晚上丁婶子让春芬姐来给送了吃的。一碗炖菜，两个杂面窝头，还有一小碟咸菜。 姐俩坐在炕上吃得挺香，晚上早早就躺下了。 林仟仟住炕头，虎子住炕梢，中间隔着一床卷起来的旧被褥。 不一会儿就传来虎子的酣睡声，呼吸均匀得像一头累极了的小牛犊。 “这孩子今儿也累了。”林仟仟听着那鼾声说道。 她忽然想起怀里还有一株人参，手探进怀里，小心翼翼地掏出来，借着窗外透进来的月光看了一眼——那株人参还在，须根完好，没有坏。 她把人参放在枕边，许是也折腾累了，慢慢的也睡着了。 第二日一早，天刚蒙蒙亮，林仟仟还没起，院门就被人拍响了。 虎子睡得沉，第一下没醒，第二下才一骨碌爬起来，迷迷糊糊地趿拉着鞋去开门，一边走一边揉眼睛，嘴里含含糊糊地嘟囔着。 门一开，他愣住了。 “娘，你咋来了？”虎子揉了揉眼睛，又揉了一下，确认自己没看错。 丁婶子站在晨雾里，胳膊上挎着一个篮子，身上还沾着灶灰。 她伸手在虎子脑门上弹了一下，不由分说地跨进院子：“我来帮忙啊！你仟仟姐脚那样，你一个毛手毛脚的小子，别再把她抻着了。” 林仟仟也醒了，听着动静，一条腿蹦着出了屋。 她一手扶着门框，一手提着裤脚，单脚跳出来的姿势像一只笨拙的鸡。 “婶子，来了。”她笑着打了招呼。 丁婶子一回头看见她蹦出来，脸色都变了，三步并作两步冲过来一把扶住她的胳膊，力道大得像要把她整个人提起来：“不是不让你动吗？小祖宗，你咋还蹦起来了！” 林仟仟被她扶着，另一只手摆了两下：“没事没事，我撑着劲儿呢，伤的是左脚，右脚好着呢。” “那也不行！”丁婶子的语气不容商量，“你坐旁边指挥，我和虎子干。” 林仟仟只好点了点头，被丁婶子半扶半架着安置在院子里的小凳上。 “篮子里有我带的饼子，先吃饭，虎子给你姐拿过去。”丁婶子吩咐着。 虎子递过去一个饼子，林仟仟一边吃着一边看着。 前面的步骤虎子都知道了，淘洗、换水，做得有模有样，就是不知道配方。 丁婶子挽起袖子，露出两条结实的小臂，盆里的水一瓢一瓢地换着，直到田螺吐出来的水变得清凉透亮才罢手。 接着开始剪田螺屁股。 丁婶子左手捏住一个田螺，右手攥着剪刀，动作干净利落，一个接一个，不带停顿的。 一个两个，一会儿工夫，桶里的田螺屁股就剪了一小堆。 “婶子，你这手速真快啊！”林仟仟坐在旁边看得直咂舌。 丁婶子头也不抬，手上不停，嘴里却接上了话：“干活练出来的。”她顿了一下，剪刀咔嚓一声，“以前家里穷，吃不上饭就得去山上挖野菜。那会儿山上但凡能吃的，都被人挖的差不多了。你要是动作慢，一转身，那一片地就让人刨光了，连根都不给你剩。” 她又剪了一个，田螺壳落进桶里，叮的一声脆响。 “树皮也吃过。”她说这话的时候，语气跟说今早吃了什么一样平常，“榆树皮最好，磨成粉，掺在面里。那东西黏，能做面条，能包饺子。不过得费老鼻子劲了，先把最外头那层老皮刮掉，取里头那层白的，晒干了，碾碎了，过筛，一遍一遍地碾，一棵大榆树也磨不出多少面来。” 林仟仟听得入了神，问了一句：“那树皮咋吃啊？多硬啊？” 丁婶子笑了，笑声里没有苦涩，“磨成粉掺着吃，还行。那榆皮面黏性大，搁一点在杂面里头，粗粮就能揉成团了，能下锅煮，不至于一碰就散。” 她咔嚓一声又剪了一个，桶里的水溅起一小朵水花，“榆树可是好东西，灾荒年叫“救命树”。不过剥了皮的榆树也活不成了，剥一棵少一棵。” “那时候哪还管好不好吃，”丁婶子把剪好的田螺往旁边一推，抬手用手背蹭了蹭额角的汗，“不吃人都容易饿死。赶上干旱，井里打不出来水，那渴的滋味，比饿还难受。嗓子眼干得冒烟，嘴唇裂口子。有人渴急了，趴在地上舔泥坑里那点湿气。” 她低下头，继续剪，咔嚓，咔嚓。 “丁家祖上也不是清河村的人。赶上荒年，从南边逃荒过来的。走了好几百里地，一路上见到的都是逃荒的人，拖家带口的，背着的，抱着的，路边的树皮都被啃光了，白花花的树干在日头底下杵着，跟骨头架子似的。” 虎子不知道什么时候蹲在旁边听着，手里的田螺忘了剪，忽然插嘴：“那丁家祖上是哪里的？” 丁婶子愣了一下，摇了摇头：“那我可不知道。这得问你爹，他记性好，老辈人传下来的事他知道的多。” 聊天的工夫，一桶田螺的屁股都剪完了。 林仟仟指挥着虎子往锅里放料。 虎子手忙脚乱的，这个抓一把，那个撒一撮，眉头拧成一团，嘴唇抿着，一副如临大敌的模样。 丁婶子站在旁边看了两眼，实在看不下去了，把袖子一撸：“起来，我来。” 她把虎子往旁边一拨，自己站到灶前，动作利索地调着料。 两口锅都开始工作了，灶膛里的火苗舔着锅底，锅里的水咕嘟咕嘟地翻着泡，香气一点一点地漫出来。 “婶子，剩下的我和虎子就行，你那奶茶……”林仟仟忙说道。 “我让春芬弄的，她跟着弄了好几次了，学的差不多了。”丁婶子拍了拍手上的灰，往围裙上蹭了蹭，“那没事，我也回去看看，别味道差了，砸了招牌。” 她说着已经往院门口走了，走到一半又回头看了一眼林仟仟的脚，“你这脚，今儿别逞能。虎子——”她喊了一声。 “哎！”虎子条件反射一样直起腰。 “听你仟仟姐的话。” “知道了娘。” 丁婶子走了。 灶上的两口锅咕嘟咕嘟地响着，林仟仟和虎子等着汤汁收得差不多了，就开始捞田螺。 丁叔的牛车到门口的时候，东西都收拾妥当了。 “放心吧，阿龙我们去接。”丁叔把桶一个一个搬上车，牛铃叮叮当当地响。 “多谢丁叔。回来的时候帮我搁五斤羊肉。”林仟仟想着阿龙回来，做顿好的。 丁叔摆了摆手，“谢啥，邻里邻居的。”他跳上车辕，鞭子在空中甩了个响，老牛慢吞吞地迈开步子。 一会儿，阿龙就回来了。