巨蛇发出低沉嘶鸣，暗金色竖瞳扫过石滩。 残存的流浪鬣狗被这股威势逼的连连后退，手里的石斧也晃了起来。 大橘从石块上一跃而下，橘色长尾竖起。 “把它们往左边石缝赶，快！”大橘放声喊道。 猫族雄性发出哈气声，借着岩壁来回跳跃，堵住碎石滩的出口。 几名蛇族青年化出蟒身，从另一侧堵住退路，前后夹击的阵势很快形成。 鬣狗群被夹在两族之间，慌乱的四下张望。 “跑，快跑啊！” “那条蛇太大，咱们打不过！” 几只浑身长着癞疮的鬣狗发出尖叫，转身向峡谷出口扑去。 倒在碎石坑里的鬣狗首领胸口塌陷，身子已经没了动静，沧鳞走到近前俯身查看，确认对方已经断气。 泥地上的血水顺着碎石缝流开，这个带头劫掠的鬣狗首领终于没了生息。 余下的鬣狗见头领毙命，吓的连滚带爬，顺着石缝仓皇逃窜。 大橘抹去额头上的汗水，抬手制止想要追赶的族人。 “先护住货物和伤员，别追进峡谷！” 沧鳞把骨刀上的污血在草叶上擦净，收回腰间。 他转过身，看向聚集在旁边的蛇族族人。 “把尸体拖到峡谷下方的深沟，再用苦草汁涂过沾血的石面，别让血气留在这里。” “知道了，首领！”几名蛇族青年齐声应道。 蛇族人分成两队，拖着鬣狗尸体走向深沟，另一队清理散落的泥沙和石块。 大橘走到几个货筐旁边，逐一掀开外层宽叶查看。 “还好，番薯干和肉干都没有损坏。”大橘松了口气。 阿木收回骨矛，揉着发酸的肩膀走来。 “那帮流浪兽冲的太疯了，我差点没护住外面的货。”阿木心有余悸。 大橘拍了拍他的肩膀，转身走向沧鳞。 “沧鳞首领，刚才多亏了你，若没有你出手，队伍里肯定会有人受伤。”大橘语气郑重。 沧鳞站在原处，声音平静。 “既然两族同行，就是一体的。” 大橘应了一声，两族人看向彼此时，防备少了几分。 沈栀从货筐旁站起，脸色还有些发白。 她解下腰间的藤包，翻出几捆晒干的止血草。 “受伤的都过来，我先给你们清理伤口！”沈栀招呼道。 阿木赶紧凑上前，将擦破皮的手臂递到沈栀面前。 沈栀把止血草放在一块平石上，又拿起另一块石头，将药草捣成碎泥，敷在阿木的伤处。 “嘶，疼，轻点！”阿木咧着嘴喊。 “忍着，伤口不敷药，后面容易化脓。”沈栀拍了拍他的手臂。 几名受伤的猫族和蛇族兽人围拢过来，排着队等她处理。 沈栀依次清理伤口，敷药包扎，额头上沁出细密的汗水。 她收好药草时，看到不远处的沧鳞独自站在风口，右臂外侧有一道寸许长的伤口，痕迹看着是刚才被飞来的碎石划开，血正沿着指尖往下滴。 沈栀心里有些发堵，抓起一把止血草，大步走了过去。 “你，坐下。”沈栀站在沧鳞面前，板着脸说道。 沧鳞垂下眼，金色竖瞳映出沈栀的身影。 “我没事。” “我让你坐下，听见没有？”沈栀咬了咬唇，语气带着催促。 沧鳞停了片刻，依言坐到旁边一块干燥的青石上。 沈栀蹲在他身侧，握住他的右手小臂。 男人的体温偏凉，手臂肌肉结实，抬起时却有些僵硬。 “伤口这么深，为什么不过来？”沈栀一边用清水清洗血迹，一边低声埋怨。 “小伤，过几天就好。” “这里离沼泽远，伤口沾上脏东西容易发热，你明不明白？”沈栀瞪了他一眼。 沧鳞任由她握住手臂，安静的看着她处理伤口。 沈栀低下头，将捣碎的止血草敷在伤口表面。 药汁碰到破损的血肉，沧鳞却连眉头都没有皱一下。 沈栀扯下一截柔软的细藤蔓，缠住药泥，一圈圈打结固定。 她垂着头专心包扎，发间带着草木清香，拂过沧鳞的手臂。 沧鳞低头看着她，耳侧泛出一层粉色。 “好了。”沈栀拍去手上的药渣，抬起头来。 她抬头时，两人离的很近。 沈栀看着沧鳞，想起刚才挡在自己面前的庞大蛇躯。 “那个，刚才谢谢你。”她移开视线，声音小了些。 “我答应你的。”沧鳞低声道。 “其实，”沈栀捻了捻手指，“你刚才的兽形没有吓到我。” 沧鳞的动作停住，金色竖瞳睁大了些。 原来她知道他刚刚为什么不过去。 外族兽人多半畏惧蛇族身上的鳞片，连蛇族雌性也有人害怕雄性庞大的蛇躯，能听到这样的评价，对沧鳞来说很少见。 “真的吗？”沧鳞喉结动了动。 “真的，”沈栀抬起脸，语气认真，“你挡在我前面时，我就知道自己不会被他们碰到。” 沧鳞绷着的肩背松开，面上的神情也柔和下来。 男人少见的露出笑意，声音低柔。 “你不怕就好。” 热意冲上沈栀的脸颊，她赶紧站起身。 这男人笑起来也太犯规了，怎么能这样好看，沈栀胸口发紧，连手里的药草都忘了收。 “谁说我怕了，我胆子大着呢，才不会理你！”沈栀抓起竹筒，转身跑回货筐旁。 沧鳞坐在青石上，指腹碰了碰手臂上的细藤蔓，面上的笑意没有散去。 大橘巡视完四周，迈步朝这边走来。 “沧鳞首领，咱们商量一下。”大橘面色严肃。 沧鳞收起面上的笑，站起身。 “你也在担心血气？” “对，峡谷里有十余具流浪鬣狗的尸体，风会把气味带到远处，附近的野兽很快会循着气味过来。”大橘指向天边渐渐泛红的云霞。 “这附近也有流浪部落活动，留在这里，夜里容易被兽群盯上。”沧鳞接话。 “不能在这里过夜，夜里要是被兽群围住，队伍很难护住货物和伤员。”大橘咬了咬牙。 “连夜穿过峡谷，去前面的开阔平原扎营。”沧鳞点头应下。 商议定下后，大橘立刻回身拍手召集族人。 “大家把干粮带上，绑好货筐，咱们连夜赶路！” 原本疲惫的猫族兽人没有抱怨，迅速起身收拢物资。 姜帮着沈栀把药草装回包裹，小声问道：“栀，咱们夜里赶路安全吗？” “沧鳞会带蛇族走在前面，沿途还有人警戒，留在这里反而更危险。”沈栀背好藤包。 阿木和其他年轻雄性将粗木棍穿过货筐把手，四人一组，稳稳的抬起沉重货物。 沧鳞走到蛇族队伍前，低声交代了几句。 七八名身形敏捷的蛇族青年迅速散开，隐入峡谷两侧的暗处，负责外围警戒。 日头完全沉入地平线，天色随之暗了下来。 峡谷晚风刮在脸上有些发凉，空气里的血腥味仍旧浓重。 “出发！”