第二日天还没亮，裴行舟便从火房废纸篓里找到了入炉底单。 赤须草三百斤，验收等级上品。 供货方：西郊吴氏药田。 签收入库的人，卢成安。 沈照微看完，把底单折进袖中。 “只有这一张不够。” 裴行舟正往炉膛里添火晶石：“药根、入炉单、废丹，三样都在。” “他可以说药根是我从别处带来的，底单只是正常入库，废丹仍由控火与清洗失误造成。” “你想要什么？” “同一批药，两种处理，两炉结果。” 裴行舟抬头：“你有办法？” “冷盐水浸泡，晾晒半刻，再降一成火。” “你试过？” “青溪县有人用催灵液骗过我家药铺。” “后来呢？” “我娘让他当场吃了一把。” 裴行舟的手停了停：“有效？！” “三日没下床。药材也赔了。” 他没笑，眼底却有了一点很淡的松动。 “今日两百斤药，卢成安不会让你分开处理。” “所以需要先让他以为我们认错了。” 早工开始后，沈照微主动去找卢成安。 “昨日是我判断草率。” 卢成安抬了抬眼：“想明白了？” “药材受冻可能发生在运输途中，验收时未必明显。三炉废丹也可能有多种原因。” “所以？” “今日工钱照扣，我没有意见。” 这句话让卢成安神色缓和了些。 卢成安真正介意的，是有人当众挑战他的判断；一个药工懂不懂药，反倒无关紧要。 “年轻人知道低头，才能在丹坊待久。” “卢管事说得对。” 沈照微说得很诚恳。 离开账房后，她去清洗房领今日药材。 果然又有两百斤吴氏赤须草。 梅婶看见筐底印记，脸色微变：“照昨日方法洗，别再多事！” “嗯。” 沈照微先让众人按正常方法处理大部分，自己与韩七负责最后两筐。 韩七用单臂压住药筐：“你想怎么做？” “分一筐出来。” “卢管事会查数量。” “我不藏药，只换处理法。” 她把昨日结识的几名新人叫来。 有人打冷盐水，有人搬晒架，韩七负责计时。少年药工守在门边，一旦有人来便敲两下木桶。 两筐药只用半刻钟便完成浸泡。 沈照微又让苏绾青前一晚送来的盐分成三份，逐次加水，避免药根吸盐过多。 “为何不一次放完？”韩七问。 “催熟药外松内虚。盐太浓，表层药气会先散尽。” “青溪县药铺也教这个？” “我娘教的是看药下手。方子写死，药每天都在变。” 众人把处理后的赤须草摊上晒架。 阳光未起，只能借丹坊余火烘风。 许观潮昨夜来送苏绾青的盐，顺便在晒架下加了一道微弱引风纹。阵纹很粗，胜在风势均匀。 他蹲在墙边调铜片：“这次算人情，还是算工钱？” “若证明成功，我替你问丹坊缺不缺临时阵工。” “若失败？” “你把阵纹擦掉，没人知道来过。” 许观潮看了看周围五个药工：“如今知道的人不少。” “所以你最好成功。” “我只是引风，丹废不废与我无关。” 少年药工在门口敲了两下。 众人立刻恢复正常清洗。 卢成安走进来，目光扫过晒架：“谁让你们把药放这里？” 沈照微道：“昨日药材受冻，先散一散寒湿，免得再废炉。” 卢成安盯着她：“你方才才说判断草率。” “所以今日只试两筐。若没有效果，损失从我工钱里扣。还没有...便记账” 卢成安冷笑一声，最终没有制止。 在他看来，两筐劣药无论怎么处理都很难成丹。让沈照微再失败一次，反倒能堵住她的嘴。 午后，两批赤须草分别送入外院。 第一炉用正常处理的药材。 裴行舟按标准火候控炉。 半个时辰后，丹炉传出焦味。 开炉，全废。 卢成安站在旁边，脸色不变：“继续。” 第二炉用冷盐水处理后的药。 入炉前，沈照微逐根检查，将盐分过重的三株剔出，又补入少量火绒叶，帮助虚浮药液凝结。 裴行舟点火。 火势起到三成时，他问：“降多少？” “一成。” “受冻程度不一。” 沈照微闭眼听炉内药液声音。 初时像急雨，随后出现细碎爆响。 “再降半分。” 裴行舟收火。 爆响减弱。 到凝丹阶段，炉内药液迟迟不聚。 “加半分，持续五息。” 火线骤亮。 五息后立刻回落。 两人第一次共同控一炉丹，没有多余商量。沈照微听药，裴行舟看火，每次调整都极短。 炉盖开启时，淡淡药香散出。 十二枚回气散丹丸成了七枚。 成丹率不到六成。 至少没有全废。 卢成安脸色终于变了。 沈照微取出两炉药渣，摆到一起。 第一炉焦黑，药络全部断裂。 第二炉仍有三成残余药性。 “同一批入库药，同一名控火人，只换处理法。” 裴行舟把入炉底单放到桌上：“火房记录也在。第一炉标准火，第二炉按她说的降火。火势没有失控。” 围观药工越来越多。 昨日被扣工钱的新人都盯着卢成安。 卢成安沉声道：“成丹七枚也算失败。谁能证明第一炉废丹全因药材？” “我能。” 一道女声从回廊上传来。 柳问春站在二楼，身旁还跟着两名炼丹学徒。 她走下台阶，先捏碎两炉药渣，又取一根未处理赤须草折开。 黄色药液渗出。 “催灵液，至少泡过两次。根部受冻超过七日。” 她抬眼看卢成安：“这种药怎么验成上品？” 卢成安额头冒汗：“吴氏送来时外形完好，验药师一时疏忽。” “一时疏忽，连续收了三个月？” 柳问春让人取来近三月入库记录。 吴氏药田每月都送一千斤赤须草，价格比市价低两成，账面却按上品结算。 每张单上都有卢成安的签字。 卢成安立即道：“吴氏与丹坊有旧约，我只照合同收药。具体品质由药房验收，与我无关。” 柳问春没有当场定罪。 “封存今日剩余药材，账册送内院复核。新人被扣的工钱全部退回。” 清洗房里先是一静，随后有人轻轻吐出一口气。 韩七拿回七日工钱中的三百灵珠。 少年药工捧着钱，眼睛都亮了。 沈照微也拿回被扣的部分。 数额不多，只有三十灵珠。 她认真数了一遍。 卢成安经过她身边时，低声道：“为了三十灵珠，把自己送到刀口上，值得吗？” 沈照微把灵珠收进钱袋：“十个人加起来便不少。” “你以为柳丹师能一直护着你？” “今日是药材自己说了话。” 卢成安冷冷看她一眼，转身离开。 柳问春则叫住沈照微：“明日不用去清洗房。” 沈照微心里一沉：“试工被撤了？” “来炼丹房。你既然能让劣药成七枚丹，我想看看换成好药，你能做到什么程度。” 裴行舟在旁边收拾火晶石。 柳问春又看向他：“你也来。” 裴行舟问：“烧炉工钱另算吗？” 柳问春沉默片刻：“算。” 沈照微忽然觉得，终试第一与自己或许真有些相似。 至少谈到灵石时，都很清醒。 当晚，药工通铺第一次加了一碟咸菜。韩七用退回的工钱买的。 十个人围着小桌分完，谁也没有提昨日那三炉废丹。只有桌角摆着两只空药筐，筐底的吴氏印记已经被丹坊封条压住。