“谁说我要让马继续吃？” 宋微明扯来一张麻纸，压在木板上。 “病马留在原棚，交给马医。其余三匹转去隔壁空棚，饮水和草料全从霍府调。每份称重、封样，另记一册，暂时不算进试验。” 她拿起木炭，在纸上画出两排马棚。 “原来的马槽用清水刷三遍，木缝里的草屑全刮出来。棚外照旧留人，按时添水。有人打听，什么都别讲。” 霍去病拿刀鞘点了点纸。 “对方不碰马，改来杀你呢？” “羽林卫守在四周，他进不来。” “苑里还有几个人可信？” 霍去病一把按住麻纸。 “杜成听了句假话，马槽里便多了乌头。昨夜守了料房一整夜，连个人影都没抓住。你还要坐在这里等？” “我不露面，他怎么会信试验毁了？” “让赵农官出面。” “他演不出官位快丢的样子。” 赵农官抱着木板站在旁边，张了张嘴，又闭上了。 这话难听，他还真接不了。 霍去病抽走麻纸。 “到此为止。草料全部封存，经手的人全押起来。我进宫，把投毒经过禀明陛下。” “你进宫走完一趟，十二个时辰也耗完了。” 宋微明扣住纸角，不肯松手。 “明日午时一到，廷尉府就会封掉苜蓿和青贮。乌头从哪里来，假话是谁传的，谁摸清了马棚轮值，全都查不出来。” 她抬起头。 “消息传出去，只会剩下一句话，宋微明拿西域异种毒害军马。” “我会查出投毒的人。” “你怎么查？靠陛下外甥的身份，还是靠你腰间那把刀？” 霍去病按住刀柄，手背绷紧。 宋微明继续开口。 “试验一停，天幕说过的功劳就会变成我的罪证。曲辕犁才推开，苜蓿只种了三十亩，青贮连一个月都没试完。” “到时候，我怎么保住官位，又怎么保住槐里那些人？” 霍去病把声音压低：“又提你的身份？” “这件事哪一步避得开？” 宋微明松开麻纸，双手撑住案边。 “陛下留我，是因为我能交出成果。我若背上毒害军马的罪名，廷尉府必定查官籍、查族谱，再查槐里县衙。” “查到最后，女扮男装还能藏住？” 她直起身，一句一句讲清。 “你有霍府，有军职，身后还有陛下和卫将军。走错一步，你领了罚，日后还能回军中。” “我没有爵位，也调不动一兵一卒。我能站在这里，靠的是犁翻过多少土、草窖存下多少料、水渠送出多少水。” 霍去病没接话。 黑鬃马躺在草席上，肚腹艰难起伏。杜三跪在马旁，额头抵着泥。赵农官抱紧木板，朝后挪了半步。 “所以每回出事，你都先把自己的命押上？” “我在解决问题。” “拿刀抵住手腕，也叫解决问题？” “你就记着那一回？” “我还记得怎么把你绑回霍府。” “除了绑人、拔刀、拿军规压人，你还会什么？” 霍去病抓起刀鞘，砸在桌上。 砰！ 木板弹起，陶碗里的药汁泼出半碗。 “你说得对。” 他扣住刀鞘，转向门外。 “我有兵权，也有人可用。” 宋微明正要开口，他已下令。 “外围守卫照原时辰换值。撤下来的人全留在苑中，不许回营，也不许传话。” “暗处只留我从羽林卫带来的亲兵。旧沟、草窖、料房后墙，各放一组人。不准点火，不准交谈。谁擅自离开，按军规处置。” 几名亲卫抱拳领命。 “诺！” 赵农官低头瞧了瞧怀里的木板，咬牙站出来。 “大人，焚草堆那边，下官可以守。” 宋微明转向他。 赵农官挺直腰板：“下官演不出快丢官的样子，骂人还是会的。谁来套话，下官保准让他信。” “记你一功。” 赵农官抱着木板退到门边，走路都快了不少。 霍去病又吩咐：“宋微明今晚回霍府。” “我不回。” “方才还嫌我只会拿军令压人，那就试试军令管不管用。” “你把我关进霍府，对方见不到我，便不会相信病马撑不过今夜。明日焚草的消息也没人信。” 霍去病挡住她。 “你非留不可？” “我要坐在焚草堆旁。” 宋微明抬手指向棚外。 “我要让苑里的人都认定，草料明日会烧，试验也会停。藏在苑里的人才会出来确认。” 马棚里传来脚步声。 马医掀开草帘跑出来，衣袖沾满药汁。 “马稳住了！” 两人同时转身。 黑鬃马还躺在草席上，四条腿已经不再抽动。第二盆草团吐出后，腹部起落也稳了。 马医又灌下一碗炭灰水，按住它的颈侧数了片刻。 “药起效了，毒草吐出来不少。今夜只要不再加重，这条命就能保住。” 宋微明蹲到马头旁。 黑鬃马动了动脑袋，鼻孔喷出的热气扑在她手背上。 “继续守。” 她把压在马颈下的草席理平。 “每隔半个时辰查一次腹部和呼吸。喝了多少水，吐出什么东西，几时用的药，全记下来。” “属下明白。” 马医命人封好两盆草团，送到廷尉府属吏面前。 属吏逐一查验，在木牌上记下时辰、药量和见证人的名字。另一名属吏走到桌边，把公文压在麻纸上。 “霍校尉肯给宋大人十二个时辰，廷尉府也可以留下监督。” 他指了指隔壁空棚。 “试验马还在苑中，总得有人担责。今夜若再伤一匹军马，这罪由谁领？” 宋微明伸手去取腰间官印。 霍去病扣住她的手腕。 “你做什么？” “我的试验，我担。” “这会儿倒分得清了？” 霍去病摘下军印，蘸过朱泥，直接按在公文末尾。 红色印记落在麻纸上。 “今夜若再伤一匹，由我领军法。” 守在门边的几名亲卫一齐抬头。 “霍去病！” 宋微明伸手去夺，廷尉府属吏已经卷起公文，将文书收进袖中。 “下官会如实呈报张大人。” 属吏领人退出马棚。 宋微明追出半步，又停了下来。 公文已经收走。今夜再倒下一匹军马，廷尉府便能凭这张文书，请军法处置霍去病。 霍去病拿布擦掉军印边缘的朱泥，把印重新挂回腰间。 “设局按你的办法。” 他点了点隔壁空棚。 “马由我的人护着。你留在我身边，一步也不准离开。” 宋微明的手还按在印囊上。 方才只差片刻，公文上盖的就是她的官印。 如今文书上写得清楚，担责的人是霍去病。 “你就这么信我？” “马中了什么毒，验得出来。” 霍去病走到黑鬃马旁，俯身盖好滑落的毡布。 “我也信你舍不得让它死。”