树大招风，棚大成气候，风就从官场上来了。 第十二天，来了一队官差。 为首的是府衙的推官，姓万，四十来岁，三绺短须，官袍穿得一丝不苟。 一进棚区，他的眉头就没松开过。 先看棚——三十多顶，连绵一大片，人进出如流水。 再看人——棚里当值的，粗布短衣，哪像个医，倒像伙夫。 最后看告示——城门洞里那张画着热病脸的黄纸，围观的人里三层外三层。 万推官的眉头，拧成了一个疙瘩。 他没进棚，先让差役把赵闲请了出来。 棚区门口，两人对面站着。 “你就是赵闲？“万推官开口就不客气，“京里来的那个？“ “是。“ “行医，有官府凭据吗。“ “没有。“赵闲说，“凭据在家里，没随身带。“ “没有凭据，聚众行医。“万推官说，“本官问过府衙了，你那个什么棚，没报备，没立契，没请官府勘合。聚着几百号人，五谷杂处，病死无算——“ “病死十一个。“赵闲说。 “十一个不是无算？“万推官冷笑，“这些人在你棚里死的，出了事，算谁的。“ “算我的。“赵闲说。 万推官一噎。 “册子在这儿。“赵闲朝身后的案扬了扬下巴，“哪天来的，什么症，哪天走的——走的只有两条路，活着走，或者抬着走。一笔一笔，都在。“ “大人是官身，请看。“ 万推官没接话，绕开这个话头，指向城门洞。 “再说那张告示。“他说，“画人脸，写“等就是死“——妖言惑众，动摇民心，这是谁的主意。“ “我的。“旁边有人接话。 是阿豆。 他从棚里出来，站在师父身边半步之后。 “字是罗老先生写的，画是我画的，主意是我出的。“阿豆说，“跟旁人不相干。“ 万推官上下打量他。 “你就是那个教煮水的？“ “是。“ “教人煮水，“万推官的声音沉下来，“用得着把“死“字写那么大？“ “用得着。“阿豆说。 “你说说看。“ “因为人们等的就是那个字。“阿豆说，“以前告示上写“时气不调“，写“勿传谣言“，没有一个字提“死“。官府不说死，人就自己猜。“ “猜出来的死，比写出来的死，大十倍。“ “写出来，反倒不怕了。“ 万推官盯着他看了半晌，忽然转头问差役：“这小子的口音，你们听出来没有。“ 有个老差役应道：“回大人，像是……京畿口音。“ “京畿口音，跑到雍州，“万推官哼了一声，“无凭无据，聚众数百，私设棚厂，张贴妖言——“ 他说到一半，停住了。 因为棚区方向，传来了一阵响动。 不是喧哗。 是有人在唱。 粗哑的、不成调子的声音，从热棚那头，一声一声传过来。阿豆侧耳听了一耳朵——是棚里那个画锅的汉子，在教新来的几个人认发热的脸，怕人记不住，把“热、渴、泻“三个字，编了个顺口溜，一声声唱。 周围干活的人，跟着和。 声音传到棚区门口，那些列队的差役里，竟有人不自觉地跟着节拍点了两下头。 万推官的脸色变了变。 他盯着那片棚，盯了很久。 然后，他做了一件所有人都没想到的事。 他一撩官袍，径直朝热棚走去。 差役要跟，被他抬手拦了。 他在热棚里待了足足半个时辰。 看分席，看擦浴，看那个汉子喂孩子盐水，看罗老先生抓药，看那块“进门先喝开水“的木牌。 出来的时候，他脸上的官气淡了些。 走到棚口，他停下脚步，回头问了一句： “那些死在册子上的，都埋在哪儿。“ “城西义地。“赵闲说。 “立碑了吗。“ “没有。“赵闲说，“疫还没完，没工夫。“ 万推官点点头，抬脚走了。 走出十几步，他忽然又回头。 “赵闲。“他第一次连名带姓地叫，语气里没了那股官腔，“本官今日回府，会行文报备你的棚。“ “但有一句话，本官说在前头。“ “你这棚，救的是人。“万推官说，“可你要明白，在你这棚里，本官看见的每一件东西——册子、告示、木牌、那锅开水——“ “没有一样，是朝廷给的。“ 他说完，转身，上轿，走了。 棚区门口，重新安静下来。 阿豆站在原地，看着轿子远去，低声说：“师父，他这话是褒是贬。“ 赵闲望着那顶越来越小的轿子。 “都不是。“他说，“是实话。“ “这些都不是朝廷给的。“他说，“所以更得好好干。“ “干给谁看。“ “干给雪地里的那些人看。“赵闲说，“咱们来这儿，从来就没打算干给官府看。“