忽尔赤站在中军大帐外。 夜风卷来浓烟。后营的回回炮场已经化作一片火海，堆放在四周的木料、绳索和猛火油接连燃烧，火光映红了大半座营盘。 几名千户跪在泥地里，垂着头，不敢出声。 忽尔赤面颊抽动了一下，，平静地问道：“回回炮还能抢出几架？” 一名千户咽了口唾沫，颤声答道：“十二架主车无一保全。配重用的铁块抢出了一些，可主轴、长梢和绞盘都被烧断了。即便重新赶制，至少也要半个月。” 忽尔赤拔出弯刀。 寒光掠过。 那名千户的头颅滚入泥水，鲜血溅在旁边几人身上。 忽尔赤跨过尸体，视线越过倒塌的营栅，落向前营。 火光之中，叶无忌仍站在营门附近，斡儿答则倒在他的脚边。 “宗王，斡儿答将军还在南人手里。” 另一名千户硬着头皮提醒。 “大蒙古国的将领，可以战死，不能受俘。” 忽尔赤收刀入鞘，冷声下令：“调一万本部精骑，从左右两翼封死退路。弓骑压上去。” 那名千户迟疑道：“斡儿答将军怎么办？” “连他一起射死。” 忽尔赤转头看向跪在地上的众将：“今夜若让这些南人活着离开大营，本王就用你们的脑袋祭旗。” 牛角号随即响彻营盘。 原本还在救火的蒙古士卒迅速归队。大批精骑从各处营道涌出，手持强弓的亲军弓骑率先压向前营，在叶无忌八十步外展开阵形。 青云道长带着十名全真弟子退到叶无忌身旁。众人各守方位，长剑朝外，结成守势。 “叶统辖，蒙古人已经合围。” 青云道长扫了一眼四周，沉声道：“弓骑太多，正面冲不出去。” 叶无忌低头看向斡儿答。 “你们宗王已经不打算要你的命了。” 他移开踩在斡儿答胸前的脚。 斡儿答咳出一口血，脸上却露出狞笑：“南人，本将早就说过，今夜这里就是你们的葬身之地。” 忽尔赤抬起手。 下一刻，弓弦声连成一片。 密集的箭矢从四面射来，封住了叶无忌等人的所有退路。 叶无忌俯身抓住斡儿答的腰带，将他整个人提起，挡在身前。青云道长与十名弟子同时挥剑，竭力拨开从两侧落下的箭矢。 狼牙箭接连贯入斡儿答的铁札甲。 第一轮箭雨过后，斡儿答已经没了声息，身上插满箭矢。 不等蒙古弓骑射出第二轮，叶无忌运劲于臂，将尸体猛然掷出。 斡儿答的尸体飞出十余丈，重重砸入最前排的弓骑之中。三匹战马受惊倾倒，附近骑兵纷纷避让，严整的阵形顿时乱了一角。 就在这时，左侧营栅外突然传来喊杀声。 李成带着两百名硬弩营死士冲出洼地。 他们手中的硬弩早已射空，此刻全部换上了长刀和圆盾。众人以李成为锋尖，结成楔形，直插蒙古骑兵的侧翼。 他们本可以借着火势退回建昌关，却选择反身杀入蒙古人的包围圈。 “硬弩营，随我破阵！” 李成双手握刀，率先撞入敌阵。 前营到处都是燃烧的木料、倾倒的辎车和破碎的营栅，战马无法全速冲锋。硬弩营借着复杂的地势贴近骑兵，专砍马腿，不与马上的蒙古人正面拼力。 刀刃相撞，火星四溅。 一名死士被长矛贯穿腹部。 他没有后退，反而用双臂抱住枪杆，将那名蒙古骑兵拖得失去平衡。身后的同袍趁机扑上，一刀砍断了战马前腿。 战马翻倒，马背上的骑兵还没来得及起身，便被数柄长刀同时砍中。 可蒙古骑兵的数量远在他们之上。 前排刚刚倒下，后排便立刻补了上来。 混战之中，一支箭钉入李成左腿。 李成身形一晃，随即咬牙砍断箭杆，拖着伤腿继续向前。 “杀！” 他一刀劈开迎面而来的弯刀，反手斩中对方颈侧。鲜血喷涌而出，那名蒙古骑兵翻身坠马。 两百名死士不断倒下。 他们以人命为代价，终于从蒙古骑兵的包围中撕开一道不足十步宽的缺口。 “统辖，从左边走！” 李成挥刀挡住两名蒙古骑兵，回头高声嘶吼。 青云道长看着不断倒下的建昌关军士，双眼泛红。 “走。” 叶无忌沉声说道。 青云道长转头看向他：“统辖不走？” “我若现在撤，李成他们来不及脱身。” 叶无忌提起断剑：“你带弟子先回关，告诉高寿，按原定计划准备伏远弩和火箭。” 青云道长没有继续争辩。 他向叶无忌郑重抱拳，随即带着十名全真弟子冲入缺口，向建昌关方向撤退。 叶无忌留在原地。 他面对不断逼近的蒙古精骑，体内两股真气同时运转。 九阳真气行于一侧经脉，纯阴真气行于另一侧。两股真气互不冲撞，只在出剑之时先后贯入断剑。 一名蒙古百户策马冲来，借助马势挥刀劈向叶无忌的头顶。 叶无忌抬起断剑，横斩而出。 纯阴真气率先透过剑锋。 蒙古百户手中的弯刀迅速覆上一层白霜，刀身陡然变脆。紧随而至的九阳真气刚猛雄浑，瞬间震入弯刀。 脆响接连传出。 弯刀寸寸崩裂。 那名百户虎口开裂，整个人被震离马背，砸倒了身后的两名骑兵。 叶无忌随即踏前一步，断剑横扫。 阴寒与炽烈两股真气前后迭发，化作一道凌厉剑劲。冲在最前面的十余骑同时翻倒，数柄弯刀和长矛当场断裂，泥地上也被剑劲划出一道数丈长的痕迹。 鲜血迅速染红了地面。 后方骑兵慌忙勒住战马，一时间竟无人敢再向前。 叶无忌没有追击，转头喝道：“李成，撤！” 李成立刻带着残部交替后退。 蒙古弓骑再次放箭。 最后一列硬弩营军士转身之际，一支狼牙箭贯入李成右肩。李成踉跄两步，险些栽倒，被身旁两名军士及时架住。 众人边战边退，终于脱离前营。 两百名硬弩营死士，此时只剩下五十三人还能继续撤退。 忽尔赤骑着黑马赶到阵前。 他看着叶无忌，又看了一眼满地的尸体，脸色阴沉。 “弓骑散开，射死他！” 叶无忌一直等到李成等人撤远，才施展金雁功，向右侧斜掠数十丈，将追兵引离硬弩营的撤退路线。 随后，他身形一折，直奔建昌关北门。 “追！” 忽尔赤厉声下令：“绝不能让他活着回关！” 数千蒙古精骑随即追出大营。 青云道长已经带领全真弟子接应李成。城头守军也不断射出羽箭，压住追赶硬弩营的零散骑兵。 五十三名残兵相互搀扶，先一步退到关下。 叶无忌则始终落在最后。 他没有全力施展轻功，只将自己与追兵之间的距离维持在六七十步，把蒙古骑兵牢牢引向北门外预设的伏击区。 建昌关的城墙逐渐清晰。 城头上，高寿按着女墙，紧盯关外。 蒙古骑兵追得太急，前后不断挤压，阵形已经变得异常密集。忽尔赤的黑色大旗就在骑阵中央，距离城墙越来越近。 “总兵，敌骑前锋已经越过两百步界桩！” 周彪在一旁提醒。 高寿没有下令。 他看着最后一名硬弩营军士被拖进城门，又看向仍在关外的叶无忌。 “再等。” 叶无忌越过一百步界桩后，忽然停下，转身面对追来的蒙古骑兵。 此时，蒙古骑兵的前锋已经冲过一百五十步界桩，后方骑兵仍在不断向前拥挤。 忽尔赤见叶无忌停下，还以为他内力耗尽，当即挥刀大喝：“杀了他！” “放！” 高寿猛然挥下右手。 五百张伏远弩同时发动。 弓弦发出沉闷震响，一根根近两寸粗的精钢弩枪破空而出，贯入蒙古骑兵的密集阵形。 伏远弩早已依照界桩定好角度。 在这段距离内，蒙古骑兵几乎无处可避。 前排战马接连被弩枪洞穿，马背上的骑兵也被巨大的冲力带离马鞍。一些弩枪连续贯穿数人，余势才逐渐消散。 上百名蒙古骑兵当场倒下。 后方骑兵来不及勒马，接连撞入前方倒地的人马之中，整个冲锋阵形顿时乱成一团。 