“先放人。” 陆沉舟说完，地下只剩水声。 韩九功没有立刻答应：“账放回匣中，退出拍卖台。等我的人验过，水闸自然会关。” “先让我听常福说话。” 铜管沉默片刻。 常福喘息的声音重新传来：“世子，老奴没事。就是年纪大，地上凉——” “还有谁？” “老周、陈四、守门的两兄弟，还有三个货栈短工。都活着。” 八个人。 一个不少。 陆沉舟道：“宁知微，把账放回去。” 宁知微抱着主账，走向机关匣。 十二年的亏空、父亲留下的第二册暗记、苏柏“未见尸”的记录、红楼十二人的真名，全在她两臂之间。水已经漫到膝下，账页边缘开始吸潮。 她没有问第二遍。 “好。” 这是共同计划里早已写下的放弃顺序。人命优先于原账，不因账里恰好有她最想找的父亲真相便改变。 谢红绡接过账册：“匣子认重量。我帮你放。” 宁知微看她：“不许撕红十二页。” “这种时候还防我？” “尤其这种时候。” 谢红绡笑了一下：“行。” 她将账放上石台，却没有立即推进匣中。主账线装订，前后两册共用一层黑色封皮，中间以十二枚铜扣连接。她的铜簪在扣眼间连续轻点，先卸第四、再卸第九，最后松开正中的暗扣。 整本账无声分成两半。 “你做什么？”宁知微问。 “放回去。” 谢红绡把前半册推入匣内，再从空酒坛里取出一叠同厚废账，包进后半封皮。两部分重量相差不到二两，匣底huan**只微微晃动，没有触发油槽。 “许先生验页数会发现。” “所以只能骗半刻钟。” “够了。”苏听澜道。 她没有改变救人目标，只把韩九功要求放回的账，按原样放回了一半。 宁知微趁谢红绡拆扣时已看完目录、最近三月和宁衡那页。她闭眼复述，马三宝用炭笔写在油布袋内侧。字不好看，却不怕水。 铜管里韩九功问：“好了？” 陆沉舟道：“账已入匣。关闸。” 上游水声果然小了一点。 不是全关。 韩九功只减了半闸，等自己人下去验账。 “他不会放人。”叶惊霜道。 她已经沿井外旧渠找到上游闸室。石门锁在水下，左肩不能发力，短剑仍在顾昭宁手里。她把绳索系在腰间，右手握一截薄锯，准备下水。 陆沉舟按住绳：“能做？” “只用右手，十息。” “超过十息便拉你回来。” “好。” 叶惊霜吸气入水。 冬水刺骨。她沿石门摸到铁锁，用薄锯切锁舌最细处。第五息，左肩被水流撞到石壁；第八息，锁舌断开；第九息，她拉绳。 陆沉舟与两名旧部同时收绳，把她拖回岸上。 叶惊霜咳出一口水，右手仍抓着断锁：“门开。” “伤呢？” “没裂。” “回去让白不治说。” “他会说裂了。” “那便是裂了。” 上游石门被顾昭宁从另一侧一枪撞开。 她没有走水道追韩九功，而是先破关押人质的木闸。门后两名转运司死士试图点火，顾昭宁枪杆扫翻火盆，军士压住二人。 常福和七名旧部被绑在闸室高台。常福额角有血，见陆沉舟进来，第一句话却是：“世子，老奴就知道你会选老奴。” “你知道还喊别管？” “喊是规矩，想活也是真的。” 陆沉舟割开他手上绳索：“能走？” “能。就是腿麻。” “马三宝的救人车在下游。” “那车收费吗？” “苏听澜说伤员免费。” 常福放心了。 闸室另一头传来机关转动。韩九功的人验出假账，开始全开水闸。 谢红绡早已等在配重轴旁。她把红线机关匣整个塞进齿轮，十二张身份面具同时被碾碎，硬生生卡住主轴。 “你的东西。”宁知微道。 “旧脸而已。” 谢红绡嘴上轻松，手却在机关匣裂开时停了一瞬。那是她多年逃命留下的十二个身份，如今为了让落闸多撑一会儿，全没了。 “王府赔吗？”她问。 苏听澜道：“算行动损耗。” “第一次听见这么好听的话。” “但先抵瓦债。” “当我没问。” 顾昭宁带军士用枪杆、木梁撑住主落闸。十九名债工全部解链，分批爬上粮车。她原本可以追入北侧水道抓许先生，却在最后一名伤腿男人跌倒时转身，将人扛上肩。 “门可以再夺。”她说，“人先出去。” 地面同时响起第二次银月骨哨。 北朔车队遇袭。 左贤王部六名骑手从旧河床外冲来，试图抢走头车。乌弥月不能骑马，便坐在最后一辆空车上，腰侧缠着厚药布，手里握备用哨。 