秦瓒停下脚步。 周嬷嬷的心几乎提到了嗓子眼。 却听秦瓒道：“今日姨娘中了暑热，身子虚弱，这两日便歇着，不必急着学规矩。” 周嬷嬷怔了一下，随即连声应道：“是，是，奴婢明白。” 秦瓒没有再说什么，迈步出了院子。 直到他的身影消失在门外，周嬷嬷才长长松了一口气。 小善竟然没有告状。 她沉默片刻，转身走进屋中。 小善正躺在床上，脸色依旧苍白，眼睛却清醒地望着她。 四目相对，周嬷嬷莫名有些不自在。 她清了清嗓子，“姑娘既然醒了，便好好休息。奴婢明日再过来……” 说完便要走。 小善却忽然开口：“周嬷嬷。” 周嬷嬷脚步一顿。 小善缓缓道：“你是府中奴婢，我将来是世子的妾，说到底，也同样是奴婢。” 周嬷嬷脸色微变，转头看她。 小善声音虚弱，却说得十分平静。 “如今你教我规矩，往后说不准，也要伺候我。与其太过严苛，伤了我的身子，倒不如彼此行一个方便。我若是因为嬷嬷受伤，即便我嘴上不说，世子迟早也会发现，世子心中有我，倘若他一怒为红颜，想必侯爷与侯夫人也未必护得住嬷嬷。” 周嬷嬷的脸色一点点难看起来。 她终于明白，小善为何没有告状。 周嬷嬷盯着她，许久才开口：“姑娘倒是想开了。” 小善垂下眼帘，“没有什么想得开想不开。事情已经坏到这种地步，我一个弱女子，又能怎么办？” 周嬷嬷头一次高看她一眼。 周嬷嬷沉默片刻，没有答应，也没有拒绝，只道：“姑娘好生歇着吧。” 小善歇了两日。 第三日，周嬷嬷再次来教规矩。 依旧是站。 只是这一回，周嬷嬷没有再叫她站在烈日底下，虽然仍会挑她的错处，却没有拿出藤条来。 站完了，便是跪。 学过跪拜，又要学行走。 步子不能太大，不能太快，裙摆不能晃得厉害。 遇见身份尊贵的主子，要提前退到一旁，垂首等人先过。 即便对方只是个六七岁的孩童，只要是侯府正经主子，小善也得低头行礼。 如此的日子，漫长而又枯燥。 秦瓒言出必行，隔两三日便会过来一次。 有时陪她用晚膳，有时坐上片刻，问问她规矩学得如何。 小善从来不向他诉苦。 秦瓒问她：“周嬷嬷可有为难你？” 小善摇头，“周嬷嬷教得仔细，知道我身子弱，时常让我歇息，也给我水喝。” 秦瓒又问：“青杏伺候得可还尽心？” 小善道：“青杏很好。平日替我擦药，夜里也守着我。” 秦瓒欣然，叫人赏了青杏一只银镯子，又赏了周嬷嬷一匹绸缎与二两银子。 周嬷嬷因此待小善愈发和气，虽然规矩仍旧要学，却放松了许多。 天气太热，便将时辰挪到清晨。 偶尔见小善实在疲倦，还会主动道：“姑娘今日学得不错，早些歇息吧。” 小善没有觉得高兴，只是忽然明白，原来在侯府里，好意是要用东西换的。 而她能拿出来换的东西，是秦瓒对她的怜惜。 所以她必须让秦瓒常来。 只有这样，府里的人才不敢轻易将她弄死。 这个道理，小善用了半个月才彻底明白。 午后，秦瓒带来一盒栗子糕。 “尝尝，你从前最爱吃这个。” 小善看着糕饼，忽而记起在竹溪时，她曾病中吃不下饭，念着想吃栗子糕。 秦瓒走了一个多时辰去镇上买栗子，回来磨粉、和面，第一锅全烤焦了。 第二锅仍旧不够细，咬下去有一点碎栗壳和柴火的焦香。 她吃得眼睛发亮，他便笑着把最后一块也塞给她。 如今这盒糕出自京中最好的点心铺，细腻、香甜，挑不出一点毛病。 小善却再也尝不到那一点焦味。 小善拿起一块，慢慢吃完。 秦瓒笑了，“我便知道你喜欢。” 小善咽下糕饼，“多谢世子挂心。” 秦瓒接着说道：“明日，宋家人会来侯府。同行的还有清嘉的嫂嫂，以及两位闺中好友。你最好留在院中，不要出去。清嘉替侯府周全人情，又肯替你在母亲面前说话，你别在她的客人跟前给她难堪。” 小善顿了一下：“若是她们要我去呢？” 秦瓒却很淡漠，“你不必将人想得这样恶毒。高门姑娘教养极好，不会无缘无故为难你。你只要守规矩，自然不会有事。清嘉尤其不是那样的人。她若叫你去，必定只是顾念你的颜面。你不要把自己的小心思安在她身上，更不许在客人面前闹脾气。” 小善没有再说。 翌日，周嬷嬷照常过来教规矩。 今日学的是奉茶。 小善双膝跪在蒲团上，双手托着一只空茶碗，手臂要抬到恰到好处的位置。 “不能太高，太高便有逼迫主子接茶的意思。” “也不能太低，太低显得敷衍，不够恭敬。” “手腕要稳，手指要松，腰背挺直……” 周嬷嬷才教了一些，院外传来一阵脚步声。 青杏匆匆过来，小声禀告：“姑娘，少夫人身边的素英姐姐来了。” 小善端着茶碗的手指轻颤了一下。 素英已经走进了正屋。 她今日穿着一身杏色比甲，发髻梳得一丝不乱，进来后先向周嬷嬷点了点头，随即将目光落在小善身上。 “原来小善姑娘正在学规矩。” 她脸上带着笑，“今日少夫人在前院水榭设宴，请了娘家嫂嫂与几位闺中好友。少夫人心里惦念小善姑娘，特意叫奴婢来请姑娘过去一同说话。”