次日清晨，咸阳宫。 晨光从东边的窗棂中挤进来，在地面上画出一道道金色的光柱。。 嬴凌高踞龙椅之上，头戴十二旒帝冠，身穿黑色龙袍，袍上绣着十二章纹，在晨光中泛着暗金色的光泽。 他的面色平静，目光沉稳，扫过殿下黑压压的人群，然后缓缓开口：“朕今日有一事，要昭告众卿。” 他的声音不高，但通过墨家精心布置的传声装置，清晰地传遍了大殿的每一个角落。 殿内顿时安静下来，所有人都竖起耳朵，等待皇帝的金口玉言。 “始皇帝托梦于朕，将女公子嬴阴嫚许配给楚悬。朕已遵从天帝旨意，择定吉日，令二人成婚。” 这话一出，整个朝堂炸了锅。 嗡嗡的议论声如同蜂群涌动，从殿前传到殿后，从文官队列传到武官队列。 有人瞪大了眼睛，有人张大了嘴巴，有人面面相觑。 虽然咸阳城中早有传闻，说皇帝要将妹妹嫁给楚悬，但在许多人眼中，那仅仅是传闻罢了，做不了数的。 商人娶皇女，这是亘古未有之事。 楚悬不过一介商贾，何德何能，配得上始皇帝的女儿？ 第一个跳出来的是儒家的一位博士，他须发花白，拄着笏板，从文官队列中大步走出，面色涨红，声音洪亮： “陛下！臣以为万万不可！楚悬只是一介商人，身份卑微，怎配得上女公子？” “大秦自商鞅变法以来，尊卑有序，贵贱有别。商人不得衣丝乘车，不得为官，这是祖宗之法。” “陛下若将女公子下嫁商人，天下人会怎么看？后世史书会怎么写？” 他的话音刚落，另一位儒家博士紧跟着站出来，拱手附和：“谢博士所言极是！陛下，尊卑有序，不可逾越。商人居末位，皇女居顶端，如此联姻，极为不合适！请陛下三思！” 接着，第三个、第四个…… 十余名儒家官吏纷纷出列，有的引经据典，有的痛陈利害，有的声泪俱下。 他们的言辞虽然委婉，但意思只有一个。 他们反对这门婚事。 嬴凌坐在龙椅上，面色平静，一言不发。 他就那样听着，看着那些官吏一个个站出来，一个个说完，退回去。 殿内的喧哗声渐渐平息，所有人的目光都集中在皇帝身上，等待着他的答复。 嬴凌的目光扫过那些出列的官吏，嘴角微微上扬，露出一丝似笑非笑的表情。 “朕再说一遍，此乃天帝托梦传旨。诸位有何不满？” 这话如同一盆冷水，浇在那些反对者的头上。 天帝！ 始皇帝！ 始皇帝已经成仙，是为天帝，这是天下皆知的事。 天帝的旨意，谁敢违抗？ 天帝托梦给当今皇帝，让皇帝把妹妹嫁给楚悬，这是天意。 天意不可违。 那些出列的官吏一个个脸色发白，嘴唇颤抖，却再也说不出一个字。 嬴凌继续说道，声音更加冷峻：“至于说楚悬商人的身份。” “那也是朕让他做的商人！朕在三川郡时，楚悬便拜入朕的门下，学经济之道。他的每一笔生意，都是朕授意的。” “他的每一次成功，都是朕在背后支持的。他是朕亲自教出来的弟子。” 嬴凌的目光如刀，扫过那些官吏：“你们是觉得，朕的学生身份卑贱吗？” 这话说得极重。 那些官吏扑通扑通跪了一地，额头触地，大呼不敢。 “臣等不敢！” “臣等绝无此意！” “陛下息怒！” 嬴凌看着他们跪伏在地的样子，面色稍霁。 他的语气缓和了一些，但依然带着几分冷意：“楚悬虽然身为商人，但他为大秦做出的贡献，比你们在座的许多人都大。” “漕运、报社、钱庄，哪一样不是他在操持？