三月二十一，丝车在巳初以前进了织所。 没有一辆空回。 陶六娘送来的米浆也已经下锅。食堂开灶时，白汽从屋顶一直冒到院里，昨夜空着的粮桶重新有了声音。 萧照庭把最早那批代领契搬到织所公议堂。 同一天的纸。 同一批真印。 同一行“仓空，停粥”。 若只看契，手续没有缺。 若只看结果，公主府签契后借粮，第二日便重新开灶。那批女人吃到了饭，也保住了工。 今日要问的不是有没有救过人。 是那顿饭能替她们答多久。 ··· 年轻御史先把公议规则贴在门口。 今日只验一批同日契，不替其他批次作结。 到场女工可以回答，也可以不答。 三份公开回答只检验问法是否可用，不代表同坊，更不代表三百八十六名代领人。 主记录分三栏：本人当时知道什么、得到什么、今日愿意保留什么。 程见微仍坐旁核席。 萧照庭坐在契约一方。 萧承晏的位置原本在主记录右侧。会议开始前，他把东宫席牌拿起来，放到了门外的见证桌。 年轻御史问：“殿下不参加定议？” “东宫出了过桥现银。” “只是三日新丝。” “用的人仍是织所。代领契保留多少，会影响织所如何还款，也会影响东宫这笔钱能不能按期退出。” 萧承晏道：“东宫不是中立一方。可以交记录，不能定这批契有效无效。” 他没有离开。 只坐到门外，听得见里面每一句话。 萧照庭先让账房抬来两本工价册。 一本在集中代收以前。 一本在集中采买稳定以后。 年轻御史按同一工序、同一成色和实际交货量重算，剔掉换工与退货差异。集中采买以后，每份合格工的平均实付工钱，比以前高两成。 不是每个人每一期都正好多两成。 但同口径总账确实多了两成。 “低价整批买丝，省下来的钱有一部分进了工价。”萧照庭说，“代领没有只替本宫拿住人。” 程见微在旁页写：集中采买提高同口径劳动实付，两成，经账册复核。 她没有因为契约边界有问题，就把萧照庭真正做成的事抹掉。 年轻御史将这一条写进主记录。 ··· 第一名女工进来时，先看见食堂的白汽。 她是当年签契的人。 账房把契文从头念到尾：工钱、共同采买、未来分红、旧债代追，均由本坊代领代结；没有期限，也没有撤回办法。 年轻御史问：“当时有人念给你听吗？” “念了。” “每一项都念了？” “记不清。” “为什么按印？” “饿。” “有人说不按就不给饭？” “没有。” “那为什么一定要按？” 女人看了一眼萧照庭。 “大家都知道，府里只有拿到这批代领，才敢继续借粮。我们不按，粮车就不来。” “今日若重选呢？” “我还按。” 公议堂里有人动了一下。 年轻御史问：“为什么？” “那日的饭是真的。后来一起买米也便宜。我不想自己跑铺子，不想自己追旧债。” “所有项目都保留？” “都留。” 她在第一栏之外，重新按下一枚今日指印。 不是补旧契。 只记录她今日仍愿意。 ··· 第二名是罗三娘。 旧契签下那年，她刚进织所不久。 “当时念过吗？” “念得快。” “听见未来分红和旧债代追了吗？” “听见过“以后”两个字。” “为什么按？” “前一天只吃了一顿。” “有人逼你？” “没人拿刀。” “那你可以不按吗？” 罗三娘看着年轻御史。 “不按，我也可以走出门。走出去以后没有饭，也没有工。你说那算可以，便算可以。” 年轻御史没有把这句改成“受迫”。 他照原话写下。 “今日怎么选？” “共同买米保留。工钱自己领。未来分红不要，旧债也不让人替我追。” “你会失去可能的收益。” “知道。” “还没有给你看退出成本。” “那就等看完再按。今日先记我不肯全留。” 她没有在旧契上画叉。 也没有再按一枚全项指印。 ··· 第三名女工说不出当年的契文。 她只记得米浆锅放在院里，按完印的人去领一只木牌，第二日凭牌吃饭。 “饭是谁借的，知道吗？” “公主府。” “钱从哪里来，知道吗？” “不知道。” “代领到什么时候，知道吗？” “不知道。” “今日愿不愿保留？” 女人没有立刻说。 她回头看门外。 门边站着同坊领工，身后还有等着上工的人。她们没有说话，却都在等她答。 “我可以明日再说吗？” 年轻御史道：“可以。” “不说会不会停我的工？” 萧照庭道：“不会。” “会不会不给我今日饭？” “不会。” “那我明日再说。” 年轻御史在第三栏写：暂不表达。 没有写默认保留。 ··· 三份回答放到一起。 一人全部保留。 一人拆开选择。 一人今日不答。 没有一份能替其他人作结。 萧照庭看着第一名女工的新指印。 “这证明当年的办法不是全错。” 程见微在旁页写：证明她今日愿意，不证明所有人当年都完整同意。 年轻御史照录。 “那旧契怎么办？”萧照庭问。 “不一律作废。”程见微说，“它证明当时确有粮、确有代领，也证明有人因此活下来。” “也不一律保留？” “不能。饥饿没有把真印变成假印，但它把能选的路变少了。现在路多一点，就该把没有问完的问题再问一次。” “每个人都重问？” “每个人只答自己的。” “有人不答呢？” “先记不答。不能拿沉默替她续约。” 门外，萧承晏听见这句，把东宫席牌又往离主记录更远的地方推了一寸。 ··· 公议结束以后，杜三春没有走。 她把自己的收益簿、旧债抄件和领工牌一件件放到桌上。 “我已经听完会失去什么。” 年轻御史看过程见微写在旁页上的复核项，照着问：“韩家的实际未摊中保成本也核完了？” “核完了。” “共同采买呢？” “保留。” “工钱？” “自己领。” “未来分红？” “不要。” “旧债代追？” “撤。” 年轻御史把四项一项项复念。 杜三春每一项都答了一遍。 最后，她问的不是要赔多少。 她问：“现在，我可以说不了吗？”