傍晚时分，海城驿馆。 外出的几组监察司官员陆陆续续地回来了，众人在大堂汇合，脸色都不太好看。 “大人，查无可查。” 负责查账的御史把账本往桌上一扔。 “账目做得太漂亮了，简直比算学科的教科书还标准。粮仓是满的，税银是对的，就连刑狱记录都挑不出毛病。” “学宫那边也是。” 另一人叹气道。 “那些学子一个个嘴巴紧得很。稍微问深一点，就有教习出来打岔。但我能感觉到，有些学生想说什么，却被旁边的人用眼神制止了。这里面……有一张无形的大网啊。” 李铮坐在主位上，听着众人的汇报，手指轻轻敲击着桌面。 “水至清则无鱼。太干净了，反而是最大的问题。” 李铮眼神冷冽。 “看来这次的事情，比我们想象的还要大。这已经不是简单的贪腐，而是上下勾结，铁板一块。” 他转头看向一直站在阴影里的护卫李贞，招了招手。 李贞上前，附耳过去。 李铮用只有两人能听见的声音快速低语了几句，随后直起身，突然提高了音量，笑着拍了拍李贞的肩膀。 “既然查不出什么，大家也别绷着了。李贞啊，你身手好，腿脚快。趁着晚饭前，去街上转转，买点海城的特产回来。什么干海参、珍珠粉之类的，多买点。” “好不容易来一趟，总得给王都的家里人和同僚们带点伴手礼回去，大家分一分嘛。” 众人一愣，随即看到了李铮眼底的严肃，瞬间心领神会，纷纷附和。 “是啊是啊！大人说得对！” “听说这边的珍珠便宜，李贞你可得帮我挑两颗圆润的！” “要是下次再来，说不定我们都成老头子了，这次必须带点纪念品！” 在一片轻松的笑声中，李贞抱拳领命：“属下这就去办！” 说完，他转身走出了驿馆，很快就消失在了暮色中。 没过多久，城主府的管家就满脸堆笑地来了。 “李大人，诸位大人。城主已在府内备下薄酒，城主和大祭司正翘首以盼，请诸位赏光。” “带路吧。” 李铮整理了一下官袍，神色淡然地走了出去。 …… 如果说驿馆只是比较舒适，那城主府用奢靡一词就完全不为过了。 穿过两道汉白玉铺就的拱门，眼前的景象让这群来自王都的官员都看直了眼。 地面铺的是从千里之外运来的特制澄泥砖，梁柱用的是镇南关的楠木，就连回廊上挂着的灯笼，都是用名贵的鲛纱制成的。 “这能再盖起两座王宫和祭司院了吧。” 一名年轻御史忍不住咋舌。 大厅内，马胜和金长早已等候多时。 “哎呀！李御史！久仰大名！今日一见，果然是一表人才，正气凛然啊！” 马胜拖着肥胖的身躯迎上来，笑得脸上的肉都在颤。 “马城主客气了。” 李铮不动声色地避开了马胜想要挽手臂的动作，淡淡说道。 “城主这府邸……修得真是气派啊。这一砖一瓦，怕是耗费甚多吧？” 一上来就发难。 马胜面不改色，显然早有准备。 “哎，李大人有所不知。这也是当年的无奈之举啊。之前的旧府衙年久失修，海风侵蚀严重，一下雨就漏水。 为了不丢大夏的脸面，这才咬牙新建了这座。用的也都是些本地的土料，看着光鲜，其实不值几个钱。” “是吗？” 李铮冷笑一声，没再多说。 众人落座。 酒菜如流水般端了上来。 不得不说，这海城的伙食确实是顶级的。 手臂粗的龙虾，脸盆大的螃蟹，还有各种叫不上名字的深海奇珍，摆了满满一桌。 “来来来！诸位大人，尝尝！” 金长祭司举起酒杯。 “这海鲜啊，讲究的就是一个鲜字。出了海城，哪怕是用冰镇着运到王都，那味道也差了三分。今日有缘相聚，咱们先不谈公事，只谈风月！干了！” 然而，监察司的众人却端坐不动。 李铮把酒杯往桌上一扣。 “抱歉。” 李铮语气生硬。 “公务在身，《夏律》有规定，监察期间不得饮酒。等李某结束监察、甚至查明真相的那一天，自然会陪二位好好喝一杯。” 他不喝，手下人自然也不敢动。 场面一度十分尴尬。 “哎呀，李大人真是……恪尽职守啊。” 马胜眼角抽搐了一下，随即挥挥手。 “行！既然大人有规矩，那咱们就不喝酒！撤了！都撤了！” 侍女们上前将酒壶撤下。 “吃菜！吃菜总不违规吧？” 接下来的半个时辰，是一场标准的虚与委蛇。 