北山脚下的密林里，空气稠密得让人喘不过气。 两万多名北军老卒如同木雕般立在错落的古松阴影中，人人都穿着灰旧的布面甲，嘴里紧紧咬着两寸长的木片，胯下的战马全部勒紧了皮嚼子，整片山林静得只能听见夏夜里微弱的草虫声响。 将台搭建在林缘最高的一处石崖上，李成桂双脚踩在生满青苔的岩石边缘，身上的赭红战袍被夜风吹得向后绷直，目光如饿狼般钉死在数里外那片平坦的官道平原上。 远处平原的地平线上，两匹快马踏破夜色的宁静，马蹄裹着的麻布磨穿了底，在碎石路上发出急促沉闷的笃笃声。 两道披着黑色粗麻斗篷的身影翻滚下马，甚至顾不得拍打身上的草屑泥灰，手脚并用地攀上陡峭的将台，单膝重重砸在李成桂脚边的碎石堆里。 “禀大帅！探明白了！” 领头的暗哨斥候咽了口唾沫，喉咙里发出干渴的破擦声，右手颤抖着从怀里摸出一份带着体温的炭画简图。 “南面大明水陆大营，辕门在半个时辰前彻底关死，吊桥拉起，拒马外头全是布防的火铳手，属下带人在营外两里处潜伏了足足一炷香，汉江与沿海两道的所有明军巡哨，已尽数回营，无一人一骑出入！” 李成桂一把夺过简图，借着将台上微弱的月光草草扫了一眼，目光随即落在斥候满是泥泞的面孔上。 “东南海滩的战况如何？” “打疯了！”斥候抬起头，眼睛里还残存着心悸的恐惧，“白天倭寇跟疯狗似的往前冲，还有后来的那支部队，他们跟明军杀的天昏地暗，估计没个两三天根本分不出死活！” 李成桂缓缓吐出一口气，胸口紧绷的战甲叶片跟着发出细密的摩擦声。 战局果然跟那个青袍幕僚算得一模一样，前朝水师上万亡命徒的扑击，就像是一记从天而降的重锤，将定远侯林远精心布置的防线彻底砸得收缩回壳里。 然而他的神色并未彻底放松，反而跨前一步，大脚踩裂了地面的枯枝，一把薅住斥候的麻布斗篷衣领，将人直接从地上提了起来。 “开京城南！王宫正南门前扎营的那五十个大明兵卒呢？他们动没动？！” 那五十个明军是定远侯亲手插在王城心脏上的一根钉子，虽只有区区五十人，可若是动起手来死伤了这批天兵，大明朝廷就有了名正言顺犁庭扫穴的铁证。 斥候被勒得满脸涨红，双手拼命扒着衣领，嘶声回话。 “撤了！午后申时一刻，属下亲眼看着他们拔掉营帐，直接就走，领头的锦衣卫百户甚至当街甩了高丽守城校尉两记耳光，带着五十匹高头大马顺着南城门疾驰而去，连头都没回一下！” 斥候咳嗽了两声，指着南方的夜幕补充。 “那帮明人狂得没边，走时还扬言让王上自求多福，眼下那座营地什么都没剩下，开京城南已是一座空门！” 李成桂的手指缓缓松开，斥候扑通一声摔回石缝里，大口大口地倒抽着夜风里的凉气。 将台周围的几名偏将面面相觑，眼底的忧虑在一瞬间被一种极度的狂热所取代。 李成桂慢慢直起脊梁，仰起头对着头顶昏暗的月轮，喉咙里翻滚出一阵低沉而沙哑的狂笑，胸膛的甲胄随之剧烈震颤。 “哈哈……哈哈哈哈！天助我也，真是天助我也！” 他猛地转过身，将台下方的青袍幕僚正理顺袖口，对着他微微颔首，两旁侍立的副将早已将浸透了松脂与鲸油的麻布火把分发到位，无数根挂着生铁抓钩的攻城飞索整齐划一地缠在战马的鞍鞯侧面。 李成桂反手一把抽出腰间的鲨皮长刀，宽厚的刀脊在夜空下倒映出他扭曲而狰狞的面容，刀尖缓缓向下倾斜，对准了三里外那座在夜雾中沉默矗立的古老城阙。 “众将士听令！” 李成桂的声音不高，却透着金铁交鸣的狠厉，通过传令官的低语如水纹般迅速穿透整片密林。 “王室昏聩，引狼入室，致使沿海生灵涂炭，今夜，随本帅清君侧，诛权臣，重定山河！” “呜——” 压抑至极的牛角号在密林深处吹响，沉闷的嗡鸣声在地底翻涌。 两万北军铁骑同时扯掉嘴里的木片，冰冷的铁嚼子勒紧马口，数万只铁蹄猛然践踏在坚硬的黄土上。 轰隆隆的闷雷声骤然在夜空下炸开，枯枝败叶被狂暴的气流撕成齑粉，黑压压的钢铁洪流如同一股从地底决堤而出的黑色浊浪，借着居高临下的地势，顺着山坡轰然向着官道狂泻而去。 北军悍卒的眼眶里燃烧着野兽般的绿光，他们已经在北方的荒野里忍饥挨饿了整整两个月，每日喝着照得见人影的稀粥，身上的皮袄补了又补。 而在那座高耸的城墙后方，有开京府库里堆积如山的江南白米，有世家大族后宅里数不尽的金银珠宝，更有他们做梦都想拥有的锦缎温香。 这种源自生存绝境的饥渴与贪婪，被李成桂的战刀彻底点燃，化作了无坚不摧的狂暴凶煞。 李成桂策马狂奔在这股铁流的最前方，赭红战袍在狂风中疯狂翻卷，胯下的黑色骏马鼻孔喷出团团白沫。 视线中的开京城楼越来越清晰，城头上方挂着几盏摇摇欲坠的气死风灯，几名巡夜的宿卫守兵正懒散地靠着雉堞打着哈欠，根本不知道死神的马蹄已经踏碎了城外的黑夜。 狂风将李成桂长刀上的红缨吹得笔直，马蹄踩在坚实的夯土官道上，两万大军在距离开京北门仅剩三里的一处低缓丘陵下骤然展开。 两列长蛇般的骑兵阵势如同一对巨大的钢铁铁钳，自两翼迅速向前包抄延伸，将那座古老的王都毫无声息地兜入死地之中，破城屠戮的序幕在一片冷冽的金属撞击声中轰然定格。