百草丹坊的正式炼丹房，比沈家药铺大五倍。 四座青铜主炉分列中央，地面铺着完整控火阵，墙边数百只药匣依照五行、药性与年份排放。 炉盖上镶着避火珠。 沈照微进门后多看了两眼。 柳问春正在翻丹册：“看够了吗？” “还没有。” 柳问春抬头。 沈照微立刻改口：“可以先干活。” 炼丹房里还有三名学徒。 其中一人是姜明珠。 她已经换上丹鼎院内门青袍，腰间挂着一品丹师木牌。看见沈照微与裴行舟一同进来，眉头微皱。 “他们为何在这里？” “我叫来的。”柳问春道。 “裴行舟尚未决定入哪家宗门。她连丹师品阶也没有。” 柳问春翻过一页：“你的一品丹师证拿到三个月，今日也可以出去。” 姜明珠抿住唇，不说话了。 柳问春将一张丹方放在桌上。 “二品回春丹。今日炼一炉。姜明珠主理辅药，裴行舟控火，沈照微负责验药和记录。” 沈照微接过丹方。 十三种灵药，主药青木参，辅药水云花、银露草、月白籽等。 她只在书里见过回春丹，从未真正参与炼制。 “有问题？”柳问春问。 “暂时没有。” “炼到一半再有，便来不及了。” 沈照微先检查药材。 青木参年份足，断面灵气均匀。 两株水云花边缘微黄，药性比标准弱一成。 她多取半株。 姜明珠立即道：“丹方写两株。” “这两株药力不足。” “丹方配比经过丹院验证，多半株会压住银露草。” “丹方用的是足年水云花。” 姜明珠看了眼药匣标签：“入库写着五年。” 沈照微折断一小截花茎：“根芯只有四圈，第四年末催开过花，药力已经散了一部分。” 姜明珠接过去看。 她出身姜家，从小接触的灵药大多年份足、品相好，很少有人拿这种边缘货进她的炼丹房。 “即使药力不足，也该更换药材。”她说。 “库里还有更好的？” 负责取药的学徒摇头：“今日水云花只剩这两株。” 姜明珠皱了皱眉，最终没有阻止。 炼丹开始。 青木参先入炉，火势三成。 裴行舟站在控火阵前，赤红灵气沿指尖分成四缕，分别落入炉座。 他的火比昨日更稳。 沈照微一边记火候，一边听炉内声音。 药液融开时像泉水轻沸。 水云花入炉，声音缓了些。多加的半株补足药力，没有出现冲突。 姜明珠动作利落，十三种药材的切片厚薄几乎完全一致。 到月白籽入炉前，沈照微忽然闻到一丝苦香。 她抬手：“等一下。” 姜明珠已经拿起药勺：“又怎么了？” “药匣里有黑藤籽残留。” “月白籽无味，药材本身没有问题。” “匣角有油。” 沈照微用指甲刮下一点细粉，放入清水。 水面很快浮出一层黑色薄油。 黑藤籽含油，药性燥烈。只要混入少量，便会与水云花冲突。 负责整理药匣的学徒脸色一白：“这只匣子昨日确实装过黑藤籽。我用净尘诀清过。” “净尘诀只能除灰，油性药粉会留在木纹里。”沈照微道。 姜明珠把药勺放下。 “换匣，月白籽也重新取。” 学徒急忙照办。 第一处隐患避开。 可炼到合液阶段，炉内仍出现一声细微爆响。 沈照微看向记录。 药材、顺序、火候都没有明显问题。 第二声爆响更重。 炉身开始震动。 裴行舟道：“左侧火流受阻。” 姜明珠立刻查看阵盘：“阵纹全亮。” “亮着也可能堵在炉座内部。”沈照微想起云舟回流阵，“左边声音比右边闷。” 裴行舟收低主火，只留两缕维持药液。 柳问春亲自探查炉座。 一枚碎火晶石卡在左侧火道，阵纹仍在运转，真实火势却已经偏斜。 取石需要开炉座，至少中断三息。 回春丹合液阶段断火，整炉都会废。 “能不能补一股土灵气稳住炉壁？”沈照微问。 