程侍郎翻那册《各堂问计录》，翻了一个时辰。 一个时辰里，他没说一句话。阿豆就站在旁边等着，等着，顺便把值房里的东西都看了一遍——案上的文书分七摞，每摞都用签子标着州名；墙上挂着一幅天下舆图，图上有些州府插着小旗，有些没有。 后来他才知道，插旗的，是已设惠民药局的州府。没插旗的，是章程还没铺到的地方。 旗，一共十一面。 天下的州府，是一百四十七个。 程侍郎终于放下册子。 “阿豆。“他第一次叫这个名字，“本官问你一个不在公文里的问题。“ “大人问。“ “你师父赵闲，收到这份文书的时候，“程侍郎说，“他说了什么。“ 阿豆想了想。 “师父说：“写章程的人，没进过棚。““ 程侍郎的脸动了一下。 “还有呢。“ “还说，“阿豆斟酌了一下字句，““这个章程是好心写坏的。好心写坏的东西，比坏心写坏的东西，难改十倍——因为坏心的东西人人防，好心的东西人人护。““ 值房里静了很久。 程侍郎靠回椅背，闭上眼。 “本官写这个章程，是看了雍州的折子。“他缓缓地说，“一棚一锅一册，二百八十双手，活人无算。本官想，这样的东西，就该让天下都有。“ “可是折子上没有写——那二百八十双手里，有二百个不识字的。“ 他睁开眼。 “本官错了。“ “大人——“ “章程错了不可怕。“程侍郎摆手打断他，“可怕的是，本官今日若不改，明日就会有一百四十七个州府，照着错的章程，把天下的堂逼关一百四十七遍。“ 他从案头取过一份空白的札子。 “本官要借调你。“ 阿豆一愣。 “借调？“这个词，他是头一回听说。 “就是把你从江湖借到衙门里来。“程侍郎说，“给你一个“考务司检校“的名头，不入流品，不管俸禄——就管一件事：替本官，把“凭“这个字，重新立一遍。“ “立不好呢？“ “立不好，你回家。“程侍郎说，“立好了——“ 他顿了顿，看着阿豆。 “立好了，天下的“手“，就有路了。“ 阿豆站在值房里，没有立刻答话。 他想起动身前师父的话：楔子，是往缝里打的。 现在，缝在这里。 “草民领差。“他躬身。 “还有一件事。“程侍郎说，“章程要改，得有人比本官更懂棚。本官想请赵闲进京，做考务的顾问——“ “我师父不会来的。“阿豆说。 “为什么。“ “他说过，他是烧火的，不是坐堂的。“阿豆说，“不过大人放心——他虽不来，他的册子会来。“ “哪本册子。“ “《药录》。全套。“阿豆说，“我写信，他必寄。他这个人，书比腿走得快。“ 程侍郎笑了。 这一场谈话之后，礼部的告示栏里，多了一张小告示： “考务司添检校一员，阿豆，雍州棚出身，司手艺诸务。凡以手为业者，有言可投。“ 告示贴出的第三天，检校衙门的门口，排起了长队。 队伍里，有各地的学徒，有药铺的伙计，有江湖的游医，还有一个背着药箱的货郎。 他们排着队，不为告状，不为求情。 他们每人手里，都拿着一样东西。 有人拿的是一副接骨的夹板，是自己刨的。 有人拿的是一包药，自己采的、自己炮的。 有人拿的是一沓纸——不识字，画满了图，图上是一口锅、一堆火、一碗水。 队伍从衙门口，一直排到了街角。 他们把东西举给阿豆看，像举着自己的命。