第二十一世・刺客 沈夜是在一个雪夜被捡回去的。 捡他的人是个老刺客，刀上的血比他这辈子喝过的酒还多。 老刺客把他养在深山中，教他练刀，教他隐匿，教他怎么在人最放松的时候一刀封喉。 十五岁第一次出任务，目标是个贪墨赈灾款的知府。 那一刀干净利落，从咽喉划过，知府连哼都没哼一声就倒了。 此后三十年，沈夜的刀下没留过活口。 黑白两道都怕他，送他一个外号——“子夜无常”。 他攒了不少银子，想着五十岁那年金盆洗手，找个山清水秀的地方安度晚年。 可他没等到那一天。 第四十九岁那年，最后一单生意，雇主是他从小一起长大的师兄。 刀入胸膛的时候，他低头看着心口那只手，笑了。 “师兄，银子……你独吞吧。” 师兄脸色铁青，又补了一刀。 他倒在雨夜里，血顺着石板缝流进下水道。 没有人收尸。 第二十二世・农夫 赵老实人如其名。 一辈子就守着村口那几亩薄田，日出而作，日落而息。 春天插秧，夏天除草，秋天收割，冬天歇着。 娶了邻村的姑娘，生了两个儿子一个闺女。 儿子们长大成家，闺女嫁了人，他还在田里。 有人劝他：“老赵，儿子都出息了，你该享清福了。” 他蹲在田埂上抽着旱烟，嘿嘿一笑：“庄稼人，不种地浑身难受。” 八十岁那年，他还能下地。 八十六岁那年冬天，他在炕头上闭上了眼睛，很安详。 送葬那天，儿子、孙子、重孙，排了半条街。 哭声响彻整个村子。 第二十三世・画家 唐伯虎后人？不是。 这人叫唐知秋。 一生痴于画，尤其山水。 年轻时也考过功名，考了两次没中，索性不考了，闭门画画。 画得极好，可没人买。 他穷得叮当响，家里经常揭不开锅。邻居接济他几个馒头，他就给人画一幅小品。 五十岁那年冬天，他饿病了，躺在破草屋里。 有人推门进来，是个外地来的商人，看了他墙上的画，眼睛都直了。 “先生，这画……卖不卖？” 唐知秋咳着笑了：“你要就拿去，换口吃的就行。” 商人给了他一袋米，把画卷走了。 那幅画后来辗转到了京城，被一位太傅看中，奉为珍宝。 太傅派人来寻唐知秋时，他已经病死在草屋里了，身边一个人都没有。 死后，他的画成了天价。 可他活着的时候，连一顿饱饭都没吃过。 第二十四世・赌徒 张麻将——人送的外号，本名没人记得了。 一辈子好赌。 十八岁开始进赌坊，推牌九、掷骰子、搓麻将，样样精通。 手气好的时候，一晚上赢过几十亩地。 手气背的时候，把老婆本都输光。 媳妇跟人跑了，他不在乎。 儿子不认他这个爹，他也不在乎。 他只在乎桌上那副牌。 六十岁那年，他把最后一件棉袄都押上了，结果还是输。 债主把他赶出门，大雪天他穿着单衣走到河边。 看着黑漆漆的河水，他笑了。 “这辈子，就没胡过一把大牌……” 一纵身，跳了下去。 第二天人们发现他时，人已经冻硬了，脸上还带着笑。 第二十五世・将军 这一世叫霍去疾。 十七岁从军，八十岁告老。 和赵铁柱不同，他懂得藏。 打了胜仗，不居功，把功劳推给上司。 得了赏赐，不独吞，分给手下的兵。 皇帝猜忌武将，他第一个交出兵权，告老还乡。 皇帝不准，他就一次次地上书。 来回折腾了三年，皇帝终于松了口。 他回到老家，盖了两间瓦房，每天种种菜，钓钓鱼。 有老部下不解：“大将军，您战功赫赫，何至于此？” 霍去疾坐在鱼塘边，拎着鱼竿，慢悠悠地说： “你看这水里的鱼，钓上来的跑不了，没钓上来的还活着。” “知道什么时候收杆，比知道怎么下钩重要。” 八十岁善终，儿孙满堂。 第二十六世・尼姑 这一世是个女人，法号了尘——和第九世那个和尚同名不同命。 她年轻时嫁过人，生过孩子，也被丈夫抛弃过。 