村口有一棵大槐树，树干上拴着一条黄狗，看见生人来了，呜呜叫了两声，尾巴却在摇。 赵铁柱的家在沟底最里头。三间土房，院墙是石头垒的，没抹灰。院子里支着一个木架子，上面晒着几张羊皮。 赵铁柱显然没料到他来得这么快。 他正在院子里编竹筐。看见李汉良和何大柱翻墙头进来，手里的竹条停了一下。 “你来了？” “说来就来。赵哥，你的羊在哪？” “山上。”赵铁柱放下竹筐，“走，我带你去。” 三个人往山上走。 赵铁柱的羊圈在半山腰的一处平台上，用石头和木桩围了一个简易的围栏。围栏里面大概有三十来头羊，在地上卧着或者站着吃草。 其余的在山坡上散养。 一个十来岁的孩子蹲在坡上看羊。黑瘦，眼睛亮，手里攥着一根赶羊的竹竿。 “我儿子。赵小虎。帮我放羊的。”赵铁柱介绍了一句。 李汉良蹲下来，看围栏里的羊。 黑山羊，个头中等。毛色发亮，没有杂毛。蹄子干净，没有腐蹄的迹象。耳朵竖着，眼神有精神。 他伸手摸了一头羊的背脊。肉实，脂肪不厚，瘦肉多。 “都吃草的？” “山上的草，加上冬天补点红薯藤和干草料。没喂过麸皮糠饼。” “膻味重不重？” “你闻闻。” 李汉良把手凑到羊身上闻了闻。有羊的味道，但不冲。他又摸了摸羊腿上的肉。 “这种草饲的羊，肉质紧实，膻味比喂粮食的轻。做肉干合适。” 赵铁柱蹲在旁边，没吭声。他在等。 “赵哥，你的羊我看了，品质没问题。但有几个事我得跟你说清楚。” “你说。” “第一，我不收活羊。你自己杀，把肉送到镇上来。” “行。” “第二，我不是贩子。我收你的肉，是要加工成成品再卖。成品卖多少钱、能不能卖出去，我现在不保证。” 赵铁柱的眉头动了一下。 “第三，价格。你贩子那边活羊两毛一斤，我给你鲜肉三毛一斤。但量不大，先试五头。五头的肉我做出来试试市场，卖得动再加量。” 赵铁柱算了一下。一头七十斤的活羊，出肉三十斤。卖贩子十四块。卖鲜肉给李汉良，三十斤乘以三毛，九块钱。 比卖活羊少。 他的脸色变了。 “你别急。”李汉良说。“你卖给贩子是整羊卖，内脏、骨头、羊皮都算在里头了。你卖鲜肉给我，骨头、内脏、羊皮还在你手上。骨头可以炖汤卖，羊皮可以晒了卖给皮货商，内脏也能卖。这些东西加起来，一头羊还能多出五六块钱。” 赵铁柱没说话。他在算。 鲜肉九块，骨头卖两块，羊皮卖三块，内脏卖一块多。加起来十五块出头。 比卖贩子多了一块多。 “但你得自己动手。杀、剔骨、分装，都是活儿。” “活儿我不怕。” “那就先试五头。你挑成年的公羊，七十斤以上的。杀好了把肉送到镇上，我验货付钱。” “什么时候开始？” “等我省城的货款回来。半个月之内。” 赵铁柱站起来，拍了拍裤腿上的草屑。他看着李汉良，伸出手。 李汉良握了一下。赵铁柱的手粗糙，指节粗大，握劲很足。 下山的路上，何大柱问了一句。 “良哥，三毛一斤收羊肉，你能卖多少？” “做成羊肉干，一斤鲜肉出三两干肉。三两羊肉干，卖八毛到一块。” 何大柱算不清楚。但他知道良哥算得清楚，就没再问了。 回到镇上的时候，快晌午了。 铺子里，田小满正在给一个年轻妇人称蜂蜜。 妇人二十出头，扎两根辫子，怀里抱着一个孩子。孩子大概一岁多，流着口水，眼睛骨碌碌地盯着柜台上的蜜香豆。 “一瓶蜂蜜，一块八。”田小满把瓶子递过去。 妇人接了蜂蜜，低头看了看怀里的孩子，孩子正伸着胖手往柜台上够。 “蜜香豆小娃能吃不？” “能吃。不过太小的娃别给整颗的，嚼碎了喂。” 妇人想了想，又买了一包蜜香豆。 孩子拿到一颗豆子，塞进嘴里，嚼了两下，眉毛皱起来，又舒展了。口水和蜂蜜混在一起，顺着下巴淌下来。 妇人笑了笑，抱着孩子走了。 田小满把钱收好，回头看见李汉良在门口站着。 “良哥，回来了？赵家沟怎么样？” “羊不错。” “那咱以后还卖羊肉？” “先别声张。还没定。” 李汉良进了灶房。锅里是林浅溪留的午饭——杂面糊糊配两个杂面饼子，还有一碟子切得薄薄的酱肉。 他吃了饭，去后院看熏房。 新批次的十二条腊肉已经挂进去了。林浅溪上午做的。她把肉条子上的盐霜用布擦了一遍，挂得整整齐齐，间距均匀。 火坑里柏树枝在闷着，烟缓缓上升，包裹着肉条子。 “嫂子挂的。”何大柱说。“她干活比我细。” 李汉良看了看肉条子的间距。确实比他挂的好。每条之间隔了一拃的距离，烟能均匀地包住每一条。 下午，虎子来了。 今天虎子没带鱼。他带了本子。 “良叔，今天的数据——水温二十一度，水色浓绿，透明度二十公分，投料四次，十七斤。” “透明度比昨天低了三公分。”李汉良皱了一下眉。“水色浓绿，透明度下降，说明藻类多了。” “那咋办？” “换水。放掉三分之一，注新水进去。你那塘边上有水渠吧？” “有。引山上的溪水的。” “明天换水。换完观察两天，如果透明度回到二十五以上，就没事。回不来的话，再换一次。” 虎子认认真真把这些记在本子上。 “良叔，鱼又长了。今天我捞了一条称了，九两二。” “长得不慢。饲料别加了，十七斤够了。喂多了水质更差。” “知道了。” 虎子走了之后，林浅溪在柜台后面把数据抄进了另一个本子。 “他那鱼塘，到年底能出多少钱？” “顺利的话，两百来块。” “两百块够开第二个塘吗？” “不够。挖一个塘至少要四百。但可以先把鱼卖了，再找人合伙。” 林浅溪没再问了。她翻开账本，开始算今天的账。 蜜香豆零卖七包，一块七毛五。蜂蜜两瓶，三块六。