里正周福年到荒山时，身后跟着十几户青石村村民。 有人肩上扛着旧锄头，有人拖着两根拆下来的房梁，还有两户人家推着独轮车，车上堆着破农具、干草和几只扎紧口的粮种袋。队伍刚走到山脚，正在井边干活的流民便陆续停了下来。 陈二牛很快带着几名青壮挡到古井前。 孙大虎反应更快，顺手提起从山匪手里缴来的长刀，往路边一站，目光从来人身上一一扫过去。 周福年见状，没有继续往里走，只抬手示意身后的人停下。 “都别紧张。” 他看了一眼孙大虎手里的刀，又望向正在往这边走的周野。 “今日没人来抢井。昨日你让人带话，说青石村想取水，可以拿东西来换，我就是为这件事来的。” 他说这句话时，脸色多少有些复杂。 昨天周家长房带人来荒山抢井，最后连一桶水都没弄回去。消息一夜便传遍青石村，村里人也终于知道，周野分到的那片破荒山不但挖出了活井，还聚起了上百名流民。 若只是这些，村里不少人还能继续看热闹。 偏偏青石村自己的井快见底了。 每天清早，几十户人家都围在井边等着取水。昨日为了多舀半桶，两家人差点在井边抡起扁担，再这么熬下去，谁也说不准下一次会不会真打死人。 周野走到人群前。 “工具、木料、粮种，都收。” “实在没东西，来荒山干活也能换。” 一个皮肤黝黑的村民听完，最先把肩上的锄头放下来。 “那你看看这把。” 他把锄头递过去，木柄还算结实，只是铁刃缺了一角，“用了好几年，挖地还能用。能换多少水？” 周野接过来掂了掂。 荒山现在一百多人，开地、挖沟、清石头用的还是木棍和石片。一把再旧的铁锄，到了这里都能抵几个人的力气。 “一桶。” 村民明显不太满意。 “才一桶？昨日不是还说旧锄头能换肉吗？” “肉是肉，水是水。” 周野把锄头递回去，“井才刚恢复，今日能出多少水还没摸清。一桶已经够一家人省着用一阵。嫌少可以不换，我不强买。” 男人脸上还有些犹豫。 旁边的妇人却直接拉了他一把，压低声音骂道：“还舍不得那把破锄头？老大老二昨晚连嘴都没敢多润一下，你准备等井彻底干了再拿它刨水？” 男人被说得脸上一僵，又低头看看锄头，终于咬牙递了回来。 “换。” “先说好，一满桶。” “按这里的桶算。” 周野接过锄头，回头招呼周禾：“记一下名字、东西，还有取多少水。以后每一笔都记。” 周禾早就抱着那块木板等在旁边，听见后立刻蹲下来，用烧黑的树枝写下名字。 第一个人换到水，后面那些还在观望的村民明显放松了许多。 很快，又有人把两根旧房梁拖了出来。 “这两根都是去年拆屋留下的，虽然旧了点，虫眼可不多。你这里不是要搭棚吗，换三桶成不成？” 周野蹲下敲了敲木头，又看了一眼截面。 “三桶。” 那人当场笑了。 “行，我下午再看看家里还有没有。” 另一个村民见状，也赶紧把带来的布袋抱下来。 “那我这袋粟种呢？都是去年留下的。” 周野伸手抓了一把。 十斤上下，颗粒有些瘪，里面还混着不少碎壳。这样的种子能不能出苗，他心里也没底。 “先试种。” 村民没听明白：“什么意思？” “种子留在这里，挑一小把催芽。三天以后能出芽，换五桶水；出不了，就还是你的。” 对方一听便皱起眉。 “那我岂不是还要等三日？你拿了种子，要是回头说不能发芽，我怎么知道真假？” 周野把粮袋重新递到他手里。 “所以你也可以不换。” “粮种现在比水都难找，我不会拿坏种子填荒山的地。你若信不过，就带回去，没人拦你。” 那村民抱着粮袋站了一会儿，又看见旁边已经有人把满桶清水往车上搬，最后还是把袋子递了回来。 “行。” “我三日后来。” 交易一开起来，很快就不用周野再催。 有人问木料，有人问镰刀，还有人干脆问自己能不能每天过来搬两个时辰石头，换一桶水回家。不到半个时辰，荒山便多了五把旧锄头、两把镰刀、二十多根木料，还有三十余斤暂时需要试种的粮种。 青石村的人也陆续换到了水。 每个人接过水桶时都格外小心，走路的步子都慢了许多，生怕桶沿晃出去一点。 几个跟着父母过来的孩子一直眼巴巴盯着井边。 周禾看见以后，记得周野昨天定下的规矩，拿来一只小碗，每人盛了半碗。 其中一个女人愣了。 “孩子也要记东西吗？我家今天只带了一把镰刀，再扣水的话……” “不扣。” 周野站在旁边说道：“六岁以下的孩子，每日半碗。七十岁以上的老人也一样。” 女人明显怔了一下。 旁边几个村民也都听见了，神色各自有些变化。 半碗水很少。 可在眼下这个年景里，村里有人连这么半碗都舍不得白给。 一个老汉忍不住问：“真每日都有？” “井里出水正常，就有。” “那家里老人走不动呢？” “让家里人带只碗来，登记名字。” 老汉连连点头，没再问下去。 周福年从头到尾都站在一旁看着。 等最后一户人把水装上独轮车，他才招呼周野往旁边走了几步。 “你真准备一直这么换？” “井里有水，就换。” 周福年叹了口气，声音也压低下来：“你这边愿意换，村里人当然高兴。可周大山昨晚已经在宗族里放话了，谁拿东西来跟你换，就是不给长房脸面。” 