巳时末。 殿门外有动静。 无舌从殿门外快步进来，手里捧着一份密折，折子上有八百里加急的红封。 “陛下，剑南道庐州程将军八百里加急。” 殿里几人都抬眼。 李世民接过折子，看完没说话，又看了一遍。 看到一半时，抬头，看了一下东墙那张舆图。 殿里安静。 房玄龄、长孙无忌、李靖都看着李世民。 杜如晦也看着李世民。他眼神跟其他三人不一样。其他三人是等陛下表态。杜如晦是在看陛下脸上的神色。他知道陛下读完会做什么。 李世民慢慢把那份折子推到议事桌中间。 “药师，你先看。” 李靖伸手接过来，他看得也快。 看完，抬眼看李世民。 李世民没回看他，起身走到东墙那张舆图前，背对议事桌。 三人传完，都没说话。 李世民还背对着，抬手，放在舆图上。 殿里安静得能听见外头远处的钟声。 折子上写的是: 松赞干布近两月动向，这两月，松赞已经征服了西羌东部五分之一的部族。 所到之处，部族头人不降即杀，降的，松赞收其壮丁入伍，女子入营，两月之内，松赞军势扩大三倍。 程咬金在折子末尾问:陛下，要不要先发兵，挫一挫他的锐气。臣在剑南道庐州待命。 李世民背对议事桌，手指在舆图上的西羌那一片缓缓动。 殿里没人说话。 过了一会儿，李世民开口。 “诸位，松赞这少年比朕想的快。” “两个月，五分之一。” “一年，他就能把整个西羌吃下去。” “再过三年，他就彻底站稳了。” “朕想着......” 李世民转身。 “要不要先打他一仗。挫一挫他的锐气。” 殿里这一刻，空气都停了一下。 房玄龄抬眼看长孙无忌。长孙无忌看了一眼李靖。 杜如晦在末位坐着，闭了一下眼。 睁开眼时，正看着李世民。 李靖立即接话。 “陛下，不可。” 李世民眉头动了一下。 “有何不可？” “陛下，不可。”李靖重复：“打不得。” “陛下，臣在边塞戍了几十年，臣见过北边的草原，见过西域的戈壁，见过陇右的山，这些地方，都不算最难。” “西羌不一样。” “西羌那地方，人到了那里，头痛、心慌、气喘，轻则病三日，重则没命。” “为什么?”李世民皱眉。 “臣说不清。”李靖眉头紧皱，“臣只知道，那里的天，跟咱们的天不一样，那里的气，跟咱们的气不一样。” “气?”李世民疑惑。 “对，气。”李靖继续道：“陛下吸一口气，在长安吸的气，跟在西羌吸的气，不是一回事。” “朕从未听人说过这种事。”李世民目光一凝。 “陛下没去过。”李靖叹了口气：“臣也没正经上去过，只到边上。” “但臣手底下带过几个走过那一片的老兵，他们说，西羌的人是从小长在那里的，他们走那条路如履平地。” “他们一天能走六十里。咱们的人，走十步就喘。” “老兵几人?”李世民问。 “七个。”李靖说，“武德八年，陇右道下面有一个折冲府，带过一支队伍上去过，一百二十人。” “回来的时候只剩四十一人，死的不是被人打的。是被那里的天打的。” 李世民眉头蹙起。 “那四十一人回来之后，有三十二个再没缓过来，十年里陆陆续续都走了，剩下七个还活着，但都不敢再上那地方，皆是心有余悸。” “陛下，那七个人，臣亲眼见过，其中一个，臣三年前还在灵州遇到。” “他四十出头，走路走快了就要扶墙，臣问他，他说那地方留下的病，留了一辈子。” 李世民没说话。 “陛下，”李靖继续，“在那里打仗，咱们一上去，先废一半，剩下一半，还要面对适应那里的西羌人。” 李世民转头看了一眼东墙的舆图。 “咱们去的，是大唐最好的兵。”李靖说，“那是陛下您一个一个挑出来的。” “打突厥的时候，他们出过力，这些兵留到大唐，以后还有许多仗要打，把他们送上西羌那地方，折在那里，陛下，臣心疼。” 李靖说到这，声音沉了一沉。 “这一仗不能打。”李靖最后说，“打了就是送命。” “杜公说的围，乃是最佳之策了。” 李世民没说话，脸色慢慢松下来。 “朕知道了。” 李靖朝他作了一揖，坐回议事桌西侧第一个座位。 李世民看了一眼桌上那份程咬金的折子。 “辅机。” “回程咬金。” “告诉他，不必出兵。” “让他继续盯，松赞那少年的动向，每旬一报。” “再加一句，”李世民说，“剑南道那边，粮草、戍卒、马匹，准备着。” “不是为了出兵，是为了戒备，松赞若动到我们的边上，庐州先顶。” “是。” 长孙无忌在桌上记下。 “陛下，克明这一策，继续按之前定的?” “按。”李世民说，“打龟兹，围西羌，不动松赞。” “是。” 李靖点头。“陛下，臣立即着手三路兵的部署。” “嗯。” 房玄龄补:“陛下，文书部分，臣这两日起草。” “嗯。” 长孙无忌:“钱粮部分，臣一周内做出预算。” “嗯。” 议事到这里，基本定下。 李世民起身。 “今日就到这儿，诸位辛苦。” 四人起身。 李世民看了一眼杜如晦。 杜如晦扶着小凳的扶手，慢慢起身。 李世民走过去，扶他。 “克明。” “陛下。” “朕送你到殿门口。” “有劳陛下。” 李世民伸手扶住杜如晦的胳膊，两人慢慢走。 房玄龄、长孙无忌、李靖在后头跟。三人到议事桌边停下，没跟出殿。 殿门口，杜构已经在外头候着，看见父亲被陛下扶着出来，立即上前。 李世民把杜如晦交给杜构，又看了杜如晦一眼。 “克明，折子写得好。” 杜如晦笑了一下。 “陛下过誉。” 李世民没说下去。