那头。 宋清嘉从赵夫人院中出来时，天色已经彻底亮开。 朝阳落在青石路上，映出一层浅金色的光。 她今日穿着新妇的朱红色衣裙，发髻梳得端正，鬓边一支金步摇随着步子轻轻晃动。 昨夜洞房花烛，今日敬茶请安，她面上却瞧不出半点羞怯疲倦。 陪嫁丫鬟木香跟在她身后，走出好一段路，终于忍不住开口：“少夫人，奴婢实在想不明白，您为何还要替那个小善求情？” 她一提小善，语气便压不住愤然。 “她算个什么东西？不过一个乡下来的孤女，也配占着世子的心！夫人原本已经要赶她走了，您若不劝，这会儿她怕是已经被丢出府去了。她走了，岂不是正好？” 宋清嘉停下脚步。 前方廊下挂着两盏还未取下的红灯笼，喜字贴在柱上，被清晨的风吹得微微翘起一点边角。 她抬眸看了那喜字一眼，哼笑一声，“你以为把她赶走，世子便会忘了她？” 木香张了张嘴。 宋清嘉道：“他昨夜与我洞房，心里念的是她。今早去敬茶，才进门便向父亲母亲提要纳她为妾。侯爷当场气晕，夫人气得几乎要厥过去，他还是不肯松口。这样的人，你把小善赶走，他便会回头看我一眼？” 木香脸色讪讪，“可……可她若留下来，岂不是更要与少夫人争宠？” 宋清嘉笑意更冷，“她留在府里，才是好事。” 木香愣住。 旁边年长些的素英轻声道：“少夫人的意思是，与其将人赶出去，惹得世子日夜惦记，不如放在眼皮子底下。” 宋清嘉瞥了素英一眼，神色稍缓，“还是你明白些。” 素英低头一笑，“是少夫人聪慧。” 木香这才有些回过味来。 宋清嘉缓缓往前走，“男人最爱得不到的东西。今日若是叫小善带着一身委屈离府，世子往后夜夜念着她，日日想着她，心里只会觉得侯府亏欠了她，我也亏欠了她。到那时，她人在外头，世子想象里的她永远可怜、纯善。纵然我做得再好，在他眼里也不过是拆散他们的罪人。” “可她若留下来，便只是一个妾。一个妾，便要守妾的规矩。要给我敬茶，要晨昏定省，要在主母面前低头，要听管事嬷嬷教导规矩。” “她哭，旁人只会说她不懂事。她闹，旁人只会说她恃宠而骄。她若受不住，自己病了、疯了、死了，也不过是内宅里一桩不起眼的小事。” 宋清嘉停在海棠春坞外不远处，望着那道半掩的月洞门。 院子里海棠早已过了花期，枝叶繁茂，遮住大半日光。 她眼神一点点沉下去，声音出奇的淡漠。 “深宅大院里，每年要死多少妾室。人活在这里，生死从来不是自己说了算。” - 第二日午后，小善被送进海棠春坞。 秦瓒没有来。 他只派人送来十几个箱笼，绫罗、珠翠、锦被、香料，一样一样摆满了半间屋子。 领头的小厮当着满院下人的面宣了世子的吩咐。 “姑娘没有世子手令，不得踏出院门一步。” “姑娘若有闪失，院中所有人一律发卖。” 最后一句话落下，几个丫鬟婆子看向小善的目光立刻变了。 秦瓒甚至不必亲自看守她，只要将旁人的命拴在她脚上，她便一步也走不了。 小善没有为难她们，安静地进了正屋。 海棠春坞的确很好。 窗明几净，家具皆是上好的紫檀木，院中一株老海棠枝叶繁茂，后头还有一方小池塘。 可墙头很高，院门上挂着铜锁，每扇窗外都有人守着。 小善走到池边看了一眼。 水不深，底下淤泥厚重，另一头也没有通往府外的水道。 她心里有了数，回到屋中。 管事嬷嬷姓周，是赵夫人安排过来的人。 周嬷嬷生着一张方脸，进门时虽口称姑娘，眼神却像在打量一件不大干净的物件。 “姑娘明日起跟着奴婢学规矩。丑话说在前头，夫人吩咐了，一个月后若还学不会，纳妾礼便往后推。” 小善问：“推到什么时候？” “自然是推到姑娘学会为止。” “若是我一辈子学不会呢？” 周嬷嬷笑了一声，“反正世子爷不放人，姑娘也便出不去。姑娘若是一辈子学不会，只怕要一辈子没名没分地住在这里，一直到死为止。” 小善顿了一下，声音轻下去：“好，我明白了。” 她答得太平静，周嬷嬷反倒有些不自在。 “姑娘最好是真明白，侯府可不是你撒泼耍横的乡下地方。” 小善没有争辩。 她看了一眼周嬷嬷腰间的钥匙，又看向跟在后面的丫鬟青杏。 青杏不过十四五岁的样子，圆脸，眼睛很亮，察觉她的目光，慌忙低下头。 傍晚时，院里掌了灯，两盏琉璃灯挂在海棠树下，光色朦胧，照得满院枝叶都似乎浸在水里。 宋清嘉来了。 先前小善不过隔着屏风见过她的剪影，看不真切，今日一见，世家贵女果真不同寻常。 肤色细白如玉，生着一张端正柔和的鹅蛋脸，黛眉舒展，杏眸清润，五官算不得明艳夺目，却处处生得妥帖大气。 穿着一身朱红衣裙，乌黑长发挽成端庄的如意髻，鬓边斜插一支赤金衔珠步摇。 小善视线下移，看见一只赤金镯，沉甸甸地扣在她腕上。 宋清嘉在主位坐下，目光落在小善仍旧红肿的脸颊上，眼底掠过一丝极淡的异色。 不过一夜，那两道指痕已经泛出青紫，嘴角的伤口也结了薄薄一层血痂。 即便如此，小善依旧生得楚楚动人。 越是苍白，越是显得一双眼眸乌黑清澈，惹人怜惜，也难怪世子舍不得放她走。 宋清嘉心头微冷，面上却露出关切之色，“昨日听闻妹妹伤了脸，我心里一直放心不下，特意叫人寻了两瓶上好的药膏。” 素英上前一步，将手中的描金红漆药匣递到小善面前，“这药可是少夫人从尚书府带来的，寻常人便是有银子也未必买得到。少夫人自己都舍不得用，今日却特意送来给小善姑娘。小善姑娘可是真是命好。” 小善看了一眼药匣，伸手接过，“多谢少夫人。” 宋清嘉微笑道：“妹妹肯收，我便放心了。我原本还担心，母亲昨日一时气急，说了几句重话，妹妹心中会有怨气，连带着也不肯见我。” 小善垂下眼睛，“昨日是我不懂规矩。” 宋清嘉静静打量着她。 小善没有反驳，也没有再提离开侯府之事。 那张尚且红肿的脸上看不见多少情绪，唯有眉眼低垂，显得格外柔顺。 宋清嘉轻声问：“妹妹当真这样想？” 小善答得平静，“世子昨晚已经同我说过，侯府不同于竹溪，有尊卑，也有规矩。是我初来乍到，一时未能想明白。” “如今想明白了？” 小善停顿片刻，轻轻点头，“想明白了。” 宋清嘉握着帕子的手指微微一紧。 她本以为小善受了那样的羞辱，今日见到她，必定还会说出几句不知轻重的话。 没想到，不过一夜，小善竟像是彻底换了一个人。