罗影盘膝坐在床沿上，摊开了自己的右手。 手背上【赴死蚁】的图案静静伏着，就连装出来的瘸腿也纤毫毕现。 他闭上眼睛，内心一点一点沉入到手掌的背面。 【赴死蚁】缩在手掌背面的一个很小的阴影中。 即使已经缔结了条约，也进入了这只属于他俩的世界... 它依然保持着一种本能，把自己缩成最小的一个球。 罗影的心境才刚探过去。 手背上那道图案，便遽然一缩。 一种无法抑制的恐惧，顺着契约猛然反冲。 它怕。 罗影能从那些纠结的心绪中，清晰地感受到那股战栗。 明明签订了契约，藏在自己的身体里，这应该是世界上最为安全的地方了。 再没有食蚁兽，再没有穿山甲。 可它还是怕。 它怕的，是他。 是他这个，庞大到能随手将它碾死千百回的契主。 罗影没有再往前探。 他把那道心绪，停在原地，声音放得极轻极轻： “别怕。我给你取个名儿，叫小玄，成么？” 那道契约的另一头，却没有半分回应。 只有那图案上显现的身影，缩得更紧了些。 ...... 七天的工夫，就这么，缓缓地过去了。 这七日，罗影白天在家。 大哥罗川天不亮就去了镇上码头扛货，爹的腰还没大好，家里冷锅冷灶。 夜里，他便一遍一遍，循着那道契约，去试着靠近它。 他从不强求。 有时，他顺着那道心绪，递过去一丝暖意。 有时，只是在心里头，轻轻唤它一声小玄。 可七日里，它一回都没应过他。 它躲着他。 像躲着这世上所有比它强大的东西一样，躲着他这个，本该护它周全的人。 罗影心里头，说不出是个什么滋味。 他亲手把它从那片废堆里捧了出来，给了它一个名字，一处安身的地方。 可它，连从那道契约里，朝他递来一丝气息，都不肯。 而明天... 明天，便是【御兽进化论】开课的日子了。 罗影却没和它，真心实意的交谈过一次。 ....... 夜深了。 罗影没有再像前几日那样，徒劳地去触碰它。 他低头，借着窗外那点稀薄的月光，看着手背上那道图案。 把这只蚁，从头到尾，又想了一遍。 前世三十年，他钻研了大半辈子飞禽走兽。 他见过怕生的兽，见过胆小的兽。 可怕到这个份上，怕到连给它遮风挡雨的人都信不过的…… 那不是寻常的胆小。 那是心里头，藏着一桩压得它喘不过气的事。 是它受过什么，旁人想都想不到的伤。 这几分，罗影隐隐地，已经能猜到了。 它那两根黯淡得快熄了的无畏之心光柱，它那一身装出来的残... 以及它那极度的怕死... 这些凑在一处，分明，是一个说不出口的故事。 他想了想。 要走进一个把事藏了一辈子的人心里，光递暖意，是没用的。 得先，听一听它的故事。 罗影闭上眼，循着那道契约，没有去碰它，只是在心里头，轻轻问了一句。 “小玄。” “跟我，说说你的事，好么？” 那道契约的另一头，怔住了。 它大约，从来没被什么东西，这样问过。 许久许久。 那道一直绷得死紧的心绪，松开了一道细若游丝的缝。 顺着那道缝，一些东西，断断续续地，淌进了罗影的心里。 不是话。 是一团一团，化不开的情绪。 罗影看见了。 他看见漫山遍野黑压压的蚁群，排着望不到头的长队... 从遥远的北边，一路向南。 那是它的家，它的族人。 他看见无数双触须，曾轻轻碰过它的触须。 亲昵的，温热的。 然后，他看见了血。 看见那些温热的触须，在一场天大的灾祸里，一根一根，从它的世界中熄灭、消失。 只剩它一个。 罗影看见，在那场灾祸里，这只蚁曾红着眼，想扑上去，和那吞天的庞然大物，拼一个你死我活。 它本是这一族里，最凶、最不要命的那一只。 可它，到底没有扑。 因为有一双触须，在最后死死缠住了它，在它心里头，刻下了一句话。 活下去。 别死。 咱们，总还能再见。 罗影的心，沉沉地坠了一下。 他终于懂了。 这只蚁对死亡感到害怕，但是它害怕的并不是死本身。 它害怕的是，如果自己死了之后... 就再也等不到那句“还能再见”兑现的那一天。 它把一身的凶、一身的锋芒，生生咽了回去。 装残、装弱。 即使趴在烂泥里苟且偷生，受到同类的嘲讽...... 也要活得久一些。 