奉天殿。 早朝的钟声刚落，百官按品级站定。 到是可以免早朝的林远突然出现再早朝上让众人有些疑惑。 朱元璋坐在高高的龙椅上，没让太监喊那句例行的“有事早奏，无事退朝”。 他直接摆了下手。 “宣太医院院判王履上殿。” 群臣面面相觑。早朝一般没太医院什么事，除非是通报哪位后妃皇子的丧讯，或者是大疫。 王履捧着那个记录册子，低着头，碎步走上大殿，跪倒磕头。 “臣王履，叩见皇上。” “起来。把定远侯让你办的事，给诸位大人说说。”朱元璋靠在椅背上，声音不大，但压得住全场。 王履站起身，清了清嗓子。 他把从发现牛痘，到甲乙两组死囚进天花病房对照，再到五十个死囚二次验证的过程，原原本本说了一遍。 大殿里先是死一般的寂静。 接着，像是水滴进了滚油锅，炸了。 左都御史陈宁第一个跳了出来。 “荒谬！简直荒谬至极！” 陈宁指着王履的鼻子。 “王太医，你也是行医几十年的老手了。拿畜生身上的毒疮脓血，涂抹在人身上，以此来防天花？这等违背常理、阴阳倒错的邪说，你也敢拿到朝堂上来污皇上的耳朵！” 吏部尚书也站了出来。 “死囚本就命贱，或许是他们常年在牢狱之中，沾染了什么秽气，刚好跟那牛痘相冲。这等孤例，岂能推行天下？” 几个御史言官纷纷附和，大殿里嗡嗡作响，全是在骂这法子邪门。 朱元璋没说话，冷眼看着下面。 林远站在武将那一列的最前头，双手抄在袖子里，像是在听戏。 等下面吵得差不多了。 朱橚从皇子那一列走了出来。 他走到大殿正中，面对群臣。 “诸位大人觉得，死囚命贱，试出来的东西做不得数。那本王呢？” 大殿里突然安静下来。 陈宁愣住了。“周王殿下此言何意？” 朱橚没废话，直接解开左边袖口的扣子，把袖管一直捋到肩膀。 一条光洁的手臂露了出来。 手臂外侧，赫然印着一个圆形的凹疤。新结的痂刚掉不久，坑底的肉还泛着点粉色。 “本王半个月前，亲手划破胳膊，涂了那牛痘的脓液。” 朱橚看着那群目瞪口呆的大臣。 “发了两天低热，起了个水疱，现在全好了。诸位大人要是觉得本王是中邪了，大可现在就让太医来把个脉。” 全场鸦雀无声。 陈宁的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。 皇子亲自试药？ 这已经不是荒谬的问题了，这是拿大明的国本在开玩笑。 “殿下千金之躯，怎可如此行事！”他憋了半天，憋出这么一句。 “本王不试，你们信吗？”朱橚反问。 群臣哑口无言。 林远这时候睁开眼，从队列里走出来。 他也把左臂的袖子捋了上去，露出一个一模一样的凹疤。 “周王殿下试了，本侯也试了。” 林远看着陈宁。 “陈大人。这东西安全，我们已经用自己的命替大明验证过了。现在，这防天花的法子，你们是用，还是不用？” 陈宁的额头上见汗了。 他回头看了一眼其他同僚。大家都在躲他的目光。 用畜生的脓血防病，确实过不去心里那道坎。 可皇子和侯爷都种了，而且活生生站在这。你要是再反对，那就是说皇子和侯爷脑子有病。 大殿里的气氛僵住了。 就在这时，站在文官最前头的朱标动了。 太子一步跨出队列，转身面对群臣。 “父皇，儿臣以为，定远侯与周王此举，乃是为天下苍生蹚出了一条活路。” 朱标的声音清朗，传遍大殿。 “既然此法已验明无误。儿臣恳请父皇恩准，太医院即日起，为儿臣种痘。” 这句话一出，大殿顶上的灰都快被震下来了。 “太子殿下不可！” “殿下三思啊！” 呼啦啦跪倒了一大片。 连朱元璋都坐直了身子，眼角抽了一下。他虽然同意拿这事上朝堂，但没料到朱标会直接下场。 朱标没理会跪在地上磕头的大臣。 他看着朱元璋。 “父皇。大明要推行此法，必得自上而下。儿臣身为太子，若不带头，如何服众？” 朱元璋盯着大儿子看了半晌。 他太了解朱标了。这小子平时温文尔雅，一旦认准了理，九头牛都拉不回来。 “准了。”朱元璋从牙缝里挤出两个字。 皇帝拍板了。 太子要种痘了。 跪在地上的群臣全傻眼了。 林远把袖子放下来，理了理领口。 他转头看向还跪在地上的陈宁。 “陈大人。太子殿下都要种痘了，您不跟着种一个？万一哪天您染了天花，把疫气带进朝堂，这罪过您担得起吗？” 陈宁的脸涨成了猪肝色。 他咬了咬牙，重重磕了个头。 “臣……愿种。” 有了带头的，剩下的就好办了。 六部尚书互相看了看，只能跟着表态。 “臣等愿种。” 半个时辰后。 太医院东侧的偏殿外头，一溜儿排开了七八十把椅子。 六部尚书、各道御史、内阁学士，全按着品级坐在那儿，一个个面色凝重，像是在等满门抄斩的圣旨。