见周元与王城几大势力的青年才俊言谈有度、不卑不亢，孟豪不由得再次佩服自家门主。 这份从容和气度，可不是谁都能有的，尤其是在面对慕容倾城、许辰这些王城顶尖天才时，周元依旧面色平静，仿佛只是在与寻常友人闲聊。 忽然，远处广场上传来些微骚动，人群如潮水般向两侧分开，惊呼声此起彼伏。 只见十余位身穿绿色丹袍之人鱼贯而入，脸色冷漠无比。 “是大玄王朝的参赛炼丹师！”夏秋叶眼睛微微眯起，语气骤然转冷，脸上的笑意瞬间消失，取而代之的是几分凝重。 “真是好大胆子，居然真的来了。”许辰同样目露寒芒，声音低沉。 “周兄，我大夏与大玄处于半敌对状态，近几十年来双方很少有势力往来，更别提派遣炼丹师参加炼丹师大赛了。” 慕容倾城低声解释道，美眸中闪过几分担忧，“他们此番前来，来者不善。” 周元不动声色地点点头。先前吴老就曾提过大玄炼丹师会前来参赛，只是没想到他们竟如此高调，丝毫不加掩饰。 “呵呵，炎刺，藏头露尾做什么？莫不成真的在谋划着什么？”一道苍老声音响起，如惊雷般在空中炸开。 紧接着，半空中传来惊人的灵力匹练，如同无形的巨手撕裂虚空，带着令人窒息的威压。 轰！ 一道绿袍身影狼狈地从空中跌落，踉跄落地，险些摔倒，露出一张阴翳的脸庞，眼中闪过几分恼怒和羞愤。 正是大玄王朝炼丹师领队——炎刺。 王城炼丹师工会会长姚道元从上空缓缓落下，衣袍猎猎，面色威严，周围灵光隐现。 几道人影快速站到他身后，周元惊讶地发现，火老正在其中，还有吴老，以及一位他不认识的四品炼丹师。 几位都是大夏炼丹界的泰山北斗，平日难得一见。 “姚会长，许久未见。”炎刺脸色变幻了几下，终究挤出一抹笑容，拱手道，语气中带着几分虚假的客套。 “别想在老夫眼皮底下耍什么花招！”姚道元警告意味明显。 炎刺目光从数百位大夏年轻炼丹师身上扫过，在许辰、夏秋叶、慕容倾城三人身上微微停留，嘴角勾起一抹莫名的微笑，眼中闪过几分玩味和不屑。 “大夏年轻炼丹师人才济济，想必是对炼丹冠军志在必得了。” 吴云子冷哼，语气中满是敌意：“大玄鼠辈，偷偷摸摸前来我大夏所图为何？” 炎刺掸了掸衣袖，不紧不慢道：“不过是想让我大玄与大夏两国优秀年轻人多多交流罢了，难不成，你们大夏怕了？怕输给我大玄不成？” 此言一出，顿时激怒了在场的大夏之人。 “放你娘的狗屁！就你们这几个歪瓜裂枣，也想跟我大夏相提并论？” “来就来，怕个鸡毛！等输了不要哭鼻子！” “大夏必胜！打败大玄狗！” 群情激奋，喝骂声此起彼伏。 看着群情激奋的场面，炎刺反倒露出笑意，眼中闪过得逞的光芒。 姚道元心中暗叹一声，这就是炎刺想要达到的效果，借着大夏民众的民愤，他们就无法拒绝大玄炼丹师的参赛请求，否则便会显得大夏心虚。 他的神魂力悄然扫过五名大玄参赛炼丹师，在一名脸色蜡黄的青年身上停留了片刻。 根据资料，这是大玄唯一的二品巅峰炼丹师汪明。 姚道元冷冷地望了炎刺一眼，不再多言，与火老几人一同走向评委席，炎刺嘿嘿一笑，同样走到评委席最左边的位置坐下，翘起二郎腿，一副悠然自得的模样。 虽然有人不满大玄王朝之人当评委，但其四品炼丹师的身份，的确有这个资格。 “大夏王朝两年一度炼丹师大赛，海选赛正式开始！”姚道元大手一挥，声如洪钟，传遍全场，“所有炼丹师自备丹炉炼制丹药，取丹药品级前六十四人进入下一轮。 此次炼丹共有三次机会，时限两个时辰。” 话音落下，广场上空出现一个丈许高计时沙漏，金色细沙开始缓缓流淌，发出细微的沙沙声。 轰轰轰！ 伴随姚道元话音落下，一座座各式各样的丹炉凭空浮现，整齐地排列在炼丹区域。 海选并没有太多要求，参赛的炼丹师们随意找个位置，炼制出丹药即可。 一时间，琳琅满目的灵药散发出沁人心脾的香味，引得不少观众惊呼连连，伸长脖子张望，恨不得冲到近前看个清楚。 “我们也开始吧。”许辰扫了眼孟豪，将心中的不快压下，轻笑开口，恢复了往日的从容。 夏秋叶与慕容倾城微微颔首，各自拿出炼丹炉与灵药，准备炼制。 周元拿出红尘鼎时，几人露出迟疑之色，目光在鼎身上来回打量，眼中满是惊讶。 “周兄，你这鼎……怎么有几分像周家的红尘鼎？”慕容倾城忍不住问道，美眸中满是疑惑。 “哦，周通跟我斗丹输了，这是我的战利品。”周元随意道。 几人皆是露出惊色，面面相觑，一时不知该说什么。 “红尘鼎乃顶级灵器中的极品，说是灵宝之下第一鼎也不为过。周家……周家还真大方，呵呵。”许辰露出一丝极为勉强的笑容，眼中闪过几分嫉妒和酸意。 他的丹炉是高阶灵器，品质已算上乘，但跟周元的红尘鼎相比，就是个渣渣！ 顶级灵器与高阶灵器之间，差着不止一个档次，无论是控火精度还是凝丹效果都不可同日而语。 “哈哈，周兄好福气！”夏秋叶收起眼热，开始专心炼丹。 他虽然眼馋，但也知道这鼎不是他能肖想的，还是专心自己的丹药要紧。 周元想了想，随意拿出一份二品初级丹药，灵元丹的炼制材料。海选只要能炼出丹药品级前六十四即可晋入下一轮，没必要浪费精力和高阶丹药，藏拙也是一种策略。 “这小子，拿着我周家的宝物！”周昊看着周元用着红尘鼎炼丹，血压一下子飙升，脸色涨得通红，额头青筋暴起。 红尘鼎乃是周家耗费不小代价购得的宝物，价值极高，不曾想被周通那小子借走，最终却落在了周元这个旁系杂种手中！ “这个旁系杂种，该死啊！”有其他周家之人寒声道，眼中满是杀意，恨不得冲上去将周元碎尸万段。 数百位炼丹师同时炼丹，这场面两年才得一見，各色丹火升腾，药香交织，蔚为壮观。 周元一边炼丹，一边留意着位于人群边缘的大玄王朝五人。三男两女，脸色皆是冷漠无比，但炼丹手法极为干练，动作行云流水，显然都是经验丰富之辈，绝非寻常炼丹师可比。 “啧啧，本帝原先以为你赢定了，没想到还有些看头。”元瑶懒散的声音在脑海中响起，带着几分玩味。 “女帝大人，什么意思？”周元连忙心中问道。 “到时候你就知道了。”元瑶卖了个关子，不再多说。 周元自忖炼制二品巅峰丹药手到擒来，甚至二三纹都不是难事。那么，能赢他的，除非是三品丹药！ 难道参赛人员中，有三品炼丹师？周元心中猜测，手中动作却是不慢，有条不紊地操控着丹火。 “老火，周元炼制的是二品丹药吧？手法极为娴熟，看来一次性即可成功。”吴云子拉着火老，嘿嘿笑道，眼中满是赞赏。 “那是当然！这小子乃是老夫仅见的炼丹天才，炼制二品丹药跟吃饭喝水一样容易。” 火老摆摆手，很是装逼地说道，下巴微微扬起，得意之色溢于言表。 看得姚道元和慕容风都有些无语，这老家伙，又开始了。 “不出意外，炼制出一品巅峰丹药就能稳入下一轮。”吴云子说道。 姚道元的神魂力死死盯着炎刺，没有说话，心中却在暗自警惕，总觉得大玄王朝此番前来必有蹊跷。 “炼吧，炼吧，到时候你们就知道差距了！”炎刺心中桀桀怪笑，脸上却是没有表现出什么。 随着时间推移，整个广场上空充斥浓郁的丹香，沁人心脾。 当然也有炼制失败的炸炉闷响声以及炼丹师懊悔声交织在一起，此起彼伏。 周元随手收起炼制好的二三纹丹药，仅拿出一颗一纹的灵元丹作为海选作品。 另一边。 “起！”许辰轻喝一声，炉盖飞起，几颗浑圆的丹药从炉中飞出，在空中划出几道优美的弧线，稳稳落入掌心。 当看到周元比他先炼制完毕，淡然而立时，眼中闪过一丝不悦。 他低头摊开掌心，赫然发现其中一颗是二纹，许辰不由得心中一喜，连忙将其他一纹丹药收起，只留下那颗二纹丹药。 “咦，许师兄真厉害，居然炼制出了二纹丹药！”夏秋叶佩服道，眼中满是羡慕。 “呵呵，运气，运气。”许辰嘴上谦虚，右掌却是放着这颗二纹二品丹药，目光若有若无地看向周元，嘴角微微上扬。 “周师弟，不如看看你炼制的丹药如何？”