夜风穿过镇北关的街巷，卷起几片枯黄的落叶。 副将府后院的偏僻角落，杂草丛生。 贺明虎背着沉甸甸的包袱，手里提着那把杀过人的大砍刀，跟着马进安一路摸黑来到这处死角。 马进安停下脚步，伸手拨开墙根下半人高的枯草，露出一个黑漆漆的窟窿。 这窟窿堪堪能容一个成年人爬过去，边缘的青砖上还蹭着几撮黄狗的杂毛，还散发着一股尿骚味。 贺明虎瞪圆了眼睛，手里的刀差点掉在地上。 “马大人！真从这里出去啊！”贺明虎声音都在发颤，指着那个窟窿破口大骂，“这……祖宗的！这不是狗洞吗？！” 他堂堂镇北关副将，手握重兵。 咳咳！以前…… 平日里骑着高头大马走在街上，谁见了不得低头喊一声贺将军。 现在让他钻狗洞？ 马进安面无表情地拍了拍衣摆上的灰尘，连看都没看他一眼。 “爱钻不钻。” 马进安的语气平淡得没有半点起伏。 说完，这位平日里讲究排场、连喝茶都要用白玉盏的御史大人，直接双膝跪地。 他撅着屁股，双手撑在满是泥泞的地上，手脚并用，活像一只肥硕的土拨鼠，毫不犹豫地顺着狗洞爬了出去。 贺明虎站在原地，气得胸膛起伏不停。 他转头看了一眼副将府的方向，脑海里浮现出许清欢那张冷若冰霜的脸。 “许清欢你个贱妇！”贺明虎握着刀柄，咬牙切齿地咒骂，“给老子等着，定要你好看！” 骂完，他只能憋屈地趴下身子。 贺明虎生得膀大腰圆，肩膀宽阔。他刚把脑袋和半个身子探进洞里，肩膀就死死卡在了青砖边缘。 “哎哟！”贺明虎疼得直咧嘴。 他只能侧过身，拼命扭动着腰胯，硬生生刮掉了一层皮，这才从狗洞里挤了出去。 钻出狗洞，外头是一条没有光亮的死胡同。 贺明虎狼狈地从地上爬起来，一边拍着头上的杂草和泥土，一边凑到马进安身边。 “马大人，咱们去哪？” 马进安竖起一根手指，抵在唇边，示意他噤声。 两人贴着墙根，屏住呼吸等了片刻。 不多时，巷口传来一阵“吱呀吱呀”的木轮滚动声。 一辆装满木桶的破旧推车，慢吞吞地停在了胡同外头。 推车的是个干瘦的老汉，身上穿着打补丁的粗布，手里拿着一把长柄粪瓢。 城中铁匠坊为了给破袭营赶制火器，日夜熬煮硝石。 那些废料和毒水，全顺着沟渠排进了城里的粪池。 这混了毒的粪水若是浇到地里，能把庄稼活活烧死。 营田司下了严令，城里的粪水必须拉到城外十里的荒滩倒掉，绝不能留在城内。 老汉走到胡同口的粪池边，掀开石板，拿着长柄往木桶里舀着浓稠的秽物。 那道刺鼻的恶臭，顺着夜风直往胡同里钻。 贺明虎被熏得连连后退，捂着鼻子直干呕。 马进安却面不改色，他伸手指着推车尾部挂着的两个空桶。 “坐这个，那两个桶是用来装干粪渣的”马进安压低声音说道。 贺明虎眼睛瞪大，满脸写着抗拒。 “马大人，您开什么玩笑！老子堂堂副将，你让我坐粪桶出城？！” 马进安转过头，声音发冷。 “就这一个出城的机会，你可把握好！” 马进安指着城门的方向。 “许清欢的人随时会封城。你若是想留下来被她活剐了，现在就回去！” 贺明虎脸憋成了猪肝色，脸上的横肉一抽一抽的。 他看了看那两个散发着恶臭的粪桶，又想了想许清欢的手段。 “行行行！老子坐！”贺明虎咬着后槽牙，连声答应。 巷口外，老汉舀完了上面的粪水。 便转身去旁边拿铁铲，准备刮那粪池底的渣滓。 “走！” 马进安低喝一声。 两人借着夜色的掩护，飞快地窜出胡同。 马进安身手竟然出奇的敏捷，他双手一撑车辕，纵身一跃，直接扎进了一个干粪桶里。 贺明虎背着沉重的包袱，动作虽是慢了半拍。 