火老带着周元与孟豪两人来到炼丹师工会广场后，扔下一句“老夫还有点事，你们先自己逛逛”，便身形一闪，消失在了茫茫人海之中。 “每届的青年炼丹师大赛，人总是这么多。”孟豪望着眼前黑压压的人群，不由得感慨万千。 放眼望去，人头攒动，摩肩接踵，喧闹声此起彼伏，仿佛整座王城的人都涌到了这里。 “孟师兄，你参加过？”周元惊讶道。 “嗯，两年前我还只是一品炼丹师，过来参与过，纯纯打酱油的，第二轮就被刷下来了。” 孟豪笑道，语气中带着几分自嘲：“不过以门主你的炼丹实力，完全可以对冠军发起冲击。 毕竟上届青年炼丹师冠军所炼制的丹药，是二纹的二品巅峰丹药，门主你完全具备这个水准。” 周元微微颔首，他的目标自然是冠军，只有这样，才能得到那株荒古血莲，为洛曦炼制御荒镇脉丹。 “今年冠军奖励是五品灵药，价值不菲，的确吸引了很多人。”孟豪补充道，目光扫过四周密密麻麻的人群。 广场上，清一色身穿炼丹师丹袍的年轻人三五成群，足有数百人之多，袍色各异，胸前的品级徽章在阳光下熠熠生辉。 其中绝大多数是一品炼丹师，少数是二品。 周元也是首次见到如此多的炼丹师齐聚一堂，心中暗暗惊叹，这些人中随便一个放在苍岚城，都是贵宾级的存在，由此可见苍岚城的偏僻程度，连一个像样的炼丹师都没有。 两人身穿丹袍，缓缓走入广场，胸前的二品徽章在阳光下格外醒目，周围不少人投来或羡慕或忌惮的目光。 炼丹师工会广场占地面积极为广阔，中央核心部位是炼丹区域，那里摆放着数十尊丹炉，整齐排列，气势恢宏，炉身上刻满了玄妙的阵纹。 其余大部分区域则是普通民众的观赛区，凡是缴纳一定灵石，均可入场。 当然，越是临近炼丹区域，价格越高，但即便如此，门票依旧供不应求，早早便售罄一空。 光是收取门票费用，就是一笔极为可观的收入。 “门主，孟师兄，加油！”欧阳月、谢瑶等几位元门核心骨干早早来到了最佳内场位置，挥舞着手中的彩旗，为两人呐喊助威。 周元目光从内场观赛区扫过，很快凝固在一道红衣倩影上。 那人一袭红裙如火，在人群中格外醒目，乌黑的长发如瀑布般垂在肩后，正是苏沐雪。 见到周元望来，苏沐雪连忙挥挥手，脸颊泛起淡淡的红晕，眼中满是欢喜，露出明媚的笑意。 “嗤，你这位红颜倒是对你念念不忘！”不出意外，元瑶讥诮的声音在脑海中响起。 周元收回目光，面色不变，心中却暗暗回应：“我的红颜，自始至终就只有女帝大人一个。”他不紧不慢地说道。 元瑶轻哼一声，没有再说话。 苏沐雪身旁，一名年约四十、面色刚毅的男子淡淡瞥了周元一眼，目光中带着几分审视和复杂，他身着锦袍，气度不凡，周身隐隐有恐怖灵力波动，显然修为不弱。 “你说的可是他？”苏七缓缓开口，声音低沉，目光却始终没有离开远处那个少年。 “爹，他就是周元。”苏沐雪小手不自觉地揪着衣裙，神色紧张道，声音中带着几分忐忑，“他现在已是二品炼丹师呢。” “天赋倒是极强，与你也是般配，不过……”苏七转向女儿，轻叹一口气，眼中满是复杂和无奈，“可惜，他是周家旁系，并且已经往死里得罪了周家。 就算我同意，族里其他族老，也不会同意你们的，你可知这其中牵扯有多大？” 苏沐雪俏脸由红转白，眼眶微红。半晌，她轻声道，语气却异常坚定：“我相信，周家阻挡不了他。” 苏七愕然，眉头紧皱，语重心长道：“你可知周家真龙周惊鸿是何等存在？乃我大夏百年一出天骄！或许要不了多长时间，他就能晋入灵王，成为大夏真正的大人物！ 周元那些不敬的话语早已传入周惊鸿耳中，即便他视其如蝼蚁不在意，可总有些人会替他扫清的，你这是在拿自己的未来冒险。” 苏沐雪没有接话，美眸定格在远处那个少年身上，目光温柔而坚定。 许久，她嘴角勾起一个好看的弧度。 “爹，我们打个赌如何？”她转过身，看向父亲，眼中闪着狡黠的光芒，“若是周元此次炼丹师大赛能进入十强，那你要说服族中那些老不死，不要再拿我的婚事做文章。 