哪一样不是呕心沥血？” “今年国库收入增加了三成，你们知道有多少是来自楚悬上缴的利润吗？” “你们拿着他用命挣来的钱发俸禄，却在这里说他身份卑贱，配不上皇女？” 没有人敢抬头，没有人敢接话。 嬴凌站起身，玄色龙袍的下摆纹丝不动。他的声音在大殿中回荡，每一个字都掷地有声：“此事已定，不必再议。散朝！” 群臣齐声高呼“吾皇万年”，然后鱼贯退出大殿。 咸阳宫外，晨光正好。 金色的阳光洒在宫墙上，将那些黛瓦照得闪闪发光。 深秋的风从远处吹来，带着桂花的香气，拂过每一个人的脸颊。 冯瑜走出大殿时，心中已经有了计较。 他快步向宫门走去，脚步急促，袍角带风。 他要去武成侯府，找王离。 伏生拄着拐杖，颤巍巍地跟在冯瑜后面。 他本想跟上去，然后一同前往武成侯府。 他正要开口喊住冯瑜，一只手从旁边伸过来，稳稳地按住了他的手臂。 “伏生兄，且慢。” 叔孙通的声音很低，低到只有伏生能听见。 伏生转过头，疑惑地望着叔孙通。 叔孙通的脸上没有了平日里那种笑眯眯的表情，取而代之的是一种罕见的凝重。 他拉着伏生，没有往宫门方向走，而是拐进了一条僻静的夹道。 夹道两侧是高高的宫墙，墙头的枯藤在风中瑟瑟发抖，地面上铺着厚厚的落叶，踩上去沙沙作响。 “你这是做什么？”伏生不解地问。 叔孙通松开他的手臂，四下看了看，确认没有人在附近，这才压低声音说道：“伏生兄，你可知道，今日整个朝堂都传遍了，冯瑜、王离、楚悬三人结党。” 伏生的眼睛瞪得老大，拐杖在地上重重一顿：“什么？整个朝堂都传遍了？现在才传到我这里？” 他的声音有些大，叔孙通连忙做出一个噤声的手势，将他往墙根又拉了几步。 “小声点！你是怕人听不见吗？” 伏生深吸一口气，压低了声音，但语气中的震惊依然藏不住：“他们如此胆大妄为，结党营私，我们为何不参他们一本？弹劾他们！” 叔孙通看着他，目光复杂。 他沉默了片刻，然后伸出手，直接捂住了伏生的嘴。 “不讲！不讲！” 伏生被他捂得喘不过气来，瞪着眼，呜呜地挣扎。 叔孙通松开手，拉着他在墙根下蹲了下来。 两人蹲在阴影里，像两个做贼的老头。 “你想死吗？”叔孙通的声音压到了最低，带着几分急切，“你先不说那王离是什么身份，王家三代功勋，手握兵权，皇帝都要给几分面子。” “楚悬是什么人？皇帝刚当着满朝文武的面把妹妹许配给他，他现在是准驸马。” “冯瑜又是什么人？天子门生，五经博士，儒家的领袖。这三个人，哪一个是你惹得起的？” “你还想三个一起弹劾？” 伏生的脸色变了。 叔孙通继续说：“此事整个朝堂都传遍了，你以为陛下会不知道吗？” “皇帝的情报网遍布天下，咸阳城里的风吹草动，哪一样瞒得过他的耳朵？” “他既然知道，却没有处罚他们，没有训斥他们，甚至连一句重话都没有说。这意味着什么？” 伏生沉默了。 他不是傻子，他能听懂叔孙通的意思。 叔孙通深吸一口气，说道：“再加上今天在朝堂之上，皇帝赐婚给楚悬。这是什么意思？” “这是在给楚悬撑腰，在给楚悬背书。你们说楚悬是商人，配不上皇女？” “皇帝说，他是我的学生，他配得上。你们说他身份卑贱？皇帝说，他的每一分钱都是为帝国挣的，他比你们高贵。” 他顿了顿，声音更低了：“伏生兄，你还不明白吗？皇帝是有意让他们三人结党！冯瑜、王离、楚悬，他们不是私下勾结，他们是奉旨结党！” 