又一个清晨来临。 天光如洗，朝霞似锦。 林间的草地上，坐着一位年轻的小道士，像是在行功修炼，而面向璀璨的朝霞，竟是满脸的沮丧之色。 有人拨开树丛走来，即使草丛松软，却架不住他壮硕的身躯，依旧是落脚有声。 “叶兄弟！” 叶生没有理会，而是默默看向几丈外的一把短剑。 那是他从云熙手中缴获的飞剑，却与凡铁没有两样，静静躺在草丛间，早已失去它曾经的锋芒。 数日前，无意中施展出禁制之术，使得他颇为兴奋，于是在关信的催促下，依照相关的法门祭炼了飞剑，结果飞剑不是难以飞远，便是威力太弱而被关信一把抓住扔在地上。他认为祭炼有误，或御剑口诀不当，遂一边赶路、一边参悟揣摩，谁想昨晚忙碌一宿之后，今日再次遭遇挫败，偏偏又找不到谬误之处，使得他郁闷之余更添了几分沮丧。 “此去岐山镇不远，先行赶路！” 关信依旧是满不在乎，而他身为体修，不懂御剑之术，因而无从请教。 岐山镇？ 岐山镇乃是往来西浦山的必经之地，三个多月后竟然又回来了。而那位恽道文、恽道友，便在此地走失，镇子上有户人家常年供养灵山，且顺道拜访一二。 叶生忽然有了几分期待。 走出林子，往东而行。而没走几步，山野小道上荡起一阵烟尘，便听熟悉的话语声传来—— “追上关某，请你吃酒！” 一路上，关信不是比拼奔跑，便是爬山，并且乐此不疲，却也使得枯燥的行程多了些许乐趣。 叶生摇了摇头，飞身追赶而去。 他如今远胜往日，脚尖点地，一跃五六丈，可谓快如疾风，而即便如此，他依然追不上关信。 那汉子虽然身子壮硕，一步仅有两三丈，而双脚犹如车轮飞转，眨眼之间便将他远远甩开。他又岂肯示弱，催动真气，施展身形步法，随后全力猛追…… 午时。 岐山镇的街道上，来了一位风尘仆仆的小道士。此处乃是前往灵山的必经之地，形色各异的寻仙访道者屡见不鲜，故而他的到来没有引起任何动静，仅有街口酒肆的掌柜在招手致意。 街口酒肆的凉棚下，坐着一位与他同样装束的壮汉，正是先到一步的关信，胡须拉茬的脸上带着一丝得意的笑容，伸手指着桌子上的酒肉说道：“叶兄弟输啦，当请关某吃酒！” “嗯，理当如此！” 叶生走到桌前坐下，抓起一块肉食塞入嘴里，又拿起米饼吃了起来，并端起肉汤喝了一口，然后打量着四周的情形。 酒肆另有几位食客，年纪相貌各异，应为江湖人士，也在冲着他与关信打量，各自的脸上带着好奇与敬畏之色。许是午时的缘故，街道上有些冷清，此前入住的客栈，倒是相距不远，却已不复三个月前客满的热闹，门前同样见不到几个人影。 “叶兄弟，是否去客栈歇歇脚？” 转瞬之间，关信已饮了两壶酒，吃了一大盆肉食，然后打着饱嗝东张西望。 叶生只管啃食着饼子，喝着他的肉汤，直待填饱了肚子，这才带着恳求的口吻说道：“关兄，能否找到恽道友？” “你寻他作甚？” “一别三月，甚是挂念！” “哼，我也想找他呢！” “且罢！” 关信竟然一问三不知。 叶生只能无奈作罢，摸出一块银子丢在桌上，径自离开了酒肆往北走去。 三个多月前，恽道文在小镇消失。他曾一度持有戒心，也曾试图甩脱对方，直至恽道文不告而别，他突然发觉失去了一位良师益友。且不管那位老者是如何的诙谐风趣，又是怎样的身份与来历，关键是他的无所不知，或能帮他解开眼前的众多困惑，譬如巫族的存在，血玉与幽冥血海的真伪，以及神秘的结界封印等等。 “去往何处？” 关信随后追了过来。 小镇唯一的客栈，位于街口的另一侧，叶生却背向而行，他忍不住提醒一声。 “岐山镇的栗家，常年供奉灵山，汝贤执事的图简已有标记，关兄何必多此一问？” “哦，关某倒是看过图简，又如何记得许多。” “关兄，凭你的本事，天下尽可去得，为何偏偏跟着小弟呢？” “这个……本人命中有缺，非他人相助，难得凌云之志，与叶兄弟相遇则是缘分使然，你不该嫌弃关某吧？” “所谓的占卜之术与缘分之说，莫非又来自恽道友？” “嗯呐……” 叶生的疑惑，由来已久。 他并非当初的懵懂少年，一次又一次的死里逃生，让他见识到了人性的险恶，即使恽道文与关信与他结伴同行，并且让他获益匪浅，而他始终抱有戒心，哪怕关信强闯汝贤的洞府救了他，也只是确认这汉子守护他的诚意，却仍未打消他心头的疑虑。毕竟他身上藏着太多的隐秘，他不能不备加小心。也许便如关信的借口，此生注定要跟随他人追逐凌云之志。不然呢，他叶生早已死在那把厚重的砍刀之下。 而这错综纷乱的一切，早已超出了一个十六岁少年的认知。 小镇往北，街道尽头的山坡上，矗立着一处宅院，院门悬挂着栗府的门匾。 叶生来到宅院的门前，整理衣着，关信也拍打着身上的灰尘，并将宗门的令牌挂在腰间。而两人尚未踏上石阶，院门开启，一位仆从装扮的老者迎出门外。 “两位道长来自西浦山？” “本人与师兄奉宗门之命，前来拜访栗家主！” “哦……请！” 老者应为栗府的管家，虽然礼数周到，却显得有些意外的样子。 叶生与关信穿过院门，迎面是个庭院，门廊下伫立着又一位老者，不仅服饰考究、面相庄严，而且身上透着炼气二层的威势。 “栗先礼，恭候两位道长！” 果然是栗家的家主，却听他话语一转：“灵山的规矩，每岁收取一次供奉，而五六个月前，汝贤执事已派人登门，今日两位道长到来，莫非是另有指教？” 叶生本想寒暄两句，然后道明来意，却禁不住停下脚步，看向身旁的关信。 关信也是始料不及，摇晃着脑袋道：“什么狗屁的差事……” 叶生急忙冲着他使了个眼色，出声打断道：“此行并无他意，只为顺道拜访而已！” “呵呵，不敢当！” 栗家主顿时脸色一缓，含笑道：“管家，快快备下酒菜，为两位道长接风洗尘……” “不必了！” 叶生摆了摆手，道：“我二人另有要事在身，告辞！” 话音未落，他拉着关信转身便走。 转眼之间来到院外，未见栗家主挽留，仅有管家相送，而两人尚未远去，身后的院门已“咣当”关闭。与此同时，便听院内的栗家主在抱怨—— “从前都是玄明、玄虚两位管事登门，如今炼气一层的弟子也敢骗吃、骗喝，汝贤执事拿了栗家多少好处，岂能如此待我……” 叶生走在午后的街道上，只觉得日光刺目，又寒风袭人，使他更添了几分尴尬与窘迫。 这些供奉灵山的大户人家，与宗门的渊源颇深，遇到一位炼气二层的栗家主，倒也不必大惊小怪。 不过，半年之前，汝上执事已派人下山收取过一次供奉，是接替他的汝贤执事毫不知情，还是存心坑他、害他的有意为之？ 此外，岐山镇与西浦山虽然远隔崇山峻岭，而御剑飞行须臾可至，凡事小心为妙！ “且去客栈歇歇脚，好生睡上一觉！” 关信倒是懒得多想，直奔街口的客栈走去。 而叶生走到客栈门前，竟脚下不停、逾门而过。 “你又去往何处？” “郡城！” “哼……” 关信闷哼了一声，默默跟着叶生走向镇外。所幸两人已吃饱喝足，恰好趁着天色赶路。 离去之时，叶生回头张望。 他的神识可达百丈之远，尚且难以笼罩小镇，仅仅能够分辨出街道上的凡人与修士，倒是没有发现异常。 离开小镇之后，狭窄的山道渐宽，也变得更为平坦。 叶生拿出一块灵石扣入掌心，暗暗运转功法，随着真气涌入四肢，他一跃而起飞奔往前。关信也是好胜心起，随后大步如飞……