清晨。 浦水灵池，依然波光浩渺。耸立的群峰，依然那么神秘，而尚未一窥灵山的全貌，便要就此下山远行。 叶生有了新的差事，前往各地收取供奉。 灵山不事劳作，却要养活众多弟子，便由各处的城镇与大户人家供奉财物，以此换取灵山的庇护，也算是各取所需。 这件差事看似简单，却非同小可，一旦牵扯其他仙门，或世俗纷争，极其难以处置，以往都是年长的管事，或修为高强的弟子承担此事，如今竟让一个十六岁的小道士下山，与其说是委以重任而加以磨砺，不如说是玄明与玄虚的借机报复，只为将他与关信彻底赶出山门。而他身为晚辈弟子，又是外门的管事，岂敢得罪汝贤执事，唯有奉命下山。 “叶师弟，关师兄！” 山脚下，志念依依不舍道：“但愿两位早日归来，不然我只能前往伙房烧火煮饭去了！” 叶生有心安慰两句，却又无话可说，只能冲着志念摆了摆手，带着关信告辞离去。 玄明与玄虚遭到毒打之后，难免归咎于志念而怀恨在心，一旦他与关信离开幽水崖，志念的处境可想而知。此外，外门的财物为汝上执事一手把持，而这位执事去向不明，致使幽水崖用度吃紧，如今委派他叶生下山收取供奉，虽说是玄明、玄虚在暗中使坏，却也是他自食其果。 正如恽道文所说，凡事，切莫亏欠，否则因果难参！只要他杀了人，无论是非对错，都将背上一桩因果。那位道友似乎无所不知，又好为人师，曾一度讨人嫌弃，不知以后有没有相见之日。 循着石梯拾阶而行，一路来到山顶之上。 山顶之上的山门，为玄幽宗的门户所在，看着高大的门柱，刻着“西浦山”的青石，以及山门匾额的玄幽宗三个描金大字，使人恍如隔世而感慨莫名。 三个月前，尚在此处徘徊期待，谁想眨眼已经过去百日。而江湖并未远去，曾经的是非恩怨仍在纠缠不休。 来到山门前，虽说认得叶生与关信，守门弟子依然查验了令牌，然后予以放行。穿过山门，循着石梯往下而行，可见奇石嶙峋、溪水潺潺。而回想此前上山的艰难，以及丢掉性命的寻仙访道者，这灵山的景色，似乎已变得大不相同。 一个时辰之后，来到山下的又一道山门前，再次查验了令牌，两人终于踏上了山野间的一条小道。 叶生抬头仰望。 一道淡淡的光芒划天而过，应为灵山弟子在御剑飞行。奈何他修为不济，此去全凭两脚走路。 叶生的脚下不停，却拿出一块玉简递给关信。 是枚图简，标注着城镇的名称与相关的讯息。所去的城镇虽然仅有十余处，却遍布整个磐石郡，若想顺利走上一圈，只怕没有三两个月而难以如愿。 叶生又拿出一只纳物戒子，其中收纳着三粒阴丹。 而关信收取了灵石与疗伤的丹药，以及几锭金银，其他物品一概拒绝。 “此丹有提升修为之效！” “鬼气甚重，关某不喜！” “关兄不想修为筑基，御剑飞天？” “你若有御剑飞天的那一日，带上关某便是！” “咦，有人说过这话……” “谁呀……” 当两人远去之时，一位踏着剑光的中年修士落在玄幽宗的山门前。 片刻之后，此人踏着飞剑，在汝贤执事的带领下，来到一处临水的崖石之上，冲着一位妇人躬身施礼。 “孟长老，晚辈辛吉奉命来见！” 妇人身着道袍，中年光景，两鬓斑白，相貌端庄，只是眉宇间多了一丝令人恐惧的阴寒之气。 这位妇人便是忘川峰的金丹长老，孟婉。 只见她微微颔首，轻声细语道：“老身不理俗务，也不见外人，你却声称奉命而来，不知成昱长老有何指教啊？” “请孟长老查找一人，是位少年修士，不仅杀了青冥阁弟子，而且参与了凡俗的一桩灭门惨案！” “与我玄幽宗何干？” “据悉，此人已拜入玄幽宗！” “哦，他叫什么，修为、来历……” 孟婉愕然之际，辛吉举起双手奉上一块玉简。她挥袖抓过玉简，轻轻皱起了眉头。 玉简中有几行清晰的字符，不仅有那位年轻修士的姓名、修为与来历，还有相关的提示与署名，这是天衍门成昱长老的信简！ “叶生……” 孟长老看着陌生的名字，似乎陷入了沉思。而令她困惑的并非这位弟子，而是玉简中那段提示，仅有短短的两句话：天运已启，血海可覆。 