日上三竿。 副将府的管家老何端着黄铜水盆，在书房外头站得腿肚子直转筋。 “老爷，该起身洗漱了。” 这一声唤下去，屋里连个响动都没有。 老何喉头滚了滚，壮起胆子伸手推门。 吱呀—— 门未落闩。 老何探头往里一瞧，手腕猛地一抖。 “哐当”一声，铜盆砸在青砖上，温水泼了一鞋面。 只见屋里乱得犹如遭了劫。 拔步床上的被褥叠得齐整，根本无人安寝。 红木圆桌翻倒在地，几根啃净的烧鸡骨头滚到了门槛边。 火盆里堆着厚厚一层纸灰，穿堂风一过，黑灰直往人鼻孔里钻。 老何连滚带爬地扑进屋。 往墙角一瞥，青砖已被撬开，露出个黑窟窿。 老何心里明镜似的，那是贺明虎藏金条的暗格。 平日里他打扫连看都不敢多看一眼，如今里头空空如也，只剩下几个散落的碎银角子。 “出大事了！”老何一拍大腿，凄厉地嚎了一嗓子。 前院顿时炸了锅。门房、马夫、巡夜的护卫全被老何叫到院子里，站成一排。 “说！昨夜谁当的班？老爷和马大人何时出府的？”老何急得直跳脚，指着门房的鼻子喝问。 门房吓得直缩脖子：“何管家，真没见着啊！昨夜小的一直守在大门前，连只苍蝇都没放出去过！” 巡夜的护卫头子也跟着喊冤：“后门也落了锁，兄弟们半个时辰巡一趟，绝未见着两位大人。” 老何气得一巴掌扇在护卫头子后脑勺上：“两个大活人，还能凭空遁地不成？墙上的北境舆图都没了！那可是要掉脑袋的要命物件！” 马夫缩在人群后头，挠了挠头皮，小声嘀咕：“昨夜……” 老何一把揪住马夫的衣领：“快说！” 马夫结结巴巴地开口：“昨夜半夜，小的起夜去茅房，听见后巷有动静。趴在墙头一瞧，是营田司雇的那个拉粪老汉，推着辆装干粪渣的破车过去了。那气味，实在熏人。” 老何愣住了。 粪车？ “你个不长眼的，关粪车什么事！” 可这府里上上下下翻了个底朝天，确是连个鬼影子都没寻见。 “还愣着作甚！备马！去总兵府报信！”老何一脚踹在马夫腿肚子上。 他虽是副将府的亲信，可如今主子连家底都卷空了，这等通天的大事，他一个奴才如何担得起！ …… 总兵府，演武场边。 铁兰山赤着上身，手里端着一碗粗瓷凉茶，正翻看破袭营递上来的战马伤损册子。 “大帅！出事了！” 副将府的报信亲兵连滚带爬地冲进来，扑通一声跪在沙地上。 “贺将军和马御史……不见了！” 铁兰山头也未抬，饮了一口凉茶：“不见了？八成是钻了哪个暗娼馆子。他贺老虎，也就这点出息。” 亲兵急得连连磕头：“大帅！全城都翻遍了！副将府的书房被翻了个底朝天，连墙角的暗砖都撬了，人去楼空啊！” 咔嚓。 铁兰山手中的粗瓷茶碗被生生捏碎，茶水混着瓷片扎进掌心，他却似毫无知觉。 他霍然起身，高大魁梧的身躯瞬间压下一片阴影，声音冷得掉冰渣：“你说什么？再报一遍。” 亲兵吓得牙齿打颤：“是……是真的，听贺府的管家说，连带着身家细软，还有墙上的城防舆图，全带走了。” 铁兰山一把甩开手上的碎瓷，脸色铁青。 “备马！去钦差行辕！” 铁兰山翻身上马，一抖缰绳，战马嘶鸣着冲出总兵府。 此时的铁兰山只觉脑中轰鸣，昨夜在行辕书房里的画面直往外冒。 昨夜，许清欢将老苟递出去的那张假军情纸条摆在棋盘边，手指轻轻叩击着桌面。 “铁大帅，吴记茶铺不用动，老苟也不用抓。”许清欢那时神色自若，尽在掌握。 铁兰山当即沉下脸：“留着这帮吃里扒外的狗东西过年？本帅现在便去剁了他们！” 许清欢却拦住他：“鱼会咬钩的。大帅只需做一件事，今夜子时到丑时，将副将府后巷的巡逻撤开半个时辰。” 铁兰山彼时满心疑窦，但还是依言照做。 如今想来，铁兰山惊出一身冷汗。 这哪里是鱼咬钩？这分明是鱼吞了饵，还顺道折了鱼竿逃之夭夭！ 更令自己惊恐的是，贺明虎和马进安带着城防舆图叛逃了！ 那可是镇北关的命门！哪里兵力薄弱，哪里有暗道，图上标得清清楚楚。 此图若落入陈长风手中，赫连人的铁骑便能长驱直入！ “许清欢，你这回可是引火烧身！”