“姑娘！” 青杏惊叫着扑过去。 周嬷嬷皱起眉头，“这回装得倒是挺像。” 她用藤条戳了戳小善的肩膀。 地上的人一动不动。 周嬷嬷心里莫名一紧，蹲下身，将小善的身体翻过来。 小善双眸紧闭，脸上没有一丝血色，嘴唇干得起了皮，一张小脸惨白得吓人。 周嬷嬷脸色顿时变了。 她伸手探了探小善鼻息，感觉到那一点微弱的呼吸，才勉强松了口气。 随即扭头冲青杏发火，“你这个没眼力见的东西，也不知道提醒我！现在愣着做什么？还不赶紧过来把人扶进去！” 青杏慌忙跪下，将小善抱起来。 怀里的人浑身绵软，没有一点力气。 瘦弱的肩背硌着她的手臂，轻得不可思议。 青杏心里忽然酸了一下。 她们这些做丫鬟的，平日虽说要看主子脸色，至少病了累了，还能讨一碗水喝。 这位小善姑娘名义上即将成为世子的妾室，过得却连她们都不如。 周嬷嬷看了一眼手里的藤条，脸色愈发难看。 那藤条上还沾着一根细细的丝线，是从小善衣袖上勾下来的。 她心中发慌。 必须找个地方，将这东西烧掉！ 眼见青杏吃力地抱着小善往屋里去，周嬷嬷快步追了两步，“站住！” 青杏回头。 周嬷嬷压低声音，神情阴沉，“若是世子爷回来问起，你只说姑娘身子弱，自己中了暑热，别的，一个字都不许多说。” 青杏神情犹豫。 周嬷嬷又道：“我如此行事，那可是为了少夫人！少夫人说了，小善姑娘从乡下回来，不懂规矩，得严厉教导，免得日后出去丢侯府的脸。这侯府往后到底是谁当家做主，你自己心里要清楚，若是还想安安稳稳留在府里，便好好想想，应当怎么说话。” 青杏抱着小善，手臂微微发抖。 许久，她才颤声道：“奴婢知道了……” 小善再醒来时，外头已经入了夜。 屋里点着灯，昏黄光线透过纱罩，柔柔洒在床前。 她身上盖着一床薄被，额头搭着一块温热巾帕，鼻端有淡淡的药味。 小善睁开眼睛，望着床帐。 过了许久，她才迟钝地想起来，自己是在学规矩时晕倒了。 她动了动手指，浑身上下像被车轮碾过一样，连呼吸时胸口都泛着酸疼。 “小善。” 一道熟悉声音从身旁传来。 小善转过头，看见了秦瓒。 他坐在床边，眉眼间满是疲倦，见她醒来，明显松了一口气。 “可还有哪里不舒服？” 秦瓒握住她的手，掌心温热，语气里满是怜惜。 小善看着他，眼眶一点点泛红。 哪里不舒服？ 她哪里都不舒服。 脸上的巴掌印还没有完全消下去，皮肉碰一下便疼。 站了三日规矩，双腿酸胀得不像自己的。 手臂与腰后皆有藤条抽出来的红痕。 可她看着秦瓒，却不知道应当从哪里说起。 秦瓒声音放柔了些：“好小善，告诉我，这两日，他们是不是欺负你？” 欺负？ 周嬷嬷这几日便是在欺负她吧。 小善心想，只要她说，秦瓒必定会替她做主，勃然大怒，将周嬷嬷叫进来训斥，乃至将人赶出去。 可是赶走一个周嬷嬷有什么用？ 今日是周嬷嬷，明日便会有李嬷嬷、王嬷嬷。 她们听命于赵夫人，听命于宋清嘉，只要她还留在侯府，作为一个没有依仗的妾室，便永远会有人来教她规矩。 秦瓒见她不说话，眉心轻轻蹙起，“我知道你这几日受了苦，可这本就是你该经受的。你是我的妾室，若是连站立行走都做不好，日后出去见客，旁人只会笑你乡野粗鄙，也会笑我没有眼光。” “我能护你一时，不能时时刻刻守着你。你若是懂规矩，旁人便抓不住你的错处。藤条只是训诫，你从小生活在乡下，难道连这点苦也吃不得？” “清嘉今日回门，从清晨忙到午后，也没有在人前失一次仪。她能撑住，你不过站两个时辰，何必弄得这样委屈？” 小善望着他，心中却很平静。 她就知道，会是如此。 宋清嘉的劳累会被他看见、被他体谅，她挨在身上的藤条，却只被归作乡下人本该吃得的苦。 他拿两个处境天差地别的女子相比，不是为了讲道理，只是要证明出身高贵的那个处处都比她好。 她更知道，他执拗偏执，即便认定她不好，也不肯放她走。 他嘴上说着如何爱她宠她，实际上他能给她的，无非是一些衣裳首饰，一间精致院子，以及偶尔想起时的一点温柔。 可即便只是一点温柔，她如今也必须牢牢抓住。 因为除了秦瓒，她在这座侯府中没有任何依靠。 小善慢慢开口，声音虚弱：“我没有委屈，我只是……” 她哽咽两下，艰难吐出话来：“我想你常来看我。” 秦瓒一愣。 小善轻声道：“不必每日都来。或许两日，或许三日，你实在太忙，五日也好，只要你记得来看看我。” 她说得平静，心里却泛起一阵难堪。 从前他们日日相伴，秦瓒去山中砍柴，她在家中烧饭，天色尚未完全黯淡，他便会回来，隔着篱笆院门看见她，笑着喊一声“小善”。 如今，她想见自己的夫君一面，却要这样小心翼翼地央求，甚至还要告诉他，五日来一次，她也不会计较。 秦瓒望着她苍白柔弱的模样，神色总算缓和了些：“这都是小事，只要你乖乖听话，我一得空便都来陪你。” 小善眼睫轻颤，点了一下头。 秦瓒陪了她片刻。 青杏端来汤药，他亲自接过，一勺一勺喂给小善。 药很苦，小善喝得直皱眉。 秦瓒从袖中取出一颗蜜饯，送到她唇边，“吃一颗便不苦了。” 从前小善生病时不肯喝药，秦瓒也是这样哄她。 那时他们身上没有多少银钱，买不起蜜饯，秦瓒便去山里摘酸枣，用糖水慢慢熬，熬成甜甜的果脯。 小善喝一口药，便吃一颗。 如今他手里这颗蜜饯，应当是铺子买的，比从前的果脯精致，也比从前的果脯香甜，可小善咬在嘴里，却只觉得苦味更重。 药才喝完，外头忽然传来小厮的声音。 “世子爷，兵部的杜大人来了，正在前院等您。” 秦瓒动作一顿。 他最近正谋兵部的一个差事，那差事，地位高，时而可以面圣，油水也多，若是能坐上去，往后不可限量。 只是那差事捏在都指挥使司手上，都指挥使崔嵬面冷心硬，断然不会高抬贵手。 幸而，今日陪着宋清嘉回去，宋尚书向他引荐了兵部的杜大人。 杜大人在朝中颇有分量，或许能帮他拿下差事，故而不可轻慢。 秦瓒放下药碗，替小善掖了掖被角，“你先好好歇息，我去见一见客人。” 小善顺从点头。 秦瓒握了握她的手，起身往外走。 屋门打开，周嬷嬷正守在廊下，见秦瓒出来，心里骤然一紧。 方才世子在屋中待了许久，她担心小善哭诉告状。 倘若世子冲冠一怒为红颜，将她责打一顿，发卖出去，怕是连侯夫人都挡不住。 周嬷嬷忐忑不安，勉强挤出笑，“世子爷。”