我自己的事情，我自己做主，反之，我任凭你们吩咐。” 苏七怔怔地看着女儿充满自信的面庞，沉默良久，脸上终于露出温和的笑意。 “也罢，为父就与你赌下了。”他轻叹一声，眼中却多了几分期待，“我倒要看看，这个少年究竟有何等本事，能让我的女儿如此看好。” 另一边，周家所在区域，气氛阴沉得可怕，仿佛暴风雨前的宁静。 “这个小杂种，居然还有飞行秘法，逃过死劫！”周昊脸色阴沉似水，眼中满是怨毒和杀意。 自从遇到周元后，他就极为不顺，先是带领的周家几个晚辈纷纷死于周元之手，颜面尽失；而后他负责的郊外灵矿遭遇袭击，损失惨重，到现在都没找到凶手，族中已经有人开始质疑他的能力。 更关键的是，王朝炼丹师工会似乎因为周元之事，对他们周家的丹药分配也有了异议，份额被削减了不少。 以上种种，令得他如今压力山大，没想到又看到这个煞星，心情更是糟透了，恨不得当场将周元碎尸万段。 不止苏家、周家有人前来观赛，慕容家与李家同样如此。 两年一届的青年炼丹师大赛，代表了大夏王朝年轻一辈最高等级的炼丹成就，这些势力都会派遣自己培养的炼丹师参赛，同时也趁机看看能否将一些没有加入势力的野生青年炼丹师纳入麾下。 毕竟对于任何一个家族来说，丹药都至关重要，是家族实力的根本保障，谁也不敢轻视。 李破虏死死盯着周元，满脸不甘，眼中满是屈辱。 前些日子，苏家将当时的口头约定给退了，他连反对的借口都没有。 因为，他干脆利落地败给了比他小上好几岁的周元！ “没想到，这小子不但战力惊人，还是一位二品炼丹师，他究竟是怎么修炼的，怎么可能将灵者一道与丹道都走到这一步？” 李陨惊叹道，眼中满是欣赏和不可思议，“若是能成长起来，十年后，怕是真不惧周家，也不一定，此子前途不可限量。” 听到自家长辈毫不吝啬的夸赞，李破虏脸色更黑了，他咬牙切齿道：“哼，得罪了周惊鸿，他还想成长？做梦！周家不会放过他的。” 闻言，李陨也是目光闪烁，没有反驳。 以周元表现出来的天赋，本应当在王室聚会上得到所有势力青睐。 但如今非但没有人抛出橄榄枝，更是避之如蛇蝎，根源还是在于周惊鸿！ 没有谁有那个魄力，冒着得罪这位大夏第一天骄的风险，与周元交好！除非周元能表现出更为恐怖的天赋，丝毫不逊于周惊鸿，甚至犹有过之，但那可能吗？ “周兄！”周元目光正从周家处收回，一道温婉的声音在耳边响起，如清泉流淌。 “慕容小姐！”周元转身，含笑示意，态度从容。 慕容倾城扫了周元一眼，朱唇轻启，美眸中带着几分好奇：“早就听沐雪说你炼丹天赋了得，倾城在你这个年纪，还不是二品炼丹师呢。” 周元笑笑：“慕容小姐谬赞，你的炼丹天赋，王城谁人不知？倾城之名，如雷贯耳。” 孟豪看着两人商业互吹，不由得翻了翻白眼，心中暗叹：门主这社交能力，也是一绝，走到哪里都能和美女搭上话。 这时，许辰与一个胖子有说有笑地从炼丹师人群中缓缓走来。 许辰一袭白色丹袍，风度翩翩；那胖子则圆滚滚的，笑容可掬，两人形成了鲜明的对比。 当许辰看到慕容倾城时，眼睛微微一亮，脚步都轻快了几分，脸上的笑意更浓了。 “倾城！”许辰露出笑意，眼底爱慕之意一闪即逝，声音温和。 “慕容师妹！”胖子笑眯眯地喊道，声音洪亮，中气十足。 慕容倾城盈盈一礼，姿态优雅：“许兄，夏师兄。” “这位是？”夏秋叶的目光落在周元身上，上下打量。 “夏师兄，你应该知道他，他是周元。”许辰抢先一步说道，语气中带着几分复杂。 “哦，你就是王室聚会上，为博得美人一笑，斗败李破虏，怒斩周家三杰的周元？” 夏秋叶像是看见了什么稀世之宝一样，眼睛放光，连忙跑到周元面前，伸出双手，热情得有些夸张，“你好，你好，我是夏秋叶，一个平平无奇的二品炼丹师，很荣幸见到你！ 你的事迹早已风靡王室，我每天都听着星儿那丫头念叨你呢，耳朵都快起茧子了！” 周元被他的热情弄得一愣，连忙伸手相握，笑道：“夏师兄客气了，那些不过是些不值一提的小事。”