周羊带着满腹疑虑回了自己屋。 新链子、老链子、铃铛……这些东西，似乎都只是用在狗身上的各种工具，看似寻常。 但从周老狗的言语，以及周黑狗、黄哨子的反应来看，这几样东西，又不像是周羊理解之中，那些用来拴缚犬只的普通物件。 阿福的打铁铺，也得有了周家给的铃铛，才能为周羊打一副新链子。 这条链子，还栓不了狗王家的牙狗崽子。 阿福应当知晓这些拴狗的链子究竟有何意义，但他未必就会与周羊说实话。 他纵是把鬼之呼吸教给了周羊，亦与周羊毫无交情，甚至周羊还须得时刻提防着他对自己下手。 周羊只能找好时机，旁敲侧击着，看看能否在阿福那里得到些狗链子的消息。 一边思索着，周羊一边在床侧趴下身去，从床底拖出来那只旧抽屉盒子。 抽屉盒子里堆叠着一捆捆纸钱，上一次周羊习练鬼之呼吸时，用去了一些，如今抽屉里还有两斤三两的纸钱。 他将今天的工钱分出大半，码进抽屉内，抽屉里便有纸钱两斤五两。 如今他在打铁铺正式开始锻铁，一日便有三两纸钱的工钱。 距离开示礼还剩十二天，依着现下每日所得工钱，和周羊自个儿的存款，到了开示礼那天，他能攒得六斤一两纸钱，恰好够买三十斤半的脂膏。 ——阿福曾经估算过，他这个身量体型，正需三十斤的脂膏。 就此来看，他只需每日按部就班地上工，到了开示礼时，积攒的纸钱自然够用。 但事不能如此来论。 他习练鬼之呼吸，每次尚要消耗一两纸钱。 日后说不定会需要采买些东西，又得准备一笔纸钱。 这么粗略估算一番，仅凭着他当下这份工钱，想满足生活所需，便显得捉襟见肘了。 周羊目下也不知道能从哪里获得更多的纸钱，便先把此事在心里记上一笔，将那尊泥炉搬到屋角，把手里的一两纸钱揉开，丢进炉里点燃了，继而心念一动，打开鬼之呼吸—— “呜啊啊啊……” 一个个漆黑蚁穴在周羊头皮、面庞、双臂……及至周身各处，纷纷张开！ 鬼哭之声，从他浑身鬼之口中飘散而出！ 他此时将七缕正念全数投入到“鬼之呼吸”内，直令周身各处都长满了鬼之口，一种爆炸般的力量感从他体内涌现，屋角落里点燃的纸钱升腾起袅袅青烟，尽钻进了那一张张鬼之口中。 纸钱大半被鬼之口吞吸消耗，少许留在周羊的体内，变作一缕缕阴凉气息，浸润进四肢百骸间。 “七缕正念，足够令我锁住浑身上下九成的鬼之口，唯有口腔内、足底、肚脐周围一圈这三个部位的鬼之口，我不敢尝试打开，正念运用已至极限，不能锁住这三个部位的鬼之口……” 周羊思虑着，又在转念间关闭了身上大半的鬼之口。 他取来《赊刀账》，翻到第一页，查阅自己的个人履历： “姓名：周羊。 “正念：7. “身份：赊刀人。 “能力：打铁、鬼之呼吸-正念锁（第八层）……（拓印）。 “善业：八。” …… 七缕正念，直接将周羊的鬼之呼吸推高到了第八层，濒临圆满。 “正念一缕便是一个台阶，越是往后，越难提升，七缕正念将正念锁拔高到第八层，并不出乎我的意料。”周羊随手将《赊刀账》翻到第二页，看着其上呈现出丁零的个人履历。 “我的正念全部用在鬼之呼吸上，便是当下这个情形。 “那我要是拓印丁零的鬼之呼吸，会获得什么？ “提前打开肚脐周围、口腔、足底这三个部位的鬼之口，并能以当下的正念数锁住它们？ “还是别的什么？” 周羊目光集聚在丁零能力栏中“鬼之呼吸”这一项上。 丁零如今的正念锁，层次亦达到了第四层。 随着周羊目力集聚，“鬼之呼吸”这几个字眼，迅速崩解成一个个墨团，蠕动着在周羊眼前形成了新的字眼： “是否拓印报应身“丁零”的能力“鬼之呼吸”？ “鉴于赊出刀剑品质极劣，一道善业仅能拓印报应身本有能力的十分之一。 “增加善业投入，可以更多拓印报应身本有能力。” 周羊今下积攒的八道善业，甚至不足以完全拓印来丁零鬼之呼吸的能力。 这八道善业，他各有用处，却不能全用在拓印鬼之呼吸上。 是以，周羊念头一动：“三道善业，拓印报应身的能力“鬼之呼吸”。” “业报生，因果兴。 “造业无悔？” 那一列列墨字，陡地一颤，变作十个血字铺陈于周羊的视野之中，令周羊的心都跟着抖了一下！ 他瞳孔微缩，沉思片刻：“造业无悔！” 此念才落！ 《赊刀账》的第二页上，丁零个人能力那一栏中，“鬼之呼吸”等字忽然化作了一张张漆黑的鬼之口，它们竞相张开来，好似都撕裂了书籍的纸面！ 鬼哭之声，须臾四起！ 在这鬼哭声中，有阵唱戏声似真似幻，断断续续，叫周羊不能听得真切： “……我的妻……身骑白马……” 他才辨析出几个字，戏声便被鬼哭声彻底淹没，甚至他先前辨别出的那几个字眼，也变得模模糊糊，在他的印象里沉浮着，欲说还休，若即若离。 周羊还没弄明白这是甚么情形，《赊刀账》上显出的异相尽都消无。 他手捧账册，一抬眼，冷不丁就瞧见在自己身前，竟站着一道清晰的人影！ 那道人影，与他体型一模一样。 ——周羊一眼就认出了这个影子！ 他初次打破阿福对自身的掌控，凭着意志力关住身上的鬼之口时，便感应到了这道人影，只是彼时这道影子模模糊糊，自那一次之后便再未出现过，令他以为是自己当时出了幻觉，无法深究。 眼下这道人影，却是异样清晰的。 它立在周羊眼前，遍身上下，忽然张开了一道道血红的鬼之口！ 那些鬼之口，吞吐出血红的鬼之气，气流随着鬼之口的呼吸频率相互接续、交替变化着，形成了一道手掌印！ 这道手掌印向外扩张，其内交替的鬼之气，再接续成下一道掌印，继续向外扩张——一层层手掌印好似同心圆般往外无限扩张，而数重掌印的“掌心”，便是那道人影！ “这是……” 周羊看着那道人影外层层扩张的手印，他心中似有所悟。 一层窗户纸横在他眼前，他稍微用了用力，便捅破了这层窗户纸——他周身鬼之口又复张开，每一道鬼之口吐出不可见的鬼之气，被那道逐渐向周羊靠近、贴合的人影引导着，相互接续、交替变化…… 直至人影彻底与周羊相融，它身上每一道鬼之口的位置，都完美对应上周羊浑身上下张开的鬼之口—— 一重手印，在周羊身外缓缓张开来…… “这是……波纹。”