皇后重掌六宫后的第一个请安日，坤宁宫里坐得满满当当。 天还没大亮，嫔妃们就陆续到了。 贵妃此次来得不早不晚，她依旧妆容精致，面色如常，看不出什么异样。 淑妃消瘦了许多，看起来气色不怎么好，目光也总是怔怔的。 德妃坐在她下手，端着茶盏安安静静地喝着。除了依旧闭门不出的苗贵嫔，池贵嫔、庆常在、钱贵人、包括其他的妃嫔都在。 沈知意带着碧桃缓缓走进正殿时，屋内已坐了大半的人。 她的肚子已经十分显怀，走路时自然而然地放慢了步子，在一众或审视或艳羡的目光里，稳稳地坐到了德妃身边的位置上。 皇后坐在上首，面色红润，精神奕奕，与几个月前病恹恹的模样判若两人。 她端坐在那里，不怒自威，目光扫过殿内众人时，带着一种久违的从容和笃定。 素心和素笺分列左右，姿态从容恭谨，像是这座坤宁宫从未经历过那些沉寂的日子。 嫔妃们齐齐起身行礼：“臣妾嫔妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安。” 皇后的目光在殿内缓缓掠过，嘴角挂着得体的笑，没有立刻叫起，而是让她们多跪了那么几息，才微微抬手：“都起来吧，坐下说话。” 众人谢恩落座。 皇后端起茶盏抿了一口，放下，目光落在贵妃身上，语气貌似十分随意：“贵妃妹妹，本宫病了这一阵子，六宫事务辛苦你了。” “如今本宫身子好了，妹妹就能安心休息了。” 贵妃端着茶盏的手指微微一顿，随即笑盈盈地放下茶盏，声音清脆：“皇后娘娘说哪里话。臣妾不过是替娘娘看着些琐事，如今娘娘大好了，臣妾这颗心总算能放回肚子里了。” 话是这么说着，可那语气里藏着的一丝不甘，像炉膛深处将灭未灭的火星，虽不灼人，却不曾真正熄灭。 皇后像是没听出来，微微笑着点了点头，像是长辈在夸一个听话的孩子：“贵妃妹妹办事一向妥帖，本宫自然是放心的。” “以后有什么事，本宫会与妹妹商量着办。” 贵妃的笑容差点没撑住。 皇后像是没有注意到她的表情，目光缓缓移开，扫过殿内众人，最后落在了沈知意身上。 她的目光在沈知意隆起的腹部停留了片刻，语气比方才温和了几分，却也更郑重了几分：“说起来，本宫倒有一句话，要提醒诸位姐妹。” 殿内的气氛微微一紧。 所有人都坐直了身子。 皇后不紧不慢地端起茶盏，用盖子撇了撇浮沫，声音清清楚楚地落下：“如今后宫第一件大事，就是棠贵嫔的肚子。” “她肚子里怀着皇上的骨肉，这一胎关系到江山社稷，容不得半点闪失。若她出了什么差错......” 她的目光在殿内缓缓扫了一圈，语气没有加重，却让在场所有人都绷紧了脊背。 “本宫定不轻饶。” 在座的人心里都清楚，这不仅仅是一句叮嘱。 这更是皇后重新掌权后打的第一张牌。 棠贵嫔的胎，从此刻起，既是后宫的希望，也是皇后的棋盘。 沈知意坐在自己的位置上，眼睫低垂，声音平稳又妥帖地接上了话头：“多谢皇后娘娘看重，臣妾也定会小心的。” 沈知意知道皇后要借着护住她的胎，来证明自己重新掌权的份量。 可这份看重，与其说是保护，不如说重新把她捧到了风口浪尖上。 皇后看了她一眼，目光里带着几分满意的温和：“你是个懂事的，也向来有福气。” 贵妃垂下眼帘，端起茶盏喝了一口，借着杯沿掩住了眼底那一闪而过的冷光。 …… 慎常在被贵妃冷落了几日，心里惴惴不安。 她知道自己里外不是人了。 贵妃不待见她，皇后更不会拿她当自己人，至于皇上，那一个“慎”字已经说明了一切。 可她还是来了。 不过这次她站在承乾宫门口的时候，玉竹没有拦她，只说了一句：“娘娘让你进去。” 慎常在深吸一口气，低着头，脚步极轻地走了进去。 贵妃正靠在榻上用手摁着太阳穴，连眼皮都没抬：“又来了？” 慎常在跪在地上，额头贴着冰凉的地砖，声音发紧：“娘娘，嫔妾知道上次的事，是嫔妾没有办好。” “嫔妾不敢求娘娘原谅，只求娘娘给嫔妾一个将功补过的机会。” 贵妃缓缓睁开眼睛，目光落在慎常在低垂的头顶，像是在掂量什么。 “你说，如何将功补过？” 慎常在抬起头，眼睛里带着一种孤注一掷的亮光：“嫔妾自当助力娘娘，重新掌权。” 她的声音压低了几分：“目前最好的办法，莫过于让棠贵嫔出点意外。” “皇后娘娘看顾不好龙嗣，龙颜大怒之下六宫之权自然要回到娘娘手中。” 殿内安静了一瞬。 贵妃没有立刻接话，目光在她脸上停留了片刻，似乎在看她是真有胆子，还是只是嘴上说说。 慎常在没有躲闪，迎着她的目光，语气平稳：“嫔妾真心实意想为娘娘排忧解难。” 贵妃沉默了一会儿，声音淡淡的：“本宫什么都没听见，你若做了什么，也跟本宫无关。” 慎常在磕了一个头，声音笃定：“嫔妾明白，娘娘放心。” 她退出承乾宫时，秋日的阳光正照在廊下，暖融融的。 她沿着宫墙慢慢往回走，步伐比来时稳了许多。 她已经失了圣心，不能再失了贵妃这个靠山。 而之前淑妃摔倒滑胎一事，她做得干脆利落，至今无人怀疑到她头上。 那件事让她对自己莫名多了几分自信，像是一把藏在袖中的刀，第一次出鞘见了血，再握在手里时，便不那么慌了。 她甚至在心里想：皇上不是封我为慎常在打我的脸吗？ 那我一定会慎之又慎的，让你心爱的人失去最宝贵的东西！ 她回到自己的偏殿，关上门，在窗前坐下，细细思索着，该从哪里下手呢？ 棠贵嫔身边人太多，永寿宫守得严，饮食更是层层查验，她碰不到。 可她想起那日在御花园听到的闲话…… “棠贵嫔如今日日练琴呢，那把"绕梁"听说可金贵了。” 琴……练琴的人，总要调弦的。 慎常在细细想着，这一次，她依旧不会让任何人发现是她做的。 既然她是慎常在，就该做好“慎”这个字。 不是慎言慎行，而是让所有人都查不到她头上！