紧接着，数十支火箭从城头射下。 建昌关外一百至一百五十步之间，早已挖好数十道浅沟。上百只猛火油罐半埋在沟中，罐口留有油捻，四周还铺满了浸过火油的干草。 火箭落入浅沟，油捻迅速被点燃。 火焰沿着沟壑向两侧蔓延。受惊的战马来回踩踏，接连踏碎瓦罐，猛火油四处飞溅，火势随即连成一片。 一条横亘数十丈、纵深十余步的火带出现在关墙之外，将蒙古骑兵的冲锋阵形拦腰截断。 猛火油沾上马匹和铠甲后极难扑灭。 惨叫声与战马嘶鸣声响成一片。 忽尔赤胯下的黑马受惊扬蹄。几名亲卫立刻围拢过来，硬是拖着他的坐骑退出火势。 “后撤！” 忽尔赤眼见追击已经失败，只能下令：“全部退出弩程！” 蒙古骑兵仓皇后退。 忽尔赤在亲卫护卫下退到火带之外，仍旧死死盯着对面的叶无忌。 叶无忌没有停留，转身进入建昌关。 沉重的包铁城门在他身后合拢。 瓮城内火把通明。 两百名出关作战的硬弩营死士，只回来了五十三人。几乎人人带伤，鲜血顺着甲衣滴落，在青砖上留下大片血迹。 李成躺在两张并拢的木桌上。 他左腿的箭伤已经由郎中处理，右肩那支箭却仍未取出。箭簇带着倒刺，卡在肩骨之间，若是强行拔除，势必会撕裂伤口。 李成脸色惨白，呼吸微弱。 随军郎中站在一旁，双手沾满鲜血，一时不敢贸然动手。 高寿和周彪守在桌边，神色沉重。 叶无忌走来后，周围军士纷纷让开。 许多守军最初对这位年轻统辖心存疑虑，亲眼见过今夜一战后，那些疑虑已经荡然无存。 叶无忌查看过李成的伤口，开口道：“按住他。” 周彪立刻上前，按住李成的肩背。 叶无忌先点住伤口周围几处穴道，缓住血势，随后让郎中取来一柄以烈酒洗过、又用火烤过的薄刃小刀。 九阳真气从他的指间缓缓渡入李成肩头，护住伤处经脉。 叶无忌沿着箭簇倒刺的方向切开半寸伤口，又稳住箭杆，顺着箭簇没入的角度将其缓缓取出。 整个过程没有半点偏差。 箭簇离体的一刻，李成闷哼一声，猛然睁开眼睛。 郎中立刻按住伤口，将金疮药敷了上去。 “统辖……” 李成声音虚弱，挣扎着想要起身。 “躺着。” 叶无忌接过白布，亲手替他包扎好伤口。 做完这些，他才转过身，看向那五十三名幸存的硬弩营军士。 “今夜出关的两百人，都是大理的功臣。” 他的声音传遍瓮城。 “战死者按双倍抚恤，活着的人各赏银百两，记一等军功。伤愈之后，擢升一级。” 叶无忌又看向高寿：“明日便从军库拨出赏银和抚恤，尽快核实名册。阵亡将士家中的老幼，由建昌关负责供养。” 高寿单膝跪地，抱拳道：“末将替硬弩营死去的弟兄，谢统辖大恩！” 周围军士纷纷跪下。 伤势过重、无法起身的人也抬起手臂，以拳抵住胸前。 “谢统辖大恩！” 呼喊声在瓮城中回荡。 叶无忌站在众人面前，神色平静。 经过今夜一战，建昌关三万守军终于真正认可了他这位统辖。 青云道长来到叶无忌身旁，低声道：“蒙古人的回回炮已经全部烧毁。短时间内，他们无法再用重炮轰击关墙。” 叶无忌却摇了摇头。 他抬头望向北门城楼。 关外的战鼓不仅没有停歇，反而越来越密集。低沉的号角声穿过夜色，一阵接着一阵传入关内。 高寿脸色微变：“这是蒙古各部集结的号声。忽尔赤没有退回大营。” “他当然不会退。” 叶无忌握住腰间的断剑：“回回炮被毁，斡儿答战死，骑兵又在关下遭到重创。忽尔赤若就此收兵，他在诸王和万户面前必定威望大损。” 一名斥候快步冲入瓮城，单膝跪地。 “报！” 斥候声音嘶哑，急声禀报道：“统辖，总兵！蒙古两万五千援兵已致，举例咱们不足二十里！”