姜明珠立即道：“土气入炉会压药。” “只走外壁。” “没有对应阵路。” “我可以沿火道外侧送进去。” 柳问春看她：“你能同时稳住几处？” “三处。” “炉座有四处。” 裴行舟道：“我留一缕火守正面，她补其余三处。” 柳问春只思考一息：“做。” 裴行舟将火灵气收成极细一线。 沈照微双手按在炉座两侧，运转《百川纳灵诀》。土气沿外壁分成三路，彼此并不强行合拢，只在各自位置托住炉温。 火道被打开。 碎晶石取出。 第一息，药液声变缓。 第二息，炉壁温度开始下落。 第三息，裴行舟重新接火。 赤红灵气与沈照微的土气在炉底交汇，没有冲入药液，反倒沿着外壁形成短暂循环。 丹炉稳定下来。 沈照微收手时，掌心已经烫红。 接下来的凝丹没有再出问题。 半个时辰后，炉盖升起。 十二枚回春丹躺在炉底。 九枚完整，两枚开裂，一枚表面有黑斑。 成丹七成半。 对一炉险些因火道中断报废的丹而言，已经远超预期。 姜明珠先拿起那枚黑斑丹：“仍有黑藤籽药性。” “药匣换了。”整理药匣的学徒急道。 沈照微检查剩余月白籽，又看清洗药勺的布。 布上同样残留油迹。 黑藤籽药粉经过药匣、药勺和擦布，接连污染了三处。 炼丹房看起来比清洗房干净，藏在细处的问题却更多。 柳问春让人封存整批器具。 她没有立刻罚那名学徒，只问：“昨日谁让你一块布擦所有药匣？” 学徒低声道：“卢管事说净尘布每日只能领一块。” “从今日起，油性、毒性与普通药材分用。多出的布从炼丹房账上出。” 姜明珠道：“一块布能值多少灵珠？” 沈照微答：“一炉回春丹值六十块灵石。” 姜明珠看她一眼，没有反驳。 柳问春拿起一枚成丹，闻过药香。 “沈照微。” “在。” “你今日看出了水云花年份、黑藤籽残留和火道堵塞。” “前两项是辨药，最后一项听见的。” “会炼什么丹？” “止血散、辟谷丹、驱寒丸。成丹率都不高。” “多低？” “七成、五成、六成。” 姜明珠忍不住道：“辟谷丹只有五成？” “青溪县的炉子漏火。” “炉子坏了为何不修？” “我娘算过，修炉的钱够废十二炉。我们一年只炼八炉。” 姜明珠张了张嘴，一时没找到话。 柳问春把一块青木牌扔给沈照微。 “从今日起，转炼丹房见习药工。每日五百灵珠，试工期延长到一个月，客籍由炼丹房担保。” 沈照微接住木牌：“包住吗？” “后院通铺。” “饭还是冷馒头？” 柳问春看着她：“主炉开丹日，有热饭。” “每月几次？” “你若再问，今日便没有。” “多谢柳丹师。” 裴行舟站在一旁：“烧炉工钱呢？” 柳问春转向他，神色有些疲惫：“按炉结，每炉八十灵珠。” “方才救炉另算吗？” “二十。” 裴行舟点头：“可以。” 姜明珠看着两人，终于忍不住：“你们为何每句话都能落到灵珠上？” 沈照微把青木牌收好：“因为灵珠落不到我们手里时，客籍会先掉...” 下工后，她去仙籍司重新登记。 一个月担保。 登记费仍是二十灵珠。 这次沈照微自己付了。 走出仙籍司时，天已经黑了。她摊开掌心，看着那块刻有“炼丹房见习”五字的青木牌。 终试第五百九十八，没有宗门录取。 百草丹坊第三日，她终于从清洗池走到了丹炉边。 木牌背面还有一行新刻的小字。 见习期满，由柳问春亲自考核。 若合格，转正式药工，申请一年客籍。 沈照微把木牌贴身收好。 回东市的路上，照世镜忽然轻轻发热。 镜中，百草丹坊地下有一缕暗红灵气，正从废丹房方向流出，穿过整条长街，没入二十年前那场丹火留下的旧地。 那条线比悦来灵舍地下看见的更清楚。 也更像有人刻意藏起来的路。