第三十一世・棋手 江南弈斋的顾先生，天下第一国手。 四岁摸子，十岁成名，二十岁横扫江南无敌手。 达官贵人以与他对弈为荣，赌坊豪客一掷千金只为求一局。他从不让人，也从不输棋。 晚年隐居在一座小院里，门前老槐树下摆一张石桌，石桌上一副棋盘。 这年秋天，来了个白胡子老者。 “先生，弈一局？” 顾先生抬眼打量，老者布衣芒鞋，貌不惊人。 两人落座，落子如风。 下到中盘，顾先生额头见了汗——这老者的棋路诡异至极，不按常理，每一步都踩在他意料之外。 下到收官，顾先生看着棋盘，沉默了很久。 “我输了。” 老者收起棋子，笑了笑。 “先生棋力冠绝当世，可惜——” “可惜什么？” “太执于胜。” 老者起身告辞，飘然而去。 顾先生坐在石桌前，看着棋盘上残局，怔了一夜。 第二天早上，扫院子的小童发现，顾先生靠在石桌上，已经没了气。 脸上带着笑，像终于想通了什么。 第三十二世・猎户 和第十八世那个死在熊掌下的李大山不同，这一世的猎户叫林守山。 他进山打猎，从不赶尽杀绝。 春天不打怀胎的母兽，夏天不打窝中的幼崽。村里人骂他傻，他不吭声。 有人偷猎，他去拦。拦不住就把人领到山神爷牌位前：“山里的东西，都是有灵的。你杀绝了，明年吃什么？” 他打了四十年猎，山林里的动物似乎也认得他。 老虎见了他不扑，狼群远远绕着走。 七十岁那年，他一个人在山上的小屋里寿终正寝。 村里人上山找他，推开木门，发现他靠在炕头上，身边卧着一头老狼。 老狼见了人，也不跑，只是呜呜地低嚎。 后来人们把他葬在山顶，能看见整片山林。 第三十三世・绣娘 苏绣的沈娘子，一双巧手绣什么像什么。 绣的牡丹，蝴蝶会停在上面。绣的鸳鸯，像在水里游。绣的猫，老鼠见了都不敢动。 她嫁了个老实巴交的木匠，日子不富裕，但和睦。 三十岁那年，当地知府把她绣的一幅《百鸟朝凤》献进宫里。皇后看了，下旨宣她入宫，做了御用绣娘。 宫里三十年，她绣了无数屏风、龙袍、凤冠。 五十四岁告老还乡，丈夫早已去世，木匠铺也关了门。 她没有再嫁，一个人住在老屋里，每天坐在窗前绣花。 绣的还是那些花鸟鱼虫。 七十岁那年冬天，她绣完最后一对鸳鸯，把针线轻轻放下。 窗外飘着雪。她靠在椅背上，像睡着了一样。 第三十四世・马夫 老马夫在驿站待了四十年。 从二十岁的小伙子变成了六十岁的老头，他伺候过的马没有一千也有八百。 哪匹马爱喝温水，哪匹马鬃毛打结，哪匹马老了关节不好，他都门儿清。 来往的官员换了一茬又一茬，只有他还在那个驿站。 有人问他：“老周，干了一辈子马夫，就没想过往上爬爬？” 他蹲在马槽边，给马添料，头也不抬： “人有人命，马有马性。我伺候马伺候惯了，伺候人，不会。” 六十五岁那年冬天，他在马厩里扫粪，扫到一半，手一软，铁锹掉在地上。 靠在马厩的木柱上，就这么走了。 身边那匹老马，低着头，用鼻子蹭了蹭他的脸。 第三十五世・县令 和第二十四世那个被诬告流放的柳彦不同，这一世的县令叫张变通。 他也想做个好官。 到任第一天就看了账本，发现当地士绅瞒田逃税，衙役吃拿卡要，百姓苦不堪言。 他没有像柳彦那样硬来。 他先是和士绅喝酒，称兄道弟。喝到高兴了，“无意间”提一句：“各位的田，报少了吧？上头今年要清丈，万一查出来，可别怪我没提醒。” 士绅们心里一凛，乖乖补了税。 他又和衙役推心置腹：“跟着我干，少不了你们的好处。但谁敢欺负百姓，我也饶不了他。” 三年下来，县境内井井有条，百姓安居乐业。 上司夸他能干，升他做了知府。 离任那天，百姓夹道相送。 