梆子声敲破了三更的夜。 传进国子监司业李长庚的书房时，只剩几声闷响。 李长庚干坐在书案前。 案头铺着那张皱巴巴、沾着几块油斑的废宣纸。 纸边还留着折成漏斗的深印，隐隐带着股五香瓜子味。 他拿着纸角的手抖个不停。 烛火摇晃，李长庚把脸凑近了些。 将白天在东市痛骂过的那些字眼，在心里又过了一遍。 “理一分殊，虽匹夫匹妇可与知与能……” 读到这儿，冷汗顺着他眼角往下淌。 这短短几行字，活像一把剔骨刀，生生割开了他守了四十年的儒学道统。 他平日里挂在嘴边的圣人微言，在这几句粗白却严丝合缝的论述面前，竟成了个一戳就破的纸糊牌坊。 照这纸上的说法，农夫知道何时下种是“理”，屠户知道怎么剔骨也是“理”。 那他们这些寒窗苦读数十年、满腹经纶的士大夫算什么？他们代天子牧民的底气，又打哪来？ 李长庚霍地起身，太师椅被撞得往后一退。 他在屋里来回转圈。 转到书架前，他一把拽出本翻得起毛边的《四书》，凑到烛台边翻找。 他急着找圣人的微言大义，非要驳倒这纸上的狂言不可。 “君臣父子，天定之序……”他嘴里直嘀咕，手指头在书页上乱划，“圣人云，天命之谓性，率性之谓道……” 可等他再瞥向书案上那张油污废纸时，嘴里的念叨却卡壳了。 那残稿里的推演，从“水往低处流”这等俗事切入，一层套一层，跟铁桶似的，愣是找不到缝。 它不扯天命，不谈阴阳，就拿肉眼看得见的物件说事。 硬生生把高高在上的“理”，拽进了贩夫走卒的泥坑里。 “荒谬！荒谬至极！”李长庚把手里的书重重砸在案头，喘着粗气。 他读了一辈子圣贤书，靠着这身学问才坐稳了国子监司业的位子。 要是这纸上的话成了真，他这大半辈子的学问岂不成了废纸？ 国子监那三千监生，岂不全成了笑话！ 不行！这玩意儿绝不能留！ 李长庚伸手就去抓那张废纸，想一把扔进火盆里烧个干净。 可指尖刚碰到纸，他又顿住了。 这哪是疯话，这分明是能掘断大乾文官根基的邪说。 写这文章的人要是还活着，还在暗地里散布，光烧这一张顶什么用？这背后之人，其心可诛！ 李长庚连舒了几口气，强压下心慌。 他把那张沾着油污的废纸重新铺平，拿过一块沉甸甸的端砚，严严实实地压在上头。 明日一早，必须去拜见内阁首辅徐阶。 当年他初入京城，还是个落榜的穷“老”书生，全靠徐阁老提点了一句，才有了后来进国子监的造化。 借着这点香火情，他必须把这东西递上去。 徐阁老是当朝首辅，天下读书人的领袖。 这种掀桌子的邪说，只有首辅大人出手才能掐死。 拿定主意，李长庚吹灭烛火，转身进了内室。 躺在硬木榻上，他扯过薄被盖好。 一闭眼，脑子里全是那几个张狂的大字。 “理在事中……” 他翻了个身，盯着黑漆漆的床帐，白天那杀猪匠的粗言秽语又在耳边转悠。 “虽匹夫匹妇可与知与能……” 他再翻个身，只觉得心口堵了块大石头，喘气都费劲。 这一夜，李长庚在榻上烙了半宿的饼。直到那窗棂透出青白光，硬是没能合眼。 次日清晨，天色刚亮。 李长庚顶着满眼血丝，早早换上了一身挺括的青色官服。 他在铜镜前理了理官帽的帽翅，确认仪容不失体面。 这才走向书房，准备拿那张废纸和拜帖。 刚走到院里，大门外传来几声叩门响。 老仆开了门，外头站着个穿月白长衫的年轻士子。 此人面容清俊，神态恭敬，确实是不错的士子啊。 “李大人，晚生陆怀瑾，特来向大人请教经义。” 李长庚脚下一顿，看向门口。 哦！原来是那陆怀瑾，京城里小有名气的才子。 前阵子写了篇《嗤水赋》，把许府那个叫徐子衿的……门客？骂了个狗血淋头，在国子监里挣足了脸面。 李长庚本不想见客，但念及这陆怀瑾也算是维护道统的后起之秀，便点了点头：“怀瑾啊，进来吧。去书房坐。” 两人一前一后进了书房。 “你先坐，老夫去内室取份拜帖，稍后还得出门一趟。”李 长庚指了指客座，便往内室走去。 陆怀瑾见此，也只能连忙恭敬作揖：“大人先忙，晚生在此候着。” 待李长庚进了内室，陆怀瑾在客座落座。 闲来无事，他的视线随意扫过书案。 案头正中，一块端砚底下压着张沾着油斑的皱纸。 陆怀瑾有些纳闷。 李司业向来爱干净，书案上从不留杂物，怎么会用镇纸压着一张包过吃食的废纸？ 他起身走到书案前，低头一瞧。 只看了两眼，陆怀瑾的眉头就皱紧了。 这字迹张狂无度，笔锋透着股不加掩饰的锐气。 他略带嫌弃地避开油污，将其轻轻抽了出来，端在手里细看。 “理一分殊……格物正心……” 陆怀瑾低声念出纸上的字，满脸疑惑，接着往下看。 “……故天理非悬于九天之上，而在日用寻常之中。” “农夫知节气，工匠知榫卯，皆是明理。此理不独士大夫专有……” 念到这儿，陆怀瑾满脸惊怒。 “这……这是何等狂妄之言！竟敢将农夫工匠的贱业，与我等士大夫的圣贤书相提并论？” 他拿着纸的手直哆嗦。 这文风，这笔法…… 此时，李长庚拿着写好的拜帖从内室走出来。 “怀瑾，你刚才说要请教什么经义？” 陆怀瑾转过身，将那张废纸举在半空，脱口而出。 “大人，这字迹张狂无度，看着颇为眼熟……分明和许府那个门客徐子衿的笔迹如出一辙！” 李长庚刚迈出门槛的脚直接定在了半空。 手里的拜帖掉在了地上。 “你说什么？”李长庚的声音直发哑，“你再说一遍，这是谁的笔迹？” 陆怀瑾看着面色惨白的李司业，心里对其反应满是疑惑。 他赶紧上前一步，指着纸上的字迹。 “大人，晚生前阵子为了写《嗤水赋》，仔细查过那徐子衿流出来的废稿。他写字有个习惯，"心"字底下的三点总是连成一线。” 陆怀瑾语气笃定。 “您看这纸上的字，绝不会错，就是许府门客徐子衿的笔迹！”