时间在陶家村这种连日头都升得比别处慢的乡下，原本该是熬人又单调的。 可不知是不是心境变了，沈栀居然一点都不觉得难熬了。 大半个月转眼过去。 冬的寒风把村道两旁的枯树杈子刮得光秃秃的，黄土结了硬邦邦的冻层。 大部分人天不亮就得爬出热被窝，打着哆嗦去井边挑水、生火做饭。 而沈栀却是从来没有遭过这个罪。 每天公鸡刚打完头遍鸣，陶理准时翻身下地。 灶房的大铁锅烧得热水滚沸，火墙的烟道里塞满干透的松木柴火，整间屋子烘得暖烘烘的。 等沈栀迷迷糊糊睁眼，一盆兑得正合适的洗脸水早就摆在炕沿边了。 然后待沈栀洗漱完，就刚好可以吃早饭，这是沈栀几乎没有过的享福日子。 这天晌午，日头难得大好。 陶理端着个大木盆蹲在院子里的井沿边，袖管卷到手肘，两只大掌泡在漂着白沫的井水里，正卖力地搓洗沈栀昨天换下来的劳动布衣裳和几双棉袜子。 一个婶子手里掐着半把干葱头，溜达着路过半敞的院门。 往里头一瞧，眼珠子都快瞪脱窗了。 “哎哟我的老天爷！”那婶子一拍大腿，大嗓门震得树上的麻雀扑腾乱飞，“理子，你一个大老爷们，蹲在冷水盆跟前给女人洗裤腿？这要让村头那帮老头子看见，非得骂你没出息！” 她走进院子，往木盆里瞅了两眼，语气里全是止不住的酸气：“沈知青这也太享福了。虽然她是知青，但也不能把你当长工使唤啊。” 陶理拧干手里的一条布裤子，单手用力一抖，水珠子四下飞溅。 他把衣服搭在麻绳上，甩了甩手上的冰水，半点没觉得不好意思。 “婶儿，你这就不对了。”陶理咧开嘴，露出两排白牙，“我好不容易才把人求进这院门。洗两件衣裳算个啥，我乐意伺候她。我家媳妇的手是拿笔杆子算大队账目的，泡这冷水多遭罪。” 那婶子被他这不要脸的话堵得翻了个大白眼，连葱头都忘了拿，骂骂咧咧地转头就走，逢人就要说陶理这“没出息”的做派。 村里的闲言碎语倒是刮不到沈栀耳朵里。 这阵子，只要大队里没啥紧要活，陶理就把她往那辆飞鸽自行车后座上一塞，前头绑个棉垫子，顶着寒风就往县城骑。 两人半个月里去了两趟县里，不是去国营饭店点一大盘溜肉段，就是去百货大楼买当时最时兴的雪花膏和蛤蜊油。 村里人眼热得厉害。 谁都知道现在买东西得要票证，陶理那钱和票就跟大风刮来似的，连绵不绝。 有人眼红，背地里去大队部找陶建国嚼舌根，暗指陶理手脚不干净，八成在外面干啥见不得光的事。 陶建国坐在那张缺了腿的办公桌后，把旱烟锅在鞋底上磕得砰砰响。 “少在这瞎扯淡！”陶建国喷出一口浓烟，斜睨着告状的人，“你们有能耐，也让公社把咱们大队的副业发圈当成重点项目表扬？现在全村老少娘们每个月多出来的半尺布票，全靠沈知青在那算账把关！陶理也没偷没抢，政策现在本来就松动了，上头都不严抓，你们少在这吃饱了撑的没事干！” 陶建国心里门儿清。 陶理以前是个混不吝，现在结了婚有了牵挂，干事有分寸。 只要他不给村里惹麻烦，还能护着沈栀把副业搞好，他这个大队长就全当眼瞎。 这日子悠哉游哉地往前过。 这天半下午，日头眼看着要往西山落。 沈栀盘腿坐在里屋的热炕上，小方桌上堆着十几张副业账单，捏着钢笔正在算料子损耗。 院门外传来一阵极轻的叩门声。 陶理正拿斧头在院里劈柴，听到动静，把斧头随手往木墩子上一砍，拍打着身上的木屑走去开门。 门缝外站着个瘦猴似的半大小子，穿得破破烂烂，脑袋上扣着个辨不出颜色的烂毛线帽。 这人沈栀没见过。 “理哥。”瘦猴压低嗓门，眼睛还警惕地往巷子两头乱瞟，“老乔派我来的。” 陶理面皮没动，宽大的身子挡在门槛处，将院子里的视线隔绝开。 “怎么说？” “县里集市那边这几天彻底没人转悠了，上面政策松开口子了。老乔说，压在隔壁县下口村的那批陈货，这几天就能走动，下家都找齐了。问你啥时候有空过去把单子结一下。” 陶理手插在棉袄兜里，略微思索。 他从兜里摸出一张两毛的纸票，揉成一团塞进瘦猴手里。 “回去告诉老乔，我明天动身过去，叫他把仓库的防潮油布先掀了透透气。” 瘦猴拿了钱，点头哈腰地顺着墙根溜了。 陶理关上院门，转身回屋。 西屋的门帘被撩开，沈栀停下笔看他。 刚才在屋里隔着窗户纸，她隐约听见几句什么“货”、“动身”的字眼。 “谁找你？” 陶理拉过一张矮脚板凳，大长腿委屈地折在一起，坐在炕沿边。 他没打算瞒她。 “县里老乔托人带的口信。” 陶理直接交了底，“之前风头最紧那阵，我跟几个兄弟在隔壁县弄了批布料和干货。后来查得严，东西就一直压在下口村的破庙地窖里没敢动。现在政策变松，街面上开始有人支小摊了。老乔联络好下家，我得过去把这笔买卖收尾。换出来的钱票，咱们正好留着过个好年。” 沈栀眉头蹙了起来。 虽说大队长平时不管，但跑去外县倒腾物资，万一真碰上较真的红袖章，这事可是要吃苦头的。 “非去不可？这大冷天的。” “真得去，那批货压了不少本钱在里头，不能一直放在地窖吃灰，发了霉就全砸手里了。” 陶理握住她放在账本上的手，指腹摩挲着她白净的指背，“路程有点远，还要跟下家验货算账。如果一切顺当，大概得一周左右才能回村。” 这半个多月天天黏在一起，突然要走七八天，陶理心里那叫一个不舒坦。 但是没办法，为了他们以后更好的日子，他必须的去。 但是去之前，他还是忍不住絮叨起来。