马胜和金长等陪同官员轮番劝菜，嘴里全是“知无不言言无不尽”的场面话。 李铮等人则是有一搭没一搭地应付着，心里都在盘算着明天的突破口。 眼看吃得差不多了，李铮起身告辞。 “多谢款待。今日舟车劳顿，大家都累了，想回去早些歇息。明日一早，我们再去官署拜访。” “这就走了？” 马胜站起身，脸上带着微笑。 “李大人，不急。还有最后一道汤呢。” 只见侍女端上来一个精致的大汤碗，上面盖着盖子。 “这是海城特有的极品海参汤。” 马胜揭开盖子，香气四溢。 “本来是想让诸位大人喝了醒酒的。虽然现在没喝酒，但这汤极具滋补之效，最能解乏。 李大人，喝完这碗汤再走也不迟啊，不然岂不是白瞎了后厨的一番心意？” 说着就有热心的官员给每人都盛了一份。 李铮看了看眼前这碗汤，又看了看一脸诚恳的马胜和旁边同样端起碗的金长。 拒绝喝酒是原则，如果连碗汤都不喝，未免太不近人情，容易彻底撕破脸皮，不利于明天的调查。 “李大人，以汤代酒，算是我祭司院对李大人的一点心意了，还希望诸位在海城能和我们多多的沟通啊！” 说完金长便拿着手里的汤碗一饮而尽。 “那就多谢了。” 李铮端起碗，一饮而尽。 见李铮喝了，其他随行官员也纷纷喝下。 …… 众人离开后。 大厅内，金长脸色难看地盯着马胜。 “刚才怎么回事？为什么把酒撤了，为什么不让我出来劝？明天这不都是麻烦吗！” “哪里麻烦？” 马胜瘫坐在椅子上，脸上露出了得逞的狞笑。 “这不是都喝了吗？只要喝进肚子里，管他是酒还是汤？” “你是说……药在汤里？” 金长一愣，随即脸色大变，“我也喝了啊！” “你不喝，李铮那个老狐狸会喝吗？” 马胜拍了拍金长的肩膀。 “放心，那药没毒，就是让人睡觉而已。祭司大人今晚就好好睡一觉，剩下的脏活累活，交给我来办。” …… 回驿馆的马车上。 车轮辘辘。 李铮坐在车里，突然感觉一阵强烈的困意袭来。眼皮像灌了铅一样沉重，思维也开始变得迟钝。 “不对……” 他猛地咬了一下舌尖，剧痛让他清醒了一瞬。 他看向周围，发现同僚们一个个都已经东倒西歪，甚至有人已经打起了呼噜。 “药……” 李铮脑海中闪过刚才那一幕。 “汤里有药……” “那个金长也喝了……陪同的官员也喝了……” “只有……只有那个姓马的……” 李铮想起来了，马胜端起碗的时候，袖子遮挡了一下，似乎并没有真的吞下去。 “好狠的……手段……” 李铮想要拔剑，但手已经抬不起来了。 他在失去意识前的最后一刻，脑海中只剩下一个念头。 李贞……一定要把消息带出去…… …… 海城驿馆，深夜。 马胜带着一队黑衣死士，像幽灵一样出现在驿馆门口。 “大人。” 守在门口的亲信迎上来。 “都抬进去了，睡得跟死猪一样。” “那个出去买特产的护卫呢？” 马胜阴冷地问道。 “跟丢了……” 亲信哆嗦了一下。 “那小子太滑溜了，钻进巷子就不见了。我们的人正在全城搜捕。” “废物！” 马胜狠狠甩了一巴掌，“挖地三尺也要把他找出来！找到了直接做掉！别留活口！” “是！” 马胜大步走进驿馆。 只见大堂的地上，横七竖八地躺着三十几个昏迷不醒的王都官员。 “人都准备好了吗？” “都在后院候着呢。” 亲信指了指后面，“都是牢里提出来的女犯人，还有几个是被抓的暗娼。按照您的吩咐，洗干净了，都没穿衣服。” 在夏国，卖淫是违法的，通奸也是重罪。 “好。” 马胜看着昏迷的李铮，嘴角勾起一抹残忍的笑意。 “全都送进房间去。” “把这些大人们的衣服扒了，让那些女人躺进去。给她们喂点助兴的药，让场面……乱一点。” “让他们好好“睡”一觉。” “明白，城主！” 看着手下人像搬运货物一样把一个个御史抬进房间，马胜整理了一下衣领，转身走入黑暗。 在他看来，大局已定。 只要明天太阳升起，这些代表着王权与法律的钦差，就会变成身败名裂的罪人。 到时候，不用他说什么，这些为了保住乌纱帽和名声的人，自己就会学会闭嘴的。