第二声鼓落下时，殿外的风正好穿过长廊。 军铃轻轻一晃。 谢听雪开口。 她没有柳如烟那样华丽的转音，第一句甚至略带沙哑。可声音从鼓点后出来，像被风磨过，落在殿中时，前排几名真正去过北地的武将同时抬起了头。 “朔风卷旧旗，归骑过长堤……” 她只唱了两句，破鼓上的裂口便又长了一截。 第三槌落下。 鼓皮啪地崩开。 礼乐署的人脸色全变了。 谢听雪却没有停。 她抬起鼓槌，转身敲在最近一名羽林军的刀鞘上。 当！ 那名军士愣了一下。 谢听雪又敲了一次。 他终于明白过来，右手握拳，重重砸在自己的刀鞘上。 当！ 第二名、第三名羽林军跟着敲响。 整齐的金铁声沿着殿门向外传，一层层接上她的歌。 “人未归，鞍先冷；灯还在，门莫闭……” 含章殿里的笑声彻底没了。 一名须发皆白的老将慢慢放下酒杯。他年轻时守过朔州，右腿便是那时断的。 他没有哭，只把背挺直了些。 乌烈起初还带着冷笑，听到第二段时，手指却忽然一紧。 谢听雪唱的是二十年前朔州军中流传的旧词，其中一句提到黑水坡。 那一战，北戎三千骑折在冰河里，从不愿在人前提起。 乌烈猛地把酒杯往桌上一放：“停！” 杯中酒荡出来，洒湿了他的袖口。 刀鞘声还在继续。 谢听雪连眼皮都没抬。 “黑水埋胡骨，白雪照归蹄……” 这一句唱出来，柳如烟在侧幕后轻轻吸了口气。她听过礼乐署留下的旧谱，却从不知道这里还有两个字。 谢听雪的父亲当年是朔州军中的鼓手。黑水坡一战后，他带着伤回家，只教了女儿一遍完整的旧词。第二年再出关，人便没回来。 这段词她记得太清楚。每唱到这里，耳边总会响起那年院门外没有停下的马蹄。 北戎席间有人站起，晟帝身后的禁军也同时按住了刀。 昭宁端坐在席上，眼里第一次露出明显的笑意。 沈浪站在侧幕之后，看见乌烈那只被酒打湿的袖子，心里已经开始算剩下的一百五十两什么时候到账。 最后一段没有鼓，也没有琴。 只有谢听雪的声音，和殿外一排羽林军敲击刀鞘的节奏。 唱到末句时，她脚边的两串军铃被风吹动，沉哑地响了两声。 歌声停下。 满殿没人立即开口。 晟帝先举起酒杯。 昭宁随之站起。她今日穿的是公主礼服，赤金裙摆垂到阶下，举杯时却一直看着殿中的谢听雪。 昨日在破牙行里，这个女人连第二句都唱不稳。此刻站在满朝文武与北戎使臣之间，半张伤脸没有再遮。 “敬未归之人。” 群臣随之举杯。 “敬未归之人。” 声音并不整齐，却一层压过一层。 谢听雪站在殿中，手里还握着那根鼓槌。她看着席间那些陌生面孔，肩膀终于慢慢放松下来。 乌烈冷声道：“一首旧曲，也值得如此作态？” “黑水坡那句是你编的。”他又盯着谢听雪，“大晟二十年前在黑水只守了三日，何来埋我北戎三千骑？” 谢听雪握着鼓槌：“三日够埋人了。” “你亲眼见过？” “我父亲敲的收兵鼓。” 她没有再解释。老将席上却有人将酒盏往案上一顿：“那一仗，老夫也在。” 乌烈的脸终于彻底沉下去。 晟帝看向他：“副使方才不是说，想听战马回营？” “如今听见了，为何又嫌声音太响？” 大晟席间顿时响起笑声。 乌烈脸色铁青，再没碰那杯酒。 晟帝命人另赏谢听雪百两。谢听雪接银时没有跪着谢半天，只依礼叩首，起身后便把银票收进袖中。 沈浪在侧幕后看见，朝她伸出两根手指。 谢听雪知道他是在提醒先前说好的五十两，隔着人群冷冷瞪了回来。 宴后，柳如烟先从侧幕走出来。 她停在谢听雪面前，替她把落到肩后的黑纱理正。 “第三句还是太硬。” 谢听雪道：“你唱得太软。” 两人对视片刻，柳如烟先笑了：“那便各唱各的。” 她没有道贺，也没有认输，带着礼乐署的人离开了。 随后，礼乐署的官员亲自来请谢听雪留下，说愿给她一个宫中乐籍。 谢听雪没有立即回答，只回头看向沈浪。 沈浪正从青鸾手里接过剩下的一百五十两银票，一张张对着灯数。 昭宁站在旁边，终于忍不住：“一共十五张，少不了你的。” “宫里的钱也得当面点清。” “你是在怀疑本宫？” “我是在尊重规矩。” 谢听雪看了两人片刻，对礼乐署官员道：“我不入乐籍。” “为何？” “宫里曲谱太软。” 官员脸色一僵。 她走到沈浪面前，伸出手：“五十两。” 沈浪从刚到手的银票里抽出五张。 谢听雪接过，却没有走。 “身契已经还你了。”沈浪提醒。 “我知道。” “那你还跟着我？” “你说买三天。”她道，“今晚才算满。” 沈浪看着她：“那你明日还来不来吃饭？” “老掌柜熬的肉汤不错。” 旁边的昭宁忽然道：“四海牙行什么时候开始管饭了？” 沈浪把银票收进怀里：“大客人也管。另算钱。” 昭宁瞪了他一眼，转身要走，又被晟帝身边的内侍叫住。 内侍传来一道口谕。 三百匹北戎战马虽已入册，马鞍、嚼子和护蹄却与大晟旧制不合。御马监十日内必须配齐新具，京中几家作坊都说来不及。 晟帝问沈浪，既然会找唱曲的人，能不能再替朝廷找一个敢接这单的匠人。 沈浪听完，只问：“给多少？” 内侍沉默了一下。 昭宁抬手按住额角。 谢听雪第一次当着众人的面笑出了声。