她吹出一长一短。 灰鬃马听见熟悉号令，挣开缰绳冲向东坡。十一辆车的驮马受它带动，齐齐转头。商队伙计按计划割开头车套绳，让空车横在路中，拦住追兵。 乌弥月没有拔刀，也没有下车。她只用哨声把驮马分成两队，一队载粮走货栈，一队空车绕向北坡，引走左贤王骑手。 “殿下，伤口！”伙计喊。 “我坐着。” “你在车顶坐着！” “也是坐。” 车轮一颠，她脸色白了几分，仍把第三声骨哨吹完。北朔马队追错方向，第一批粮车终于驶出旧河床。 地下水已经漫过粮台。 苏听澜清点最后一次。 王府真队十人，顾营二十四人，债工十九人，常福等八人，黑市自愿撤出的短工十一人。 七十二颗豆和临时石子，一颗不少。 主账后半册由宁知微装进防水袋。粮只抢出一百八十石，另封住八个好粮囤，没能全部运走。前半册留在匣中，韩九功的人很快会取回。 “撤！” 苏听澜吹响三声短哨。 所有人沿旧河床退。谢红绡最后拆掉红线，让卡死的落闸在身后轰然砸下，隔开追兵，也隔开还未能带走的大半粮食。 北侧水道里，一盏青灯快速远去。 顾昭宁想追，被陆沉舟拦住：“人没出完。” 青灯后的人回头一瞬。 韩九功仍穿整齐官袍，甚至没有湿鞋。他从只有转运使掌握的排水暗渠离开，身边正是白面具许先生。 两人消失在水门后。 天亮时，第一辆粮车进入王府货栈。 陶婶当众开袋验米，高满仓带商会伙计称重，顾营军士维持秩序。九石陈粮终于与新救出的一百八十石粮一起开始按登记放粮。 十九名债工的灰木牌摆在院中。 宁知微逐一核对名字、原债与黑市加出的利钱。三份已经买断的契书由苏听澜付款留档，其余十六份只有黑市单方印，没有官府牙契，不具合法效力。 顾昭宁问那些人：“要留作证人，还是先离开？” 十一人愿意留下，五人要求回家，两人没有家可回，一名断指矿工想进王府货栈做工。 苏听澜没有让他们因被救便欠新债。愿留者按短工价给钱，回家者各领三日干粮，没去处的先住旧部通铺，三日后再决定。 顾昭宁把三枚买断木牌投入火盆。 其余十六枚由当事人自己烧。 木牌一块块裂开时，没人欢呼。有人盯着火哭，有人只把脚踝被铁链磨出的伤藏进裤脚。自由没有让过去的账自动消失，却至少不再由黑市继续加利。 战损也很快结清。 顾营三人轻伤，一人手骨裂；王府旧部两人割伤；叶惊霜左肩再次肿起但未开放；乌弥月腰侧伤口重新渗血；陆沉舟右肩恶化。七十二名撤出者无一死亡，黑市守卫死两人、擒十三人，另有多人从水沟逃走。 半册主账当众套上三层油布。宁知微先抄目录，苏听澜封外袋，顾昭宁盖顾营印，谢红绡则在红十二页外加一根活扣红线，证明这一页未被私拆。 “王府也留我的印？”她问。 “你是证物发现人，也是利益相关者。”宁知微道，“都要记。” 谢红绡看着那根红线被正式写进封存记录，笑意短暂地安静下来。 地下八个好粮囤仍在。顾营已封住旧河床入口，商会调车准备第二次转运。韩九功会以官仓名义争粮，王府却不再只有一张无法验证的地图。 他们有粮样、债工、俘虏、半册账和七十二个从地下活着走出来的人。 陆沉舟最后一个回来。 他右肩旧伤渗血，斗篷全湿，身后跟着常福。苏听澜站在货栈门口，先数了一遍人，又看他肩膀。 “说过不下深处。” “人质在上游，不算深处。” “你还学会挑字眼了。” “跟宁知微学的。” 宁知微抱着半册主账从旁经过：“我不教这个。” 苏听澜似乎想骂。 最后却什么也没说。 她往前一步，抱住陆沉舟。 不是演给盯梢者看，不是火场里扶人，也不是狭窄库房无意贴近。她双臂绕过他没有受伤的一侧，把额头抵在湿冷斗篷上，确认这个人真的回来了。 陆沉舟左手落在她背上，没有用力，只问：“账怎么算？” “以后算。” 苏听澜没有立即退开。 货栈院中，顾昭宁在安排伤员，叶惊霜裹着毯子登记邱万山，乌弥月坐在车上同白不治争论伤口，宁知微守着半册主账，谢红绡拿一张新房费单发愁。 王府的人，一个都没少。 粮救出一部分，账抢回一半，敌人逃了。 这不是赢完。 却足够让临渊城在这个冬天，先多活一些人。