一旁的汝贤则是脸色一变，道：“叶生……” 孟长老冲着他投去淡淡一瞥，转而问道：“成长老找到此人，如何处置呢？” “据成长老所说，叶生与他师弟的后人大有渊源，故而请他前往无极山相见，还望孟长老成全！” 辛吉的神态诚恳，不像是在说谎话。 “哦，原来如此！” 孟长老稍作沉吟，出声问道：“汝贤，叶生他人在何处？” 汝贤始料不及，忙道：“叶生于今早下山……” “他为何下山，何时归来？” “弟子委派的差事，命他下山公干，一时难以返回，不如……” 汝贤以为他弄巧成拙，急于设法补救。 孟长老却默不作声，似乎是另有计较。 “既然如此，晚辈回山复命！” 辛吉倒是颇为通情达理，举手告辞。 孟长老没有挽留，却留下汝贤，待辛吉离去之后，这才出声问道—— “是否找到汝上？” 汝贤摇了摇头，无奈道：“汝上外出未归……” “有无人证？” “倘若他私自下山，骗过巡山弟子不难。” “他一个外门执事，缘何私自下山呢？” “这个……数年前，也有两位弟子奉他之命下山，至今未归……” “哦，老身知晓此事！” “长老……” 汝贤很是诧异。 他虽然知道汝上执事颇受宗门长老的器重，却不知道汝上这几年的所作所为。 只见孟长老低头看着手里的玉简，自言自语道：“各家寻找的巫族血玉，迟迟没有下落，老身吩咐汝上留意此事，数年前由他派出两位弟子前往秦州北地，而两位弟子尚未归来，他又踪影皆无，究竟是遭遇了不测，还是另有缘由呢？” “叶生为汝上招纳入门，而汝上的弟子玄安，曾收叶生为徒，弟子怀疑汝上的去向与叶生有关，一时查无实据……” “哦？” 听到汝贤如此一说，孟婉有些意外，稍加思索之后，断然出声道—— “切莫与他人提起此事，暗中留意叶生的去向……” …… 夜色降临。 一轮明月高悬，四方山野静谧。 叶生躺在林间的草地上，手臂遮住脸颊，像是在熟睡，而掌心却扣着一枚图简。 下山之后，他便一路疾行，全力施展轻身术，虽然没有甩开关信，却在天黑前离开了灵山地界。 何以如此匆匆？ 是怕汝贤收回成命，还是怕横生枝节？ 归根究底，还是担心杀人之事败露，难得有了这趟差事，只想着逃离灵山。 不过，依着关信的说法，倘若就此叛逃，招来宗门追杀，反而得不偿失。汝上已死无对证，他又何必做贼心虚呢！ 或许在外闯荡日久，这汉子颇有几分真知灼见。 且不管以后如何，眼前的差事倒是要应付一二。 据汝贤执事的交代，此番所去的十几个城镇，皆标注在玉简之中，只需依照舆图便可寻至各家收取供奉的金银财物。而玉简之外，汝贤又给了他一堆固本培元、延年益寿的丹药用来馈赠物主。西浦山便位于磐石郡境内，不妨就近拜访几户人家。 供奉？ 供奉钱物，换取平安，岂不就是叶家岭的份子钱，只是曾经的两个鬼道士变成了他叶生与关信！ 而汝贤身为筑基修士，竟然看不透他的修为？ 叶生想到此处，忍不住问道：“关兄，汝贤所说的行功偏差，误入歧途，究竟何意？” “嗝……” 便听关信打了一个饱嗝，然后吐着酒气说道：“我记得恽道友说过，鬼修气脉走阴，道修气脉走阳，体修以真气淬炼筋骨，魔修则为气血逆转而乾坤自然。既然各家功法殊途同归，又何为偏差、何为歧途？” “嗯！” 叶生听不懂高深的道理，却更为相信恽道文的说法，无论修为境界如何，且求一个乾坤自然。 不过，他相信此次的修炼有所收获，至少神识已达百丈之远，并且能够看出、或推测出玄明、玄虚等人的修为。 据悉，炼气修士的神识，可达数丈至数百丈，并且随着修为的提升而威力倍增。照此推算起来，他如今的修为应该不低于炼气五层。 叶生抬起遮住脸颊的手臂，回想着曾经参悟过的禁制法门，顺势挥手掐动法诀，随着真气运转，他眼前顿时多了点点气机，瞬即结成符阵的形状，竟光芒隐隐而持久不散。 “咦？” 尚在吃喝的关信已瞪大双眼，惊奇道：“此乃禁制之术……”谁想他话音未落，闪烁的光芒消散一空，而他却颇为欣喜，连声催促道：“叶兄弟，你能够施展禁制，便可驱使飞剑，快快尝试一二……”