他坐在轿子里，叹了口气。 柳彦要是懂得这一手，何至于流放边疆。 当官嘛，心里揣着百姓，手上懂点变通，就够了。 第三十六世・书生 这一世姓温，叫温知夏。 他也考科举。二十岁中了举人，上京赶考，却在考场上写了一篇讽刺时政的文章。 主考官看了，拍案而起：“狂生！” 金榜无名。 他索性不考了。 背着一个包袱，走遍名山大川。 登泰山看日出，临赤壁怀古人，过三峡听猿啼，入江南赏烟雨。 走到哪里写到哪里，诗稿攒了几箱子。 没有钱了，就给人写对联、写碑文，赚几两碎银子接着走。 五十岁那年，他在旅途中染了风寒，死在一家小客栈里。 店小二收拾遗物，翻出那几箱子诗稿，拿去生火。 后来有人在旧书摊上，偶然看到半页诗稿，惊为天人，四处寻访作者。 没人知道他是谁。 那些诗稿，大部分都烧了。 流传下来的，不过寥寥几首。 第三十七世・渔夫 和第十二世那个在长江上逍遥终老的江老三不同，这一世的渔夫姓海，住在东海边上。 他打了一辈子渔。 春天带鱼汛，夏天小黄鱼，秋天大闸蟹，冬天梭子蟹。 跟着船老大出海，风浪里讨生活。 四十岁那年，他自己攒钱买了一条小渔船，成了船老大。 儿子十六岁就跟着他出海。 这年秋天，船队出海，遇上了百年不遇的台风。 浪头有几层楼高，小船像树叶一样被抛上抛下。 他把儿子绑在船舱里，自己站在船尾掌舵。 一个巨浪打过来，船翻了。 儿子抱着一块船板漂了三天，被渔民救起。 他的尸体再没找到。 村里人说，海是他的来处，也是他的归处。 第三十八世・郎中 和第七世那个救不了妻子的李时中不同，这一世的郎中叫苏济人。 他出身医学世家，祖传的医术。 从小跟着爷爷识药，跟着爹出诊，二十岁就独当一面。 他什么病都能治。伤寒、瘟病、跌打损伤、疑难杂症，到他手里没有治不好的。 穷人来看病，他分文不取。富人来看病，他要多少给多少。 他用那些钱接济穷人，在村口设了个粥棚。 活了一百岁。 临终那天，村里的百姓自发排了长龙，来送他最后一程。 他躺在病榻上，拉着徒弟的手说： “记住，当郎中的，眼里只有病人，没有贫富。” 徒弟哭着点头。 他笑了笑，闭上了眼睛。 第三十九世・土匪 和第八世那个战死悬崖的石头不同，这一世的土匪叫赵天虎。 他也占山为王，也打家劫舍。 但和石头不同，他被招安了。 朝廷派了招安大臣上山，许了他一个正三品的参将衔。 手下的兄弟有的愿意跟着下山，有的不愿意。 愿意的就跟着他去吃皇粮，不愿意的就留在山里。 他带着愿意的人，下山当了官军。 后来边境告急，朝廷调他去平叛。 他打了一辈子仗，也杀了一辈子人。 平叛最后一战，他中了埋伏，身中数箭。 靠在一棵枯树下，他看着身边跟着他从山里出来的老兄弟，一个个倒下去。 他笑了。 “这辈子……也值了……” 手一松，刀掉在地上。 第四十世・和尚 和第九世那个一辈子没出过山门的了尘不同，这一世的和尚法号玄奘。 不是那个唐三藏。 他叫一行。 他是真的行脚僧。 受戒之后，他没有留在寺院，而是背着一个包袱，托着一个钵，一路走，一路化缘。 走过江南的烟雨，走过塞北的风沙，走过蜀道的艰险，走过漠北的辽阔。 他在每一处经过的地方，都修一座小庙。 有的只有一间茅草屋，有的能住十几个僧人。 他每到一处，就讲经说法，渡化众生。 晚年回到五台山，建了一座大寺。 弟子问他：“师父，您这一辈子走了这么多地方，到底在找什么？” 他笑了。 “找？我什么都没找。” “路在脚下，走着走着，就到了。” 八十岁圆寂，火化后留下无数舍利。 意识从十世中抽离。