在红尘里打滚了三十年，看尽了人心险恶。 四十岁那年，她上了山，削发为尼。 庵堂很小，就她一个人。 每天扫地、种菜、念经。 山下有人来上香，她就陪着说几句话。有人家里闹矛盾，她帮着劝解。 有人问她：“师太，您看破红尘了？” 她笑笑：“不是看破了，是懒得看了。” 七十岁那年春天，她在院子里种了一畦青菜，淋完最后一瓢水，坐在门槛上歇气。 春风拂过，菜叶上的水珠滚落。 她闭上眼，走了。 第二十七世・小偷 梁上君子，人送外号“手到擒来”。 从小在市井里摸爬滚打，练出了一双巧手。 钱袋、首饰、包袱，只要被他盯上，没有拿不到的。 偷了三十年，积攒了不少家底。 他打算金盆洗手，拿最后一票。 目标是个过路的富商，看起来肥得流油。 他摸进客房，刚碰到包袱，灯突然亮了。 床上坐着三个人，都是捕快。 原来那富商是个诱饵，专门钓他这条大鱼的。 他跳窗想跑，院子里埋伏了十几个衙役。 刀枪棍棒一起招呼过来。 他偷了三十年别人的东西，最后被人乱刀砍死在客栈的院子里。 包袱掉在地上，里面空空如也——一文钱都没有。 第二十八世・船夫 陈大伯在渡口撑了五十年船。 那条河宽得很，没有桥，两岸来往全靠他这条渡船。 童叟无欺，一文钱一趟。 遇着过不了河的穷人，他摆摆手：“上船吧，不要钱。” 遇着急着赶考的书生，他连夜也渡。 五十年里，他救过落水的人不下二十个。 六十五岁那年夏天，河水暴涨。 一个放牛娃在河边玩耍，脚一滑掉进了漩涡。 陈大伯当时正在船上午休，听见喊声跳起来，一个猛子扎进河里。 他把孩子推上了岸，自己却被一个浪头卷走了。 三天后，人们在下游十里处找到了他的船。 船上空空的。 河两岸的百姓自发为他立了一块碑，上面刻着三个大字——“渡人舟“。 第二十九世・太医 李时珍之后，又一个姓李的太医。 他叫李延年，太医院院判。 医术高明，尤其擅长妇科。 后宫的嫔妃、宫女，有个头疼脑热都找他。 他在太医院待了三十年，谨小慎微，如履薄冰。 不该问的不问，不该说的不说。 可惜树欲静而风不止。 皇后和贵妃争宠，两边都想拉他站队。 他哪边都不站。 哪边都得罪了。 皇后找人诬陷他给贵妃的药里动了手脚。 皇帝二话不说，一杯毒酒赐到了太医院。 他接过酒杯，看着窗外的宫墙，苦笑了一声。 “在这地方待了三十年，还是没活明白。” 一饮而尽。 第三十世・镖师 王铁镖年轻时走南闯北，一杆铁枪从不离身。 走过东北的林海雪原，走过西北的戈壁大漠，走过江南的烟雨小巷。 押送过金银财宝，押送过皇亲国戚，也押送过棺材。 见过江洋大盗，见过绿林好汉，见过官场阴暗，也见过江湖义气。 五十岁那年，他退了下来，在镖行里教徒弟。 徒弟问他：“师父，走镖这么多年，最险的一次是哪次？” 王铁镖摸着白胡子想了想。 “不是遇着拦路抢劫的。” “是一次夜里过黄河，船到江心，船老大突然说船漏了。” “一船的绸缎，一船的银子，还有十几个镖师。” “怎么办？” “能怎么办？把绸缎扔下去减重，所有人一起舀水。” “活下来了。” “后来才明白，走镖最怕的不是强盗，是老天爷。” 七十岁寿终正寝，葬在了老家的山坡上。 墓碑上刻着一行字：“走过万里路，护过万两银。” 意识从十世中抽离。 叶无道坐在灰色沙滩上，指尖微微发麻。 这十世，比前十世更杂。 刺客的刀光、农夫的炊烟、画家的笔墨、赌徒的河水、将军的鱼竿、尼姑的青菜、小偷的空包袱、船夫的石碑、太医的毒酒、镖师的铁枪。 他闭上眼，把这些画面一一收进心底。 三十世的尘烟散尽，叶无道没有片刻停留，意识再度没入光点。