宗门择徒设在天衡广场中央。 十二座高台围成半圆，代表仙京十二大仙门。外围长廊则坐着三百余家中小宗门、商会与修仙世家。 考生依照终试名次依次上台。 前一百名几乎人人都有三家以上争抢。 裴行舟排第一。 他的名字刚被念出，丹鼎院、天火宫与赤霄宗的长老同时开口。 “极品火灵根，入我丹鼎院可免五年供奉，先列外院精英。” “天火宫给亲传候选，筑基前火晶石不限量。” “赤霄宗愿赐一部地阶剑诀。” 台下考生一片羡慕。 裴行舟却没有立即答应，逐一询问契约年限、丹方归属与提前离宗的赔偿。 天火宫长老被问得不耐：“你先入门，往后自然知道。” “今日不说清，往后只能按宗门说的算。” 他的语气平直，没有挑衅。 长老脸色仍沉了下来。 最后，裴行舟只接过三家名帖，说考虑一日。 第二个上台的是北州剑修，三家剑宗争了半炷香。 姜明珠排第四。 她走上高台时，丹鼎院长老只象征性问了两句。姜家早已打点好师承、洞府与月俸，她直接领到内门玉牌。 一切都很顺。 像这条路原本就铺到她脚下。 沈照微排第五百九十八。 她等了近三个时辰。 广场上的考生越来越少，十二座高台也渐渐安静。五百名以后，仙门很少再主动出声，中小宗门开始挑选剩余的人。 有人灵根尚可，被外城门派收入。 有人排名比她低，家中却愿意交五十块入门供奉，也顺利拿到名额。 还有一名六百零七位的少女，父亲是仙京二品符师。她虽然没进录取线，仍被一家宗门以特招名义带走。 终于，执事念到：“青州沈照微，五行杂灵根，引气四层。悟性上等，问心上等，综合第五百九十八。” 沈照微走上台。 十二大仙门无人开口。 外围长廊有两名执事翻看她的文牒。 “会炼丹？”一人问。 “能炼止血散、辟谷丹与驱寒丸。” “有丹师品阶？” “没有。” “师承？” “家中药铺。” “可交多少入门供奉？” “暂时交不起。” 那人合上文牒。 另一名中年女修仔细看了她灵力调和一项。 “五行均衡倒少见。你愿不愿意去灵兽谷照料五行獾？先做三年杂役，表现好可转外门。” “杂役有月俸吗？” “每月两块灵石。” “客籍由宗门担保？” “杂役契满三年才可转宗门客籍。头三年住谷中，不进仙京。” “能学功法吗？” “杂役先做事。” 沈照微摇头：“多谢前辈，我不去。” 女修也没有生气，只把文牒放回去。 又过片刻，一名灰袍老者起身。 “青岚门可以收。” 台下出现低低议论。 青岚门位于仙京北郊，租用一条末等灵脉，门内不到百人。 老者捋着胡须：“入门供奉三十块，每月修炼费五块。交不起供奉，可签二十年药田契。” “药田契期间有月俸吗？” “宗门供你吃住，又教你修行，还谈什么月俸？” “每日做多久？” “看药田需要。” “能否参加宗门考核？” “契满后再说。” 沈照微望着他：“也就是二十年里，只做药工。” 老者脸色微冷：“年轻人莫要好高骛远。你这等灵根，青岚门愿给容身之地，已是机缘。” “多谢前辈。” 沈照微后退半步：“我不入。” 广场上安静了一瞬。 一个五行杂灵根，当众拒绝宗门，听上去很不知好歹。 灰袍老者沉声道：“今日离开，三年内不得再参加仙京终试。你的客籍明日也将到期。” “我知道。” “那你靠什么留下？” 沈照微实话实说：“还没找到。” 台下响起几声笑。 老者冷哼：“无路可走，还敢挑路！” 沈照微没有争辩。 正因无路可走，对方才敢开二十年。她若签下去，三十八岁才能知道青岚门愿不愿意让她做弟子。 她从青溪县走到这里，只为看看自己能走多远。二十年药田契会先替她把答案写死。 执事准备让她退场。 丹鼎院高台边缘，一名紫衣中年人忽然招手。 “过来。” 沈照微认出他是丹鼎院外务执事，姓严。 严执事翻了翻她的悟性成绩：“九株灵药，八道半符纹，问心六百六十六。脑子不错，可惜灵根太差。” 沈照微等着下文。 “丹鼎院外院还缺一名药炉杂役。虽非正式弟子，也可由丹院担保一年客籍。” “需要什么条件？” “五十块灵石。” 仙京的人很喜欢五十这个数字。 “我没有。” “先交二十，余下三年内补齐。” “二十也没有。” 严执事的耐心淡了：“那便没有办法。” 沈照微目光落到他身后的名册。 一个排在六百三十七位的少年，名字旁已经盖上丹鼎院杂役印。她记得那人辨药只答对六株，问心阶走到三百零一。 “他交了多少？” 严执事顺着她的视线看去：“与你无关。” “终试只录六百，他在六百之外。” “宗门择徒自有考量。” “考量是五十块灵石？” 严执事脸色沉下：“年轻人，仙京不缺聪明人。” 沈照微点头：“也不缺能出五十块的人。” “你以为自己问心上等，便有资格议论丹院规矩？” “我只想知道，终试成绩值多少。” 严执事将她的文牒扔回去：“在你手里，一文不值！” 文牒落到台阶边。 沈照微弯腰捡起，拍掉灰尘，转身离开。 她走得很稳。 直到下了高台，指尖才慢慢收紧。 终试第五百九十八，悟性上等，问心上等。 这些成绩无法换来一个不卖二十年、也不先交五十块的名额。 出口石柱旁，裴行舟等在那里。 “青岚门虽差，至少能留下。”他说。 沈照微停步：“二十年药田契也算留下？” “活下来，才有以后。” “先交掉二十年，以后还剩多少？” 裴行舟看着她：“你有别的路？” “暂时没有。” “那你为何拒绝？” 沈照微想了片刻：“他们看准我明日就得离城，才敢开这个价。” “可你确实明日离城。” “所以更不能让他们替我定二十年。” 裴行舟眉头轻皱。 他从北州来，见过冻死的人、饿死的人，也见过为了半颗丹药卖命的人。在他看来，只要能继续修炼，许多代价都可以以后再还。 “你会后悔。”他说。 “我从青溪县一路走来，能后悔的事情很多。” 沈照微把文牒收进袖中：“这件先排后面。” 广场门外，许观潮、苏绾青和唐阿萝都在等。 他们远远看见她手里没有宗门玉牌，谁也没有先问。 许观潮挠了挠头：“飞云台刷阵盘，今日仍招人。” 唐阿萝踢他小腿：“闭嘴。” 苏绾青把一只热腾腾的肉包塞进沈照微手里：“先吃。天塌下来也不能空着肚子算账。” 沈照微咬了一口。 肉很少，葱很多，仍旧比天衡院发的干饼香。 她刚吃到一半，广场高台上的宗门已经开始撤席。方才争抢天才的长老们谈笑着离去，没有谁再看一眼仍站在门外的落选者。 客籍牌忽然亮起红光。 一道催离文字浮在牌面。 期限：明日酉时。 若无新担保，须在城门关闭前离开长明仙京。