但他也手忙脚乱地爬上推车，一头栽进另一个粪桶，连刀都差点掉在外面。 两人刚缩进桶里，老汉就拿着铁铲走了回来。 老汉根本没察觉到车上多了两个大活人。 他将铁铲扔在车上，拿起旁边的木盖，重重扣在两个干粪桶上。 “砰！” 木盖合拢，将桶里的空间彻底封死。 老汉嘴里哼起了镇北关的乡野民谣。 “黄沙漫漫过雁门，大风吹破老兵魂……” 老汉一边哼着曲儿，一边盘算着。 这趟把粪水拉到荒滩倒干净，明早去营田司主簿那儿，能领二十文铜钱。 有了这二十文钱，就能给家里的小孙子买半斤饴糖甜甜嘴。 老汉美滋滋地推起车，朝着城门的方向走去。 粪桶内，空间逼仄得连转个身都困难。 陈年的恶臭被木盖封在狭小的空间里，经过夏日的高温一捂，那味道直冲天灵盖。 贺明虎被熏得直翻白眼，双手掐住自己的鼻子，连呼吸都不敢用力。 他的胃里此时正翻江倒海，刚吃不久的烧鸡和西凤酒全在嗓子眼打转。 他想吐，但又怕弄出动静，只能硬生生把那股酸水咽回去。 另一边的桶里，马进安的状况也好不到哪去。 这位平日里熏着檀香、摇着折扇的御史大人，此刻眉头拧成了死结。 胃酸直往嗓子眼涌，他的脸憋得发青。 两人死咬着牙关，连大气都不敢出，生怕被外面的老汉听见动静。 推车在青石板路上颠簸，每颠一下，贺明虎的脑袋就撞在木盖上，撞得他眼冒金星。 不知过了多久，推车停了下来。 外面传来守城军卒的喝问声。 “站住！干什么的！” 老汉赶紧停下车，点头哈腰地回话。 “军爷，小的是营田司雇来拉粪水的。铁匠坊那边的毒水满了，主簿大人让连夜拉到城外倒掉。” 军卒捂着鼻子，嫌弃地挥了挥手。 “赶紧走赶紧走！臭死了！大半夜的拉这玩意，真晦气！” 推车再次动了起来. 贺明虎在桶里听得真切，心里悬着的大石头终于落了地。 混出来了！ 推车出了城，顺着官道一路往北。 更是足足走了一个多时辰，才到了城外十里的荒滩。 老汉停下车，解开麻绳，掀开装粪水的木桶，熟练地将里面的秽物全都倒进荒滩的深坑里。 倒完两桶之后，老汉拍了拍手，嘴里嘟囔着要去解个手。 等老汉的脚步声彻底走远，贺明虎再也忍不住了。 他往上一顶，撞开木盖。 整个人从粪桶里翻滚出来，重重摔在长满杂草的荒滩上。 “呕——” 贺明虎趴在地上，张开嘴，把胃里的东西吐了个干干净净。 他大口大口地喘着粗气，贪婪地呼吸着外面的新鲜空气。 马进安也从另一个桶里爬了出来。 他虽然没有吐，但脸色惨白如纸，双腿直打哆嗦。 马进安站在原地，伸手拍打着衣服上沾染的粪渣，动作依然保持着几分文官的做派。 只是配上他那身臭气熏天的衣裳，显得格外滑稽。 贺明虎吐完之后，用袖子胡乱抹了一把嘴。 他提着大砍刀，走到马进安身边，压低声音问道。 “马大人，咱们接下来怎么走？这荒郊野岭的，连匹马都没有，赫连人的大军在哪咱们都不知道！” 马进安停下拍打衣服的动作，语气平淡。 “不急，有接应。” 贺明虎大为震撼，瞪大了眼睛看着马进安。 “马大人神机妙算！连出城后的接应都安排好了！”贺明虎竖起大拇指，满脸钦佩。 他回想起刚才逃出城的整个过程，从狗洞到粪车，每一步都严丝合缝。 贺明虎忍不住开口问道。 “不过……马大人。” “您堂堂御史，为何对这装粪运粪的流程如此熟悉？连那老汉什么时候去刮池底的渣滓都算得一清二楚？” 马进安脸色一僵，拍打衣服的手停在半空。 他把手握成拳头抵在唇边，用力干咳了两声，硬生生卡住了话头。