沙哑的声音传入洛肯的耳中。 他抬头，看向坐在对面带着MK6渡鸦头盔的原铸星际战士。 “你为什么会如此判断，沙罗金兄弟？” 尼康纳·沙罗金。 洛肯在第一眼见到这个人的时候就有种说不清的亲切感，像是某种隐约的认同，也像是两个都曾被命运拖进深渊又自己爬回来的人之间才会有的那种默契。 而坐在另一侧的老骑士库伦抱着双臂，用审视的目光上下打量着这个来路不明的鸦卫。 他们看过沙罗金的档案，信息很少：鸦王科拉克斯的子嗣，万年前暗鸦守卫军团的一员，万年沉睡后苏醒，成为原铸星际战士，以原铸灰盾士官身份编入新生的午夜领主军团。 至于万年前他都干过什么，他从不主动提起。 这个人做事低调到几乎像影子。 “你为什么会这么判断，沙罗金兄弟？”洛肯问。 “过去的教训，教会了我们很多。” 沙罗金的声音很轻，似是在说给自己听。 “作为原体，他不可能不汲取教训，无论谈判结果如何，他的态度就摆在那里。费鲁斯的子嗣们即便心存怨念，也必须权衡很多事，其中最重要的一件，就是帝皇的赦免。” 是啊，帝皇。 千说万说，不如黄金王座上那位开口说一个字的分量重。 洛肯他深吸一口气，肩膀上的重量似乎轻了些许。 “听你这么说，你似乎和钢铁之手交情不浅，沙罗金兄弟。”库伦冷不丁地开口。 沙罗金沉默了很久。 引擎的轰鸣填满了机舱的寂静。 就在洛肯以为他不打算回答的时候，沙罗金开口了。 “是的。” 他说。 但只有一个词，接下来没有多余的解释。 ------------- 铁父卡尔丹的义眼红光骤然暴涨。 “你说什么？” 他的声音是从胸腔深处碾压出来的低频震动，整张金属长桌都在轻微嗡鸣。 身后几位连长的手同时压上了腰间的武器挂点，动作整齐得像同一台机器的复制品。 荷鲁斯没有起身，或者后退，甚至没有改变坐姿。 “你们的代表团，”牧狼神重复了一遍，语速不变，“在我方会议室中对我实施了刺杀。使用静滞手雷、等离子武器以及一件带有混沌符文的匕首。我的兄弟康拉德·科兹及时赶到，击杀了大部分刺客，但最后几人在现场自爆，销毁了绝大部分证据。” “荒谬！” 一位氏族连长猛地站起，椅子腿在金属地板上刮出一道刺耳的尖响。 “钢铁之手从不使用暗杀这种卑劣手段！你是在污蔑我们战团的荣誉！” “坐下。”卡尔丹的声音压住了全场的噪音。 那位连长僵在原地，胸膛剧烈起伏，但还是慢慢坐了回去。 铁父的目光死死钉在荷鲁斯脸上，试图找破绽，找一个牧狼神在撒谎的破绽。 但荷鲁斯回望着他，平静得像一汪死水。 “卡尔丹战团长，”凯伦开口了，声音不高，切进了两方对峙的裂缝中，“正因为我们知道钢铁之手从不使用暗杀手段，我们才判断那些人不是你们的人，他们是阿尔法军团伪装的。” “阿尔法？”卡尔丹的眉头拧得更紧。 “曾经的第二十军团，阿尔法军团。”凯伦从腰间取出通讯器晃了晃，“而我们的证据，正在路上。” 话音未落，会议厅的通讯频道响了。 “这里是驻地外围警戒哨，有两架风暴鸟正在请求降落，机舱内识别到影月苍狼、太空野狼的信号，铁父，他们声称携带有关于刺杀事件的关键证据，请求立即进入。” 卡尔丹的义眼转动了两圈，似乎在权衡。 “放他们进来。”