周野往山路看了一眼。 刚才来的十几户人家已经有人准备回村。 “他们还是来了。” “缺水的时候，谁还顾得上他脸面？” 周福年苦笑了一声，随后神情又认真下来，“可你别小看长房。周大山手里有田，宗祠那边他说话也有分量。现在大家为了水敢不听他的，等缓过这口气以后，他要真存心跟你过不去，办法多得很。” 周野看向他。 “里正今日专门跟我说这些，是替他递话？” “我要替他递话，就不会亲自把人带过来。” 周福年摇头，沉默片刻才继续道：“我是怕另一件事。你这荒山昨天还没几个人，现在已经聚了一百多流民。没有户籍，没有村籍，还弄到了刀枪和粮食。” “真有人去县里说你聚众，县衙来几个差役，你准备怎么解释？” 周野眼神微动。 这个麻烦他早就想过。 流民聚十几个，官府或许懒得管。可一百多人聚在一起，有粮、有水，还有刚刚缴来的兵器，往后人数再涨一些，落到县里人耳朵里，怎么看都容易出问题。 “所以我需要里正帮我出一份东西。” 周福年皱眉。 “什么东西？” “一份文书。” 周野看向正在营地里搬石头的流民，“写清楚这些人是在替我开荒、修地，暂时住在荒山。以后县里真来问，至少有人能证明这里是在开荒，不是在聚众。” 周福年听完却没马上答应。 “你让我替一百多流民作保？” “不是作保。” 周野看向他，“他们若跑到青石村闹事，该抓就抓。文书只证明他们为何聚在这里。” 周福年还是摇了摇头。 “出了事，我一样脱不了干系。” “青石村每日二十桶水。” 周福年抬起眼。 周野继续道：“这二十桶不算刚才这些交换。村里自己安排怎么分，我不管。老人孩子有急病，还可以额外来领。” 周福年没有立刻说话。 二十桶。 放在往年，青石村没人会多看一眼。 现在却足够让几十户人家少为水打一场架。 更何况村民已经开始私下来荒山换水。他这个里正若一味堵着，最后村民照样会偷偷来，反而只会把自己架空。 周福年沉默许久，终于开口。 “文书我可以出。” “但我也有条件。” “你说。” “这些流民不能擅自进青石村讨粮，更不能偷东西。真有人犯事，你得把人交出来。” 周野点头。 “可以。” “荒山也有一条。” 周福年看着他。 “青石村的人不能擅自来井里取水，更不能再像周家昨日那样带人过来抢东西。” 周福年这次答应得很快。 “这个我能做主。” 两人当着众人的面把条件重新说了一遍。 青石村承认荒山暂时由周野经营，聚集在这里的流民是在受雇开荒；荒山每日给青石村提供二十桶水，村里不得拦截荒山的人走村外道路，也不得私自闯入荒山取水。 周禾先把几条内容记在木板上。 周福年看完，又让人回村取了纸笔。等正式文书重新誊写好，两边检查无误，各自按下手印。 指印落下的一刻，聚落天书在周野眼前展开。 【获得青石村临时认可。】 【领地稳定程度提升。】 【基础交易开启。】 【通过稳定交易获得资源时，可小幅提升聚落民心。】 周野不动声色地收起视线。 旁边的孙大虎已经扛起刚换来的锄头，兴冲冲地找人试去了。 “这下可算有铁家伙了。” 他往地上刨了两下，泥块一下翻开不少，顿时更满意，“早有这东西，昨晚那个陷坑能少挖两个时辰。” 陈三牛在旁边看得眼热。 “给我使使。” “你搬木头去。” “这锄头又不是你的。” “现在在我手里就是我的。” 两个人吵着往荒地那边走，周围也跟着多了几声笑。 周福年准备下山时，特意留到了最后。 他走出几步，又回头提醒周野：“还有件事。今天有人拿来换水的几件旧农具，周大山之前一直想低价收回去。他家田多，每年农忙都缺家伙。” “如今东西到了你这里，他心里不会舒服。” 周野只问了一句。 “里正觉得他还会来抢？” “明着抢，未必。” 周福年看了一眼那口古井。 “可长房在青石村这么多年，也不是只会带人打架。” 说完，他没有再停留，带着村民沿山路离开。 …… 当天傍晚，周野重新安排了守井的人。 原本四人增加到六人，三组轮换，每两个时辰换一次。井边堆着的碎石也全部清开，周围十几丈内连高一些的草都割了，夜里只要有人靠近，火光下一眼就能看到。 前半夜一直没出事。 到了子时以后，营地里的火堆陆续暗下来，只剩古井旁边两堆火还在烧。 陈三牛抱着木棍坐在石头上，困得眼皮直打架。旁边同伴刚往火里添了一把干草，不远处忽然传来一声很轻的窸窣。 陈三牛立刻睁眼。 “谁？” 草丛里没有回应。 两个人对视一眼，同时站了起来。 陈三牛提起火把，另一人握着木棍，一前一后朝声音传来的地方走去。绕过一块石头后，火光很快照到了一片被踩倒的枯草。 泥地上还有脚印。 很新。 陈三牛脸上的睡意一下散了。 “去叫人。” 同伴刚要回头，陈三牛却又看见脚印一路往井边延伸。 两人立刻快步跟过去。 火把伸到井口上方。 昏黄火光落进井里，照亮已经沉淀了大半夜的水面。 水面中央，正漂着一团黑乎乎的东西。 陈三牛眯眼看了一瞬，脸色骤然变了。 那是一只被剖开肚子的死老鼠。