短暂的沉寂后，户部尚书率先出列。 他捧着奏本，躬着身子，语气恭谨得挑不出半点错处。 话里，却处处埋着软钩子： “启禀殿下。此番殿下大胜闯贼，乃大明之幸，百姓之福。” “然国库积弊已久，宣大、蓟镇等四镇累计欠饷三百万两，粮草缺口五十万石，陕西灾荒、河南抚民也需银两。” “陛下在位十七年，殚精竭虑，亦未能纾解此困。” “殿下初监国，根基未稳，还望以稳为重，徐徐图之，莫要伤了朝堂和气。” 话说得极漂亮。 先捧你一句“神武”，再甩给你一个先帝都解决不了的烂摊子，最后落点在“为你好、为朝堂好”。 潜台词就是：你再厉害，也翻不出先帝的局面；你要是急着改，就是不懂治国、伤了和气。 紧跟着是兵部尚书。 他躬身奏道： “殿下神武，闯贼溃败。” “然河南残寇未清，张献忠割据四川，辽东吴三桂部欠饷半年，军心浮动。” “边事牵一发而动全身，臣以为当以安抚为主，不可轻启战端，免生祸乱，动摇国本。” 软钉子直接递了上来。 边军动不得，吴三桂碰不得。 你打仗再厉害，乱搞就是“动摇国本”，锅全是你的。 吏部尚书随即出列。 说的是地方官空缺、吏治废弛，句句不离“旧制”“成法”。 言下之意就是官吏任免得按老规矩来，得由吏部说了算，殿下你只管打仗，别插手吏部的事。 最后出列的，是都察院左副都御史。 他深深一揖，抬眼时一脸正色，语气恳切，像是掏心掏肺为太子着想： “殿下！江南税银连年拖欠，实因地方士绅盘根错节。” “然太祖高皇帝定下士绅优待之制，历代圣君皆以仁厚待士子。” “殿下若以刀兵催税，恐寒了天下读书人的心，有损殿下仁君之名，非圣君所为。” “臣恳请殿下慎之又慎，效仿唐太宗从谏如流，以仁政治江南，方是长久之道。” 这话一落，殿内不少文官都暗暗点头。 这才是杀招。 不骂你，不顶你，甚至句句都是“为你好”。 拿“圣君”“祖制”“人心”给你画个圈，你敢跨出来，就是不仁不义、不守祖制、自绝天下。 他们都算准了。 太子刚大胜，正是要名声的时候，绝不会当众撕破脸，更不会杀一个“进忠言”的言官。 满朝文武都低着头，用眼角余光偷瞄着御座上的太子。 他们等着看太子皱眉、为难。 等着看他不得不松口，跟他们商量着来。 陛下坐在龙椅上，眼神复杂。 这些话他听了十七年，每一句都像裹着糖的毒药，让他明明知道不对，却挑不出错处。 他也想看看，朱慈烺怎么接这把裹着棉花的刀。 听完最后一个字，朱慈烺忽然笑了。 先是低低的笑。 随即笑声越来越大。 最后竟是朗声大笑，笑声在空旷的大殿里回荡，带着毫不掩饰的讥讽。 笑了足足半分钟。 他骤然收声。 脸上的笑意散得一干二净，只剩一片冰寒。 他站起身，一步一步走下御阶。 铁靴踩在金砖上，每一步都像踩在众人心尖上。 “说完了？” 他停在户部尚书面前，目光扫过四人，语气平淡，却字字扎心： “关起门来合计一晚上，就想出这么点上不了台面的花招？” “觉得把话裹上一层“忠言”的皮，拿祖制、拿圣君当挡箭牌，孤就不敢动你们？” 户部尚书心里咯噔一下，额头瞬间冒了汗。 他们藏得好好的心思，就这么被太子一句话戳了个底朝天。 朱慈烺没理他。 转身走到兵部尚书面前，伸手一把夺过他手里的军情塘报。 指尖一捻，连翻都没翻，直接甩回了对方脸上。 纸页哗啦散了一地。 “吴三桂动不得？” 他嗤笑一声，语气里满是张狂： “他吴三桂的兵是朝廷的兵，关是朝廷的关，什么时候成了他吴家的私产？” “私设税卡、克扣军粮、拥兵自重，真当孤不知道？” “你回去告诉他，下个月十五之前，亲自带着兵册、税册、关防印信来京城交割领饷。” “他来，三百万两饷银，孤一分不少，让重甲兵亲自押送过去，挨个发到士卒手里。” “他要是不来——也简单。” 朱慈烺的声音冷了下去，像淬了冰： “孤的三千大雪龙骑，下个月就出关。” “先踏平他的关宁府，再用他的脑袋，给辽东全军发饷。” “他脖子硬，尽管试试孤的龙骑枪，够不够快。” 这话一出，殿内瞬间炸开了一阵压抑的骚动。 兵部右侍郎脸色煞白，猛地从班列里扑出来，“噗通”跪倒在地，声音都变了调： “殿下不可！万万不可啊！” “吴三桂手握三万关宁铁骑，守着山海关门户！您逼得太急，他万一降了建奴，引清兵入关，辽东顷刻尽失，京城便无险可守！” “到时候闯贼未平，建奴又至，大明危矣！” 