铁兰山咬紧牙关，马鞭抽得啪啪作响。 …… 钦差行辕。 铁兰山冲进书房，带着一身未散的焦躁。 “许大人！”。 书房内，许清欢正立于窗边。 手中着一把小巧的黄铜剪刀，对着一盆迎客松盆景细细比划。 李胜守在门边，见铁兰山这副火急火燎的架势，眉头微皱，但并未阻拦。 许清欢身形未动，只管盯着那盆景，“咔嚓”一声，剪下一截枯枝。 “铁大帅火气这般大，不如先饮杯凉茶。” 铁兰山几步跨到书案前，高大魁梧的身躯前倾，压下一片阴影。 “喝什么茶！贺明虎和马进安跑了！” 铁兰山死死盯着许清欢的背影，眼珠子瞪得溜圆。 “镇北关的城防舆图，被他们卷出关了！你昨夜让本帅撤掉后巷的巡逻，就是为了放这俩王八蛋走？” 许清欢转过身，将手中的铜剪搁在桌上，神色平静。 “是。” 铁兰山猛地直起身，急得直拍大腿。 “许清欢啊许清欢！你糊涂啊！”铁兰山指着门外的方向，唾沫星子乱飞。 “那可是城防舆图！镇北关的命门！这玩意儿要是落到陈长风手里，赫连人的铁骑就能长驱直入！你这是在玩火！” 许清欢端起桌上的凉茶，递向铁兰山，语气依旧不急不缓：“大帅觉得，我许清欢会把真命门，拱手送给赫连人？” 许清欢走到桌前，提起紫砂壶，慢条斯理地斟了两杯茶。 “大帅以为，陈长风此人如何？”许清欢端起一杯茶，递向铁兰山。 铁兰山未接，冷声答道：“生性多疑，狡诈如狼。” 许清欢自顾自地饮了一口，放下茶盏。 “既是多疑，若我派一死士，携假图前去投诚，他可会信？” 铁兰山眉头紧锁，顺着许清欢的话往下深思。 陈长风在镇北关安插了诸多暗线，对城中局势了如指掌。 若随便派个人去送图，陈长风定会怀疑是诈降，说不定当场便将人斩了。 “他断然不信。”铁兰山沉声回道。 许清欢重新拾起那把黄铜剪刀，走到盆景前。 “所以，死士送去的图，他不敢用。”许清欢的剪刀对准了一根横斜出来的枯枝。 “可若送图之人，是贺明虎与马进安呢？” 铁兰山猛地抬起眼眸。 “贺明虎镇守边关十载，手握重兵；马进安身为朝廷命官，心思深沉。” “此二人被我逼入绝境，连夜钻狗洞、藏粪车，仓皇逃窜。” 许清欢语气平缓，手中的剪刀却一点点收紧。 “他们拼死带出的舆图，陈长风还会疑心么？” 铁兰山张了张嘴，喉咙里却发不出半点声音。 贺明虎和马进安是真的叛逃。 这种发自骨子里的恐惧与求生欲，是世间任何死士都演不出来的。 陈长风再多疑，面对这两个被逼上绝路的镇北关高层，也定会深信不疑。 咔嚓。 许清欢手腕微一发力，那根枯枝应声而断，落于桌面。 她转过头，目光平静地注视着铁兰山。 “兵者，诡道也。” “死间不用死士，唯有用叛将，方能让那头草原狼，一口吞下这带毒的饵。” 铁兰山听完许清欢这番“死间”之论，呆立当场，半晌没回过味来。 他盯着桌上那截被剪断的枯枝，眉头皱成一团。 “这么说……”铁兰山迟疑着开口，“他们带走的那张城防舆图，是假的？” 许清欢端起茶盏，撇了撇浮沫，浅饮一口。 “倒也不是，半真半假罢了” 当啷！ 铁兰山腰间的佩刀撞在桌案上，他整个人往前跨了一步，眼睛瞪得溜圆。 “许大人啊！你把真图给了他们？！” “那上面标着镇北关所有的暗道和薄弱之处，那是咱们的命门！” 许清欢微微一笑。 “哎！大帅稍安勿躁。” 她抬眼看向铁兰山。 “不抛出带血的肉，怎能引出最饿的狼。这图，是咱们用来钓大鱼的饵。” 铁兰山喘着粗气，脑子飞快转动。 “大鱼……”他咬了咬牙，“赫连王庭的大鱼？” 许清欢微微颔首。 铁兰山在书房里来回踱步。 一会后，他停下脚步，满脸忧虑：“就算你要钓大鱼，可这代价也太大了！万一那图真落到赫连人手里，镇北关岂不是门户大开？到时候拿什么守？” 许清欢重新拿起那把黄铜剪刀，对着盆景比划。 “大帅放心，图丢不了，我何时错过呢？”她手腕微动，又修去一片多余的松针，“我已经派我二哥去抢了。”