伏生的瞳孔猛地一缩。 叔孙通咬着牙，一字一句道：“王离为何不见我们？他是故意不见的。” “他不见我们，就是想用这件事拿捏我们整个儒家。让我们急，让我们慌，让我们主动去找冯瑜。” “然后冯瑜出面，谈成此事，功劳归他，威望归他。我们两个老头子，就被彻底晾在了一边。” 伏生的呼吸变得急促起来。 叔孙通继续道：“这不仅仅是王离和冯瑜的意思。我觉得，这更是陛下的意思。” “陛下想让冯瑜成为儒家真正的领袖，想让年轻人上位，想让我们这些前朝老臣退位让贤。” 伏生的身体微微颤抖。 不是害怕，是愤怒，是不甘，是一种被时代抛弃的悲凉。 他想起自己为儒家奔波的一生，想起在始皇帝焚书坑儒时冒着生命危险藏匿典籍的日日夜夜，想起在武帝登基后重振儒学的呕心沥血。 他以为自己是儒家的功臣，是儒家的脊梁。 可在皇帝的眼中，他只是一个需要被替换的老朽。 叔孙通看着他，叹了口气：“伏生兄，我们已经老了。时代不同了。” “皇帝不需要我们这些前朝老臣了。他需要的是年轻人，是他的门生，是那些对他忠心耿耿、唯命是从的新人。我们……该退了。” 伏生抬起头，看着叔孙通。 他的眼中满是血丝，嘴唇颤抖着，想说些什么，却发现自己什么都说不出来。 叔孙通的声音变得很低很低：“如果我们想要一个好的结局，那最好是自己请辞，方能得个全身而退。不要等皇帝开口，不要等被人弹劾。自己走，体面。” 说完，他站起身，拍了拍袍子上的灰尘，转身向夹道外走去。 走了几步，他又停下来，回头看了伏生一眼。 “伏生兄，你我相交数十年，我敬重你。这些话，我本不该说。但我不能看着你走错路。你自己好好想想吧。” 说完，他转身，大步离去。 脚步声在夹道中回荡，渐行渐远。 伏生蹲在墙根下，久久没有动。 秋风吹过夹道，卷起地上的落叶，打在他的脸上，生疼。 他抬起头，望着头顶那一线天空。 天空很蓝，几朵白云悠闲地飘过。 他忽然想起很多年前，他还是一个年轻人时，第一次走进咸阳宫的情景。 那时的他，意气风发，以为凭自己的学问可以改变天下。 后来的事，大家都知道了。 始皇帝焚书坑儒，武帝登基，他以为自己终于等到了儒家的春天。 可现在看来，那春天，不是属于他的。 伏生闭上眼睛，两行浊泪从眼角滑落。 他低声喃喃：“陛下啊陛下，您到底想要一个什么样的天下？” 夹道里，只有风声，和落叶的沙沙声。 没有人回答他。 远处，咸阳宫的钟声再次响起，悠长而浑厚，穿过宫墙，穿过夹道，传向远方。 那钟声，像是在送别一个时代。 伏生扶着墙，缓缓站起身。他的腿已经蹲麻了，身子晃了晃，差点摔倒。 他拄着拐杖，一步一步向夹道外走去。他的背影佝偻，步伐蹒跚，在夕阳的余晖中，如同一棵即将枯萎的老树。 他决定，明日就上书请辞。 不是为了保全性命，是为了儒家的体面，是为了自己最后的尊严。 而在咸阳宫的深处，嬴凌正站在舆图前，手中捧着一杯茶。 他的嘴角挂着一丝淡淡的笑意，目光穿过宫墙，仿佛看到了那条长长的夹道，看到了那个拄着拐杖的苍老身影。 “父皇，”他低声说，“您说，叔孙通他们会怎么做？” 嬴政半躺在老爷椅上，闭着眼睛，懒洋洋地说：“他们会请辞的。他们儒家的人虽然迂腐，但也不蠢。” 嬴凌点了点头，抿了一口茶。 殿内，檀香袅袅。