他磕了个头，额头撞在金砖上咚咚响，像是拼了命也要劝住太子： “殿下！边镇将帅素来以军饷拢人心，您绕过将官直接发饷给士卒，是断了将校的财路、夺了他们的恩威！” “九边众将必定心生怨恨，轻则消极怠战，重则哗变投敌！” “到时候九边尽叛，谁来守国门？求殿下三思啊！” 这话像一颗石子砸进死水。 瞬间有十几个官员跟着跪倒，纷纷附和： “求殿下三思！边军不可轻动！” “吴三桂降清，后果不堪设想！” “将校生怨，军心必乱，此乃取祸之道啊！” 一时间，劝谏声此起彼伏。 他们不敢硬刚。 但“亡国”的后果摆在这里，他们不信太子真敢赌。 陛下坐在龙椅上，身子也微微前倾。 这也是他最忌惮的事——边将逼反，清兵入关，那便是万劫不复。 所有人都盯着朱慈烺。 等着他犹豫。 等着他退让。 可他们等来的，是朱慈烺骤然爆发的怒笑。 “哈哈哈——” 他笑得更大声，笑得肩膀都在抖。 眼里却没有半分笑意。 只剩滔天的戾气与张狂。 “后果？你们也配跟孤谈后果？” 他猛地抬脚，狠狠踹在身旁的铜鹤香炉上。 “哐当”一声巨响。 香炉翻倒在地，香灰撒了一地，火星四溅。 朱慈烺往前一步，指着跪了一地的官员，声音陡然拔高，像惊雷炸在大殿里： “吴三桂敢反？边将敢叛？” “好啊！让他们反！” “孤三千重甲步兵、三千大雪龙骑，是摆在京城里当摆设的吗？” “他吴三桂敢反，孤就亲率龙骑出关，杀他个鸡犬不留！” “从山海关杀到宁远，杀到没人敢再提一个“反”字！” “九边将校敢哗变？敢投敌？” “那就杀！” “杀一个不够就杀十个，杀十个不够就杀一百个！” “贪饷的、谋逆的、敢跟孤耍心眼的，有一个算一个，全部抄家灭族！” “孤就不信了，这大明的边军，是姓吴，还是姓朱！” “是听他们这些蛀虫的，还是听孤的！” 他骂到酣处，猛地拔出腰间天子剑。 呛啷—— 寒光骤起。 紧接着是“嘭”的一声巨响。 天子剑狠狠劈在身旁的汉白玉栏杆上。 碎石崩溅，一个角直接被削了下来，碎块滚落到都察院左副都御史的脚边。 老御史浑身一颤，脸瞬间白得像纸。 朱慈烺拄着剑，剑尖斜指着地面，胸口微微起伏。 眼神里全是无法无天的狠戾： “孤知道你们说的后果！” “不就是反吗？不就是乱吗？” “父皇在位十七年，对你们委曲求全，对边将百般安抚，结果呢？” “结果就是流寇打到京城脚下，建奴年年叩关，百姓易子而食！” “你们怕乱，怕反，怕得罪人，所以宁肯看着大明烂死，也不敢动一动你们的规矩！” “但孤不怕！” “乱了，就杀到不乱！” “反了，就杀到没人敢反！” “杀到所有人都知道，大明的天，是朱家的天！” “大明的兵，是朝廷的兵！” “谁要是觉得孤不敢杀，大可以试试！” 大殿里死一般的寂静。 刚才还跟着劝谏的官员，此刻全僵在了原地，浑身抖得像筛子。 没人敢说话。 连呼吸都不敢大声。 他们脑子里只剩下一个念头。 他疯了。 他真的疯了。 别人都怕边将造反，怕建奴入关，拼了命地安抚、妥协。 他倒好。 他根本不怕反。 他巴不得有人反，好名正言顺地杀个干净。 这哪里是太子监国。 这根本就是个提着刀、要把整个大明掀个底朝天的疯子。 大明落在他手里，只有两条路。 要么在他手里彻底烂透、彻底亡了。 要么，就在他的刀下，浴火重生。 没有第三条路。 朱慈烺拄着剑，目光扫过跪伏一地的人。 最后落在刚才劝谏最凶的兵部右侍郎身上。 他提着剑，一步一步走过去。 铁靴踩在金砖上，每一步都像踩在所有人的心脏上。 他在对方面前站定，剑尖微微抬起，抵住了对方的官帽帽檐。 冰凉的寒意顺着帽檐渗进去。 兵部右侍郎瞬间瘫软在地，裤裆一片湿热。 “现在，你告诉孤。” 朱慈烺的声音压得很低，却带着刺骨的威压， “这饷，是按孤说的发，还是按你们的规矩发？” “这吴三桂，是按孤说的召，还是继续由着他拥兵自重？” “说。” 兵部右侍郎牙齿打颤，连一句完整话都说不出来。 只知道一个劲地磕头： “臣……臣遵令！全凭殿下吩咐！全凭殿下吩咐！” 朱慈烺嗤笑一声，收回剑。 他扫过全场。 没人敢抬头与他对视。 陛下坐在龙椅上，浑身僵住，脸色白得像纸。 他十七年都没敢撕破的脸面，没敢赌的国运，被这个儿子一剑就劈碎了。 他忽然觉得有些可笑，又有些悲凉。 他守了一辈子的规矩、体面、安稳，原来在刀与血性面前，一文不值。