檀晚音把萧无寂从椅子上拽下来。他太沉了，昏睡中的死重，像一截湿透的木头。她的腰撑不住，膝盖磕在地上，疼得发麻，但还是把他整个人拖进了桌案底下。 又一支箭钉进了方才萧无寂坐着的那把椅子。椅背裂开一道缝，木屑崩了她满脸。 桌下的空间逼仄。她半跪着，萧无寂的头枕在她大腿上，沉得她整条腿失去知觉。他的眉头皱了一下，但眼没睁。 外面炸开了。 护卫们的脚步声、兵刃碰撞声、马嘶声，混在暴雨里搅成一团。阿昊翻出窗去之后，又有两个便衣护卫冲进来，一左一右蹲在窗下，刀横在胸前。 “几个人？”檀晚音压低声音问。 “不清楚。”左边那个护卫答得很快，“箭是从东面坡林里射的。至少三把弓。” 三把弓。距离能穿透两寸厚的檀木椅背。这不是寻常毛贼。 她低头看萧无寂。他的脸在桌下的阴影里白得近乎透明，呼吸仍然是沉睡的节律——均匀、绵长，好像外面的刀兵与暴雨统统与他无关。 发病后的深眠。雷都劈不醒的那种。 檀晚音伸手摸了一下他后背。掌心贴上去，顺着脊柱往下摸——没有血。第一支箭没伤到他。她的手收回来时在抖，指尖冰凉。 又是一阵密集的箭雨。不再只射窗口了，房顶的瓦片被凿碎，雨水灌进来，浇在她肩头。 “撤不了，”右边那个护卫咬着牙说，“马棚那边也有人。堵了。” 堵了。 檀晚音攥住萧无寂的衣襟，手指收紧。 江南盐税案。端王。漕运。昨天在驿站廊下听到的那些碎片，此刻全部串成了一根线——有人不想让萧无寂活着到江南。 算好了时间。算好了地点。算好了他发病、无力还手的时机。 谁知道他今晚会发病？ 她的脑子飞速转着。驿馆的人——不，不一定是驿馆。路上换的车夫。出城前吏部经手调令的人。甚至更早——有人在等这一天。等他离开京城、远离心腹布防、身边只剩轻装简行的几个护卫。 瓦碎了一片。一支箭从屋顶的破洞里射下来，擦着桌腿钉入青砖地面，整支箭没入地里，只剩尾羽在颤。 再偏半尺就是她的头。 檀晚音把身子压得更低，伏在萧无寂身上。他的体温透过衣料传上来，滚烫的，和方才抵在她腕间时一样。 外面阿昊的声音远了又近了：“东面林子清了三个！还有——” 一声闷响。像是有人从高处坠下来。 紧接着是短促的、金属入肉的声音。 然后安静了一瞬。只有雨。 “阿昊？”左边的护卫扬声喊。 没人应。 檀晚音的心往下沉。 片刻后，脚步声重新响起。不是跑。是走。踩着积水，一步一步，不慌不忙，朝这间屋子来的。 两个护卫同时绷紧了身体，刀竖起来，对准门口。 脚步声停在门外。 雨水顺着门缝淌进来。有人站在那里。 檀晚音盯着那道门缝。萧无寂的手指动了动，像是梦里抓了个空，无意识地蜷了蜷。 门没有被推开。 一个声音隔着木门传进来，被暴雨打得模糊，但每个字都听得清： “萧侯若在，不妨开门叙旧。” 停顿。 “赵某特来送一程。” 左边那护卫的瞳孔猛缩了一下。他认得这个姓。 漕运使。姓赵。去年八月调任的那个。 端王的人。 雨声里，门外那个声音又响了一次：“萧侯若是不方便，赵某便自行进来了。” 语气和善，像在茶楼里招呼老友。 檀晚音的膝盖跪在青砖地上，冰凉从骨头缝里往上钻。她低头看了一眼——萧无寂的脸贴在她大腿侧面，眉头舒展，呼吸绵长，什么都不知道。 十里外有暗卫又如何。他此刻就是一块不会动的肉。 “姑娘。”右边护卫压低了嗓子，目光扫过她，“待会儿门破——你往床底躲。” 檀晚音没动。 门外传来一声短促的口哨。三短一长。随即是密集的脚步声，不是一两个人，至少七八个。 左边护卫的喉结滚了一下。 “他要的是侯爷的命。”檀晚音开口了。声音比她自己预想的平稳。“活口比死口值钱。他不会滥杀。” 两个护卫同时看她。 “把桌案推到门口。”她说。 两人犹豫了一息，动了。沉木书案被拖过去抵住房门，发出刺耳的摩擦声。门板外面的脚步停了一瞬，又响起来。 檀晚音从桌底把萧无寂的上半身拖出来，让他靠着墙根。他的手指蜷着，无意识地攥了一下空气。 她直起身，环顾屋内。翻倒的铜炉、碎裂的香丸、桌上洒的灯油、角落里她的香料匣子。 香料匣子。 她扑过去，打开。里面还剩小半盒研磨好的香粉——苏合、乳香、松脂，都是易燃的。 门外传来第一声撞击。“嘭”的一下，门板往内弹了半寸，书案的腿在地砖上滑出一道白印。 第二下。 第三下。门闩发出不堪重负的脆响。 檀晚音把匣子里的香粉全倒了出来，洒在地上那摊灯油周围。松脂粉末落在油渍表面，泛着粼粼的暗光。 “你干什么？”左边护卫扭头看她。 她没答话。伸手去摸角落那盏还亮着的小油灯——灯盏烫手，她咬牙端起来。 “门破之后，闭气往窗口退。”她说。 第四下。门闩断了。木头碎裂的声响和雨声搅在一起。书案被推得往后滑了两尺，缝隙里挤进来一只穿皂靴的脚。 左边护卫一刀劈下去，皂靴缩回，血溅在门槛上。 外头有人骂了一声，紧接着是更猛烈的撞击——不是肩膀了，是圆木。 “砰——” 书案被撞翻。门洞开。 三个黑衣人鱼贯而入，手里的刀带着雨水，反着寒光。两个护卫迎上去，金属碰撞的声音在狭小的屋子里震得人耳膜发疼。 檀晚音蹲在墙根，手里端着油灯。 第一个护卫的刀架住了两把，第三个黑衣人从侧面绕过来，直奔墙角——奔萧无寂。 左边护卫回身截住，肩膀吃了一刀。他闷哼一声，没退，反手将刀刺入那人小腹。黑衣人倒下去，他也跪了一膝。 右边护卫一对二，堪堪撑住。 门口又涌进来两个。 五对二。不，五对一个半。 “侯爷的命，赵某势在必得。”门外那个声音不紧不慢，像在看戏，“姑娘若识趣，带着活人趁早让开。赵某只取一颗头颅，不为难旁人。” 檀晚音没理他。 她看着地上那片洒满香粉的灯油。松脂、苏合、乳香——这些东西一旦点燃，烟浓得能呛瞎人。 右边护卫被逼退了两步，刀口上多了个豁。 够了。 檀晚音把油灯往地上一掼。