大军浩荡，旗帜也被暂时收了起来。 种师道着重强调，无论发生何事，都不得第一时间喊杀。 起初赵楷仍大为不解，但瞧他白色的胡须上翘，眼睛像鹰隼般，盯着周围，不知不觉中也紧张起来。 大约行至一半，就在赵楷放松下来的时候，一阵轻哨声突然从两侧树林中传出。 紧接着，黑压压地人群挥舞着长枪棍棒，瞄准队伍后方的后勤分队杀过来。 为首的大汉身材强壮，身高大约有两米。 那人虎背熊腰，脸色黝黑，远远看去，好像一只穿了人皮的大熊，两手高举明晃晃的钢刀，兴奋地高声呼喊。 “哈哈，来活了！给老子抢！” 随着他一声令下，树林中的人像疯了一样，争先恐后地冲向马队。 他们中有男有女，有老有少，最小的看上去甚至不足十岁。 赵楷傻傻地望着这一幕，心头说不出是什么滋味。 “王副将，护驾！” 种师道一声厉喝，赵楷缓过神来。 王副将横马在前，举起长戟，“种老，交给末将，护驾交给你！”. 还未等种师道回应，他振臂高呼已经带领人马杀了过去，“两翼听令，下手要准，留他们性命！” 种师道无奈地望着他的背影，脸上露出老骥伏枥，望洋兴叹的落寞神情。 赵楷知道，自己这个时候再有心帮忙，也不能擅自行事。 否则一旦被擒，种师道将会陷入被弹劾的境地。 看着身边里三层外三层跃跃欲试，摩拳擦掌的骑兵，赵楷耳朵中只听得到厮杀声，连那些强盗的身影都看不见了。 “种老，是朕拖累了大家。” 种师道讪笑一下，话锋一转道：“微臣有统帅之责，更有护驾之责，这不是拖累，而是提醒每个士卒务必全力以赴！” “他们都是什么人？” “流民！或者本来就是劫匪，金兵来时，退到了山里，金兵一走，重操旧业！” 种师道避重就轻，没有把这地方的惨状据实相告。 种师道曾与西军一起抵御西夏，每当西夏攻城略地，百姓们就算有命逃亡，在躲过战乱之后，也会面临生存下去的首要难题。 没有土地，没有收入，没有俸禄，更得不到救济。 这些人想要生存，哪里还有道德，偷摸拐骗滋扰乡里是他们的谋生手段。 经过短暂的兵戈声，战乱停了下来。 云九看到赵楷脑袋微微一撇，不动声色地退出保护圈，前往打探。 回来后直言禀告道：“官家，这些强盗全被捉拿了，王副将说危机已经解除。” 种师道松了一口气，下马后，恭敬道：“官家，他们这么做或许另有隐情，还望官家了解过后再对他们进行发落。” 赵楷笑吟吟听罢，点了点头，在左拥右护之下往一处山坳中走去。 细看之下，这里算不上山，充其量算是一个丘陵，一个埠。 埠南，百十来人抱头跪地，全副武装的骑士们把他们围在中间，脸上都带着某种复杂的情绪。 赵楷站在埠顶高处，“谁是头领，出来说话！” 所有人淘气眼皮，看过来，但却没有人主动出列。 赵楷指着那个黑脸大汉道：“男子汉大丈夫，敢作敢当，你们抢劫前，也不睁开眼看看，我们是什么人！” 那黑衣人抱着头，挺直身子，脸上横肉挤作一团，晶亮的小眼睛左顾右盼，舔了舔唇。 “好汉，人家是小女子，为啥子要敢作敢当？” 赵楷走下坡去，靠近了往她身上一打量，这才发现，似乎有点女性的第二性征。 再低头一瞧，确实没发现她颈部有喉结。 “你……你是女的？”赵楷不敢置信，“你一个女流之辈，干这种勾当做什么，家人呢？” 跪在她的身后小黄毛小儿，斜睨着赵楷，愤愤不平道：“好汉有吃有穿，有马骑有俸禄拿，当然不知道我们饿肚子的人为什么抢劫！ 姐姐她人好，罩子也亮，分得清楚抢哪些人不会遭罪。 识相的，就赶快留下干粮，我们自然会放你们走，绝不为难！” 周围的士卒发出一阵轻笑，赵楷摸了摸下巴，拎着的衣领，把他提了起来，“多大了？” “九岁！”男孩子吓得尿了裤子，但浑身每个细胞每根毛发都在与恐惧作斗争，“要杀就杀我，留下姐姐领大家讨口吃的！” 赵楷手臂一揽，把他瘦骨嶙峋的身体抱在怀里，“活着不容易，死却简单的很，为什么人人都说好死不如赖活着？” 男孩擦了擦因为害怕流出的眼泪，沾满脏污的小手拨弄着柴草般的乱发，“不知。” “不知就对了！”赵楷把目光投向众人，“活着，就是为了弄清楚自己为什么活着。都起来吧！” 他回头看了一眼神色凝重的种师，“种老，磁州就在前方。让将士们也就地歇息吧！ 云九，起锅烧饭，好好犒劳犒劳这群小不点！” 种师道听到这话，紧绷地神经终于松懈下来。 他还担心赵楷再发雷霆之怒，把这些苦命人一刀杀掉了之。 没想到他面如阎罗，却行了菩萨心肠。 于是，斗胆道：“官家，余粮不少，但也不够养活他们一辈子。” 刚从地上站起来的人，听到这话，一颗心又提到了嗓子眼，纷纷看向赵楷。 赵楷道：“正愁敲不开宗汝霖的大门呢，在宗汝霖的地盘发生这样的事，借口不就来了！” 种师道面色一喜，连忙下令，“人手一个，把他们照顾好！再饿再渴也不能狼吞虎咽，都给我看好了！” 声如洪钟，心细如发。 赵楷赞许地看他一眼，抱着男孩，指了指黑脸大汉，啊，不，黑脸大妮，一同回到了云九铺好的粘毯上。 黑脸大妮闻着锅里的粥香，伸手摸了摸金灿灿的烤饼子，瞪了赵楷一眼。 “别看你年轻好看，打起仗来比那个老家伙弱多了！” 赵楷眉目一挑，“嗯？不错，接着说。” 大妮把饼子一分为二，一半塞到了男孩嘴里，自己啃了一口，呜哩哇啦道：“我在骂你，你不生气？” 赵楷盘腿而坐，“生气能改变事实的话，我会下令让大宋百姓每天生气，这样一来，金兵侵略的事实就改掉了。”