徐阶书房里的茶凉了两盏，没人动。 桌上铺着一份名单。七个名字，三个画了圈，四个打了叉。 画圈的三个，是弹劾高掇的人选。 徐阶拿起笔，在第一个名字旁添了一行小字——“贪墨军饷”。第二个——“私卖军械”。第三个——“强占民田”。 三条罪状，条条有据。据不是临时凑的，在他的柜子里躺了快一年。 高掇，金吾卫千户，高拱的二兄。嘉靖朝那会儿就不干净，仗着弟弟在裕王府，没人敢碰。 现在不一样了。 高拱刚被赶回老家。 这时候朝高掇下手——不是踢人，是拔根。 徐阶搁下笔，端起凉透的茶，抿了一口。 不急。 他闭了闭眼，把几个人的脸在脑子里转了一圈。 皇后的妹妹过几天就嫁进赵府。 倒是可以卖顺水人情给赵云甫。 高掇家那档子事，满京城都听说了。高拱想跟赵宁联姻，来个明修栈道暗度陈仓，挂高姝的名，嫁自己闺女。 结果高掇的夫人不乐意，觉得委屈了自己闺女，不体面，闹得鸡飞狗跳。 至于赵宁领不领这份情—— 徐阶把茶盏搁回桌上。 “来人。” 门外幕僚推门进来。 “折子拟好了没有？” “拟好了。三封，分三人递，时间错开。今天一封，明天一封，后天一封。” 徐阶点头。 “高掇那些事，实打实的。不用添油加醋，御史台的人看了就上手。” 幕僚低头应了。 “还有——” 徐阶抬手止住他。 “折子里不提高拱。一个字都不要。” 幕僚顿了一下，点头，退出去了。 门关上。徐阶独坐书房，伸手把名单折好，搁进袖中。 桌上两盏凉茶，始终没人喝第二口。 ··· 七天后。 高掇府上的大门被从外面拍开的时候，高掇正在吃午饭。 锦衣卫来了十二个人。为首的百户连通报都省了，带人直闯正厅。 圣旨念得快。贪墨军饷、私卖军械、强占民田——三条罪状，人证物证俱全。 革职。抄家。全家男丁流放云南。 女眷—— “没入教坊司。” 百户念完最后一个字，把圣旨一卷，塞回袖筒。 “高千户，接旨吧。” 高掇跪在地上，半碗饭洒在衣襟上。米粒粘在胸口，一颗一颗的。 脑子里嗡嗡响，每个字都听清了，连不成句。 锦衣卫已经开始搬东西。后院翻箱倒柜的动静传过来，瓷器碎了好几件。 高掇跪在原地，从头顶一直冷到脚底。 等值钱的搬完了，百户丢下一句“三天之内搬离”，人才撤走。 大门合上。正厅一片狼藉。碗筷翻了，菜汤淌了满地。 高掇扶着桌沿站起来。两条腿抖得站不稳，膝盖在地上跪久了，起身时膝头一软，差点又栽下去。 站了片刻。 转身，朝后院走。步子越来越快。穿过回廊，一脚踹开内室的门。 李氏坐在床沿上。两个丫鬟跪在地上哭。高掇的女儿高姝站在窗边，煞白着一张脸，一句话也没有。 高掇盯着李氏。 盯了五息。 “你满意了？” 李氏浑身一抖。 “老爷……” “我问你满意了没有！” 高掇一脚踢翻床前的脚凳。木凳撞在墙根，腿断了一根。 “嫁闺女给赵阁老做妾，你不乐意。你觉得委屈。你在家里闹，闹得阖府上下都传遍了，闹得满京城都听见了！” 嗓子已经劈了，尖得刺耳。 “现在好了。闺女不用做妾了——进教坊司！你也进！全家一个不落！” 李氏瘫在床沿上，嘴唇直哆嗦，说不出一个字。 “赵阁老是什么人？嘉靖爷亲手选的托孤大臣！内阁里最年轻的阁老！给他做妾，那是天大的体面！” 高掇抓起桌上的茶壶，一把摔在地上。碎瓷蹦起来，划过李氏的裙角。 “你嫌丢人。好，徐阶不嫌。你不肯嫁，人家就把路给你断干净。贪墨、军械、民田——哪一桩没人在后面推？可要是姝儿嫁进了赵府，赵宁的妾室，谁敢动我高家一根汗毛？” 他喘了两口，胸膛起伏。 “三弟在内阁撑着，我就算不干净，有谁碰过我？可你把三弟也拖下了水！现在三弟被罢官还乡，还有谁能帮我们？” 李氏终于哭出了声。不是嚎，是喘不上气的哽咽，断断续续的。 “老爷……我当时……就是觉得姝儿委屈……” “委屈？” 高掇一巴掌拍在门框上。 “做妾委屈，进教坊司就不委屈了？！” 李氏整个人缩成一团，两只手捂着脸，指缝全是泪。 ——她后悔了。 当初高拱来讲这件亲事，她确实不乐意。一则是高拱态度强硬，根本不让人商量，直接就拍板了，到底是他高拱的闺女，还是自己的闺女？ 再则，嫡出的女儿，模样好，读过书，凭什么给人做小？她在家闹了好几回，跟娘家嫂子抱怨，跟手帕交诉苦。说高拱拿侄女当物件儿使，一句话就把人送出去了，连问都不问她这个当娘的。 当时觉得自己占着天大的理。 现在呢？ 理没了。人没了。连个囫囵哭的地方都快没了。 树倒猢狲散。 高掇站在门框前头，拍门的那只手垂下来。手背上擦破了一层皮，血珠子冒出来，淌过手腕，滴在地上。 他没擦。 院子外头，留下来的差役正跟管家核对抄没的清单。银锭多少两、绸缎多少匹、田契几张——一样一样念，念得清清楚楚。 ——三天。三天后，他就得带全家男丁上路。女人们，则要被押往另一个方向。 “爹。” 窗边传来一个字。 高掇抬头。 高姝站在原地，后背挺得笔直。十六岁的姑娘，没哭。 午后的日光从窗格子里漏进来，落在她半边肩膀上。 “教坊司的文书，什么时候下来？”