“不行！” 秦瓒想都不想便拒绝了，“当初是她救了我的性命。我与她在竹溪相伴三年，也拜过天地。即便那场婚事不能作数，我也不能恢复身份以后便将她弃之不顾。” 秦瓒看了一眼小善红肿的脸颊，又道：“更何况，她无父无母，身子又弱，连照顾自己都勉强。若是离了我，她如何活得下去？” 赵夫人像是听见了什么荒唐至极的话，怒极反笑，“她柔弱？她没有你便活不下去？你可知道，方才她站在这里，是如何顶撞我的？” 秦瓒眉心微动。 赵夫人冷冷道：“她口口声声说，侯府不是什么福地洞天，还说你当初情愿跟着她留在乡下，也不肯回这座侯府。这般伶牙俐齿，哪里有半点柔弱不能自理的样子？” 秦瓒闻言一顿，目光落到小善身上。 她嘴上说着要走，心里却还还放不下那三年。 甚至当着母亲的面，也要提起他们从前的夫妻情分。 秦瓒沉声：“她只是在同我闹脾气，一时说了几句气话，母亲不必当真。” 小善慢慢抬起头。 她望着秦瓒，眼里没有他所以为的眷恋，只有一片沉寂。 可秦瓒并未看懂。 赵夫人却气得胸口剧烈起伏，“闹脾气？她当面顶撞我，嘲讽侯府，连自己曾经的身份都拎不清。到了你嘴里，竟只是一句闹脾气？说到底，你还是舍不得这狐媚子！” 秦瓒沉默片刻，没有否认，只道：“无论如何，她不能离开侯府。” 赵夫人彻底冷下脸来。 秦瓒瞧她一眼，“母亲也不必动怒，小善今日以下犯上，儿子不会包庇。” 说完转头看向小善，声线冰凉，“小善，还不快些跪下，向母亲认错。” 小善却想起竹溪村里的一件旧事。 那时村中有个无赖喝醉了酒，在溪边拦住她，说了几句下流话。 秦瓒得知以后，一路追到村口，将那人打得满脸是血。 回来时，他自己的手背也破了，指骨上全是伤。 小善一边替他包扎，一边埋怨他下手太重。 秦瓒却看着她，认真说道：“我既然娶你做妻子，便不会让任何人欺负你。” 那时他说得那样笃定。 仿佛只要有他在，这世上便没有任何人能够伤害她。 那件事不过过去半年。 如今，却仿佛已经隔了漫长的一生。 小善脸颊肿痛，嘴角的伤口仍在隐隐渗血。 她望着眼前这个曾经说要护她一生的男人，终于缓缓屈下双膝，跪在了冰冷的地面上。 她低下头，声音很轻，“方才是我一时情急，言语冒犯了夫人。还望夫人息怒。” 赵夫人盯着跪在地上的小善，眼中的厌恶没有减少半分，“方才还口口声声说自己是清白良民，不是任何人的私产。如今瓒儿一来，你便知道跪了？我还当你当真有多硬的骨头。” 小善指尖一点点掐进掌心，没有再为自己辩解。 她已经看明白了。 赵夫人想赶她走，秦瓒却不肯放她离开。 依赖赵夫人，或是依靠秦瓒，都没有用，想要离开，她只能靠自己。 只是她势单力薄，眼下硬碰硬没有任何用处。 一个人想要活着走出牢笼，便不能只顾眼前这一跪的尊严。 见小善在地上跪着，秦瓒眉眼柔和了些，轻声去劝赵夫人，“她在乡下长大，自然不懂规矩，母亲放心，我定会好好管教她。” 赵夫人许久才冷声道：“好，既然你非要留下她，我也懒得继续做这个恶人。你最好记清楚，清嘉才是你明媒正娶的妻子，是宋家的嫡女，更是长公主跟前得脸的人。你若为了这样一个来历不明的女人冷落清嘉，闹出宠妾灭妻的笑话，清嘉一旦心寒，将事情传到长公主耳中……” 她冷笑一声，“长公主是什么脾气，用不着我提醒你。到时候惹怒了殿下，整个定襄侯府都要吃不了兜着走！” 秦瓒神色微沉，“母亲放心，我心中有数。” 赵夫人一甩衣袖，转身离开。 两名婆子连忙跟了出去。 直到院中的脚步声彻底消失，屋里才重新安静下来。 小善仍旧跪在原处。 秦瓒低头看着她，心中那点因她顶撞母亲而生出的怒气已经消了大半，“起来吧。” 小善扶着身旁桌案，慢慢站起身。 秦瓒伸手扶住她的手臂，打量着她的脸，眉头微微皱起。 “母亲下手的确重了些。” 这句话听着像是心疼。 可紧接着，他便道：“不过她毕竟是长辈，又刚刚经历我失踪三年的事情，心里难免对你有怨气。倘若你早些像方才那样低头认错，也不至于挨这两巴掌。毕竟侯府不是竹溪，这里有尊卑，有长幼，母亲是侯府主母，清嘉是我明媒正娶的妻子。你往后见了她们，必须恭敬守礼，不能再像今日这样出言顶撞。” 他替小善擦去嘴角的血迹，“你是农户出身，无父无母，也没有家族能够为你撑腰。侯府却是累世勋贵，我是定襄侯府世子，将来要承袭爵位。乡下那场婚事没有父母之命，也没有官府婚书，终究不能算数。我心里喜欢你，也念着你救过我的性命，所以才愿意留下你。小善，以你的出身，这已经是我能够给你的最好归宿。” 他看着小善，语气郑重得仿佛当真给了她一份天大的恩赐。 小善心下一片冰冷，近乎僵硬地点了点头。 秦瓒看着她红肿的脸颊，心头彻底松快下来。 她终究爱他，离不开他。 屋外忽然传来脚步声。 嬷嬷在门口停下，恭敬道：“世子爷。” 秦瓒没有松手，只偏头问：“何事？” 嬷嬷隔着门，声音平稳：“夫人命奴婢来传话，准了您纳小善姑娘为妾。” 秦瓒眼中骤然亮起一点光，“母亲同意了？” 嬷嬷道：“是，夫人同意了，夫人说，便将小善姑娘安置在海棠春坞。” 海棠春坞在侯府东南角，原是先头一位姨娘住过的院子。 那姨娘早年极得侯爷宠爱，院中种满西府海棠，每到春日花开时，满院胭脂色，最是娇妍。 后来那姨娘没了，院子便空了下来。 虽不算正院，却比寻常妾室住处好了太多。 赵夫人肯让小善住进去，已给足了秦瓒颜面。 嬷嬷道：“夫人说，姑娘身份虽低，到底是世子心尖上的人，不能叫旁人瞧了笑话。只是规矩不可废，待择个日子，抬了姨娘，便该去少夫人跟前敬茶，往后晨昏定省，也照府里的规矩来。” 秦瓒抱着小善的手明显一松，“嬷嬷，替我谢过母亲。” 嬷嬷应了声，转身退下。 走了两步，又记起什么似的，回过头，提点道：“方才是少夫人去夫人跟前求了情，说小善姑娘孤苦无依，既然曾与世子有旧，便不该赶尽杀绝。夫人念着少夫人贤德，这才点头允准。” 少夫人。 宋清嘉。 小善睫毛颤了颤，心里忽然生出一股说不清的寒意。