就是为了能活着！ 活到了可以重逢的那一日…… 罗影沉默了很久，很久。 他知道，光是懂了，还不够。 要让小玄也知道，它的事情，已经被有人理解了。 要使它通过那条契约看到，他罗影，是真真切切走进了它的心。 于是，他没有说一句宽慰的话。 他只是顺着契约所指的方向，也开始一点一点地讲了一个故事： “小玄，你听过一个故事吗？” “很久以前，深山之中有一只非常凶猛的狼王。” “它牙齿很锋利，爪子也很快。” “这片山林，并没有什么东西是它不敢扑上去咬断脖子的。” “狼王有一窝崽子。” “那一年冬天，猎人进入山中。” “网、箭头等都指向山上最凶恶的那一只。” 狼王将崽子藏在最深的山洞里，临走之前只留下了一句话。 “等着，我们还能再见的。” “它本想凭一身本事，杀穿猎人再回来。” “但是它跑了一会儿之后就明白了。” “越露出牙齿，箭就追得越紧。” “如果它还想当一只人人畏惧的狼王，那么今天它就一定会死在这座山上。” “它死了，那窝崽子，就要在洞里，等一个再也回不来的爹。” “于是狼王做了一件事情。 这件事情...对它而言，比扑向猎人还要困难一万倍。” “它收起锋利的牙齿，收起灵活的爪子，学成了一只山里最没有出息的癞皮狗。” “夹着尾巴躲进泥潭里，任人踢打、唾沫飞溅，连一个音都不敢出。” “满山的野兽都嘲笑它，说原来的威风凛凛的狼王现在已经变成一条癞皮狗了。” 罗影顿了顿，继续说道： “但是只有自己才知道。” “多挨一天打，多受一天辱，多苟活一天...” “距离那座山洞、那句“还能再见”，便多近一天。” “世界上所有的人，都以为最勇敢的... 是那只敢于扑上去咬断猎人喉咙的狼王。” “没人知道，真正最勇敢的... 是那个把全身的牙和爪都吞进了肚子里，趴在烂泥里头，死活不肯倒下的...” 他最后没有使用那个词语。 只是在心里默默补充道： “是那条，被骂作懦夫的癞皮狗。” 故事，已经全部讲完。 在契约的另外一端，那只一辈子都缩起来，藏起来，谁都信不过的小东西... 不知道什么时候，停下来了颤抖。 罗影甚至能够感知到，它顺着心中的心绪，怯生生地靠近他多了一分。 又一分。 低头看着手背上画的一道图案，声音很小。 “小玄。” “你怕死，没有错。” “你不是孬种，也不是癞皮狗。” “你这身残，怕死的样子……“ “是因为你的脊梁上，负着你那些族人的期待。” “你要保证，那一句话，能活着兑现。” “一个人怀揣着这样沉重的期望，能不害怕死亡吗？” “怕死，才对。” 说出这几个字的时候，罗影自己心里也是一颤。 他想起撞断了角的老黑。 想起那个赔上了一门亲事的大哥。 也想起了自己…… 将自己的一身本领隐藏起来，在初契堂里吞下一身屈辱，在张乡老门外一言不敢吭。 他何尝，不是身上担着一身沉重的担子？ 因为担着家人的期望，所以半点意外都不敢出。 这句话是给小玄说的。 可又... 何尝不是说给自己？ 手背上的图案微微发热。 一直被装出来的那条瘸腿，似乎也悄悄伸展开了。 罗影可以感觉到，在契约的另一侧有一个东西朝向自己敞开。 停止了颤抖。 也不再躲避着他。 …… 窗外的夜晚非常宁静，离天亮还有几个时辰。 罗影用手轻轻抚摸了一下自己右手的手掌，感觉有一丝温热。 明天就是《御兽进化论》正式开课的日子。 那一节课里，七号教室内的五百只蚂蚁。 人人都盯着王健那只天赋最高的【赴死蚁】... 认为它会第一个进化，挣得十两银子，获得嘉奖。 没有人会多看一眼... 他手背上这只，被大家认为是残废的【赴死蚁】。 但是在识海之中... 那本《万兽衍策》之上... 那条连绵不绝、望不见尽头的青铜光柱，亮得刺眼。 那是做不得假的。 罗影嘴角微翘。 低下头，对着手里刚刚才肯相信自己的小家伙，小声说： “小玄。” “你忍受了这么多年的委屈，把那一声，咽了这么久。” “明天的那堂课上……” “咱俩，就让他们听一听。” “这憋了一辈子的一声，到底，有多响。”