第二天，天蒙蒙亮。 潜鳞书院的晨雾还没有散尽的时候，金教习就起来了。 院子里，被他养了十几年的灰褐色大蜥蜴，听到动静之后，懒洋洋地撑开了眼睛，喉咙里发出一声闷响。 肩头的【百问鹦】还炸着羽毛，在半梦半醒之间喃喃道着一些难以辨认的话。 大铁、溜子以及那只到现在都没有给它取一个名字的【灰鬃鼠】都缩在了一起取暖。 今天，是七号学堂开设《御兽进化论》课程的日子。 这节课金老师讲了不知多少遍了。 将【进化石】放到讲台上，放出里面的能量，使得屋里天赋最高的一或二只蚂蚁在众人面前进化。 让这些刚入门的崽子们亲眼看看什么是进化的天威。 每年都会有这种模式。 金教习刚要伸手，去拍那大蜥蜴的脊背，眼角的余光，却瞥见院门那处，不知何时，立了一个人。 身着洗得发白的墨青教习袍，背部微微凹陷。 是冯教习。 金教习略微一愣。 按照时间来判断，冯教习应该是去【兽储堂】那边。 “老冯？” 他拱拱手，带着些许不解地说： “你怎么来了。” 冯教习没有马上回答，只是慢慢的走到面前，淡淡的说道： “今天这门课程，我跟你一起去。” 金教习的眉毛轻轻向上挑了挑。 他和冯教习是相识了有几十年的老人了。 可这位老人的身份，和他到底是不同的。 冯教习负责潜鳞书院的【初契堂】与【兽储库】，是一个十分重要的副院长。 书院除去了叶院长，就数他位分最高了。 一位副院长亲自来到这里观看一场很普通的开课礼？ 金教习斟酌了一下： “老冯，你身为执掌【初契堂】与【兽储库】的副院，竟肯亲自来观这一场礼？” 他停顿了一下，接着道： “这种事情，交给那些已经被【兽储库】派往学堂的学生们去做，把蚁变记录下来，不就成了吗？” 冯教习走到他的身边之后就停了下来。 那张脸上没有什么表情。 “老金，你不知道。” 他压低了声音： “上头……传下消息来了。” 金教习的脸色正了正。 “消息？” 冯教习点点头，枯瘦的手背在身后。 “府城那一位大人……给院长，送了话。” 府城。 金教习心中沉重。 这四个字背后是什么分量？ 他在县学中教书三十多年，再清楚不过。 玄龟州的府城，是该州的中枢。 能让冯教习用这样一种语气去称呼的人... 整个玄龟州也没有多少。 冯教习说话的声音也放慢了一些： “他说，他家的【魂归蚁】……感觉到了。 感应到失散多年的亲人……就位于府城以东的位置。 黑土、百莲、楚水这三县之间。” 魂归蚁。 三个字一到耳里，金教习的瞳孔就先缩小了一些，紧接着又放大了。 他研究了几十年的虫子，当年那只【赴死蚁】的真实名称，是他从一卷又一卷的旧文卷里，一页页地翻出来的。 可是【魂归蚁】这三字…… 那已经不是他这个县学教习，够得着的层面了。 “你是说……” 金教习的声音，有些干涩。 “那位大人的手中，最珍爱的，最看重的那只【异兽级】的蚁王？” 冯教习没有接话，也是默认了。 金教习沉默了片刻，眉头蹙得死紧。 有一件事，他怎么也想不通。 “老冯，这就不对了。” “【异兽级】蚁王是什么样的一个尊贵的存在？它失散的家人……” 他摇摇头，觉得这件事情很奇怪。 “总不会是【赴死蚁】吧？ 它可是连脱凡入阶都困难的货色。” 这中间隔着的，是【脱凡级】、【稀有级】、再到【异兽级】，足足两道天堑。 一只在地里刨食的【赴死蚁】，怎么可能跟【异兽级】的蚁王扯上血亲的关系呢？ 冯教习闻言，却只是轻摇了一下头。 “谁知道呢。” 他说话的语气里，有一种看透了世情的、说不清的意味。 “御兽隐藏进化路线，各家各族都是压箱底的绝密。” “谁又会大张旗鼓地，把自家是怎么从一只贱蚁，一步一步爬上【异兽级】的，说与旁人听？” 这话一旦说出来，金教习就无言以对了。 他回忆起自己在上一节课的时候说过的一些话。 同兽，同血，不同路，不同命。 一条别人不知道的隐藏道路，可以养活一个百年的宗族。 又有谁敢说，今天被尊为【异兽级】的蚁王，它的根，当年就不是从一只人人嫌弃的【赴死蚁】里生出来的呢？！ 冯教习见他不语，便接着说： “府城那位大人，是叶院长的恩师。” “他也没多说，就一句。” “这一批蚁里头，但凡有哪一只，进化成了兽册上从不曾记载的形态…… 便仔仔细细记下来，递个话上去。” 冯教习摊开手臂。 “既然恩师开口了，我们做一下顺水人情，也就是了。” 金教习缓缓点头。 他算是明白了，为什么冯教习这位副院，肯亲自跑这一趟。 一只能感应失散亲人的【异兽级】蚁王，一句来自府城的叮嘱。 这哪里是什么观礼。 这是替那位大人，在这一州之东的三县里撒下一张网，寻找它那分散的血脉。 只是… 金教习心里并不抱什么希望。 兽册中没有记录的形态。 这批领下去的总共五千只【赴死蚁】。 它们的进化方向就只有两条路。 【无惧蚁】，与【赴难勇蚁】。 再难得些，便是那条通往【撼岳勇蚁】的。 这些，兽册上都记着呢。 要从这五千只里蹦出一只，连兽册都没有记载的…… 得是何等的造化。 几十年的时间，未必能撞上一回。 就在金教习心中盘算的时候，冯教习却顿了一下，然后话锋一转： “对了。” 他那双不大眼睛中，似乎闪过一道旁人难以察觉的兴味。 “我没有记错的话……” “王健、宋立，那几个出了巨额束脩，第一批选出了最好蚁的崽子…… 都在你那七号教室了吧？” 金教习点头： “不错。天赋拔尖的那几只蚁，确实都落在我七号了。” 冯教习听到这句话后，那张布满皱纹的脸慢慢舒展开来了，露出了笑容： “既然这一届，天赋最高的几只蚁，都在你那儿……” “那你我，便一同去走这一趟。” 他大步向前走，朝向连廊的方向慢慢移动。 在他身后，晨雾时而散开，时而又合拢。 “我倒要看看……” “今日这堂课上，会不会……” “有些个，意料之外的惊喜。”