翌日，细雪放晴。 苏缨带着剩下的八十副对联，加上昨日午后与裴修新写的四十副，再次出摊。 摊位尚未支好，已经围了一圈百姓。 卖到近半，排到最前方的一个中年男子道： “剩下的，我全要了。” 没等苏缨说话，身后排队的百姓先炸了锅。 “讲不讲规矩？我们还排着队呢！” “还剩这么多，就算你家是五进的院子也用不完吧？” 见中年男子衣着不俗，围观百姓中有眼尖的认出：“这好像是……陈记的东家。” 另一人接道：“他家有百十个铺子，这么些对联，兴许还不够。” 此话一出，嘈杂声渐渐歇了下去，众人骂骂咧咧地散开了。 苏缨是开门做生意的，卖给一百个人，跟卖给一个人，于她而言并无差别。 她包好对联，对那人道：“三十六幅大门对，二十四副小门对，送二十张福字，另有四十三张福字，共计八钱银子，您点点。” 男子身后的仆从上前接过，往她手中放了一锭二两银子的小元宝。 苏缨身上只带了些碎银，将银锭递回去：“我找不开。” 那人并未伸手去接，笑意从容：“鄙人是陈文斋的主事，陈达意，今日是特来寻姑娘谈一桩生意，这便算是鄙人的诚意金罢。” “生意？” “嗯。”陈达意指了指对面的茶楼，“可否邀姑娘上去坐坐？” 苏缨思忖片刻，应下了。 二人在茶楼靠窗的位置坐下，陈达意叫了一壶好茶，几碟小点。 “说吧。”苏缨道。 陈达意为其斟上一盏清茶，好整以暇道：“敢问这批春联，可是姑娘亲笔？” 苏缨心存戒备，没出声。 “姑娘不必多虑。鄙人只是觉得这般墨宝沦落市井小摊未免可惜，遂想与姑娘谈桩生意。” 陈达意含笑道，“鄙人铺中主营书画，年节兼售春联。这桩生意，便与之有关。由鄙人备好纸笔、拟定联文，烦劳姑娘落笔。无论长短，统付三十文一副，姑娘意下如何？” 苏缨面上依旧平淡无波，心中则翻起骇浪。 她从未想过，自己还能做上无本万利的买卖。 愈发觉得“书中自有黄金屋”这句话，诚不我欺。 她定了定神，问：“没有其他要求？” “鄙人有个不情之请。”他道。 果然。 苏缨想，天上哪能掉馅饼。 “什么？”她问。 “鄙人有意与姑娘长远合作，不只是对联，还有笺纸题字、册页配文之类的活计，笔墨纸笺皆有铺子供给，按件计价。只一件事——” 陈达意笑吟吟道：“姑娘与陈文斋合作期间，不能自行售卖字画，亦不能向其他铺子供给字画。” 苏缨心念几转，问：“若是答应了你，你却并不给我活干，岂非一条路走到黑了？” “若是合作，自然要立下字据。”陈达意道，“鄙人可保姑娘每月至少挣三两银子，若是某月不足三两，鄙人也补齐三两。” 话说到这个份上，苏缨难免心动。 她并未一口应承下来，从容回道：“实不相瞒，这些字皆是我弟弟的手笔，我要回去同他商议过后，才能答复你。” “无妨。”陈达意道，“姑娘若是考虑好了，任意寻一处陈文斋，托伙计捎个口信便是。” 二人分开后，苏缨回了院子。 她一直想给裴修找一门足以养活自己的营生，却迟迟没有想到合适的。 若真能靠写字挣钱，于他而言，倒真的算是一门好营生。 况且…… 一个月至少三两银子，够普通百姓家半年的开销了。 苏缨推开院门，一眼便看见等在廊下的裴修。 “你不冷么？” 她回身关掉院门，目光落到裴修冻得微微发红的鼻尖：“以后别在外面等了。” “我刚出来。”他温声道。 苏缨明显不信，将他上下打量了一遍，问：“你的手炉呢？” 裴修面色微微一滞，将本就背在身后的手又藏了藏：“不小心弄撒了。” 苏缨随口应了声，抬步走进卧房。 四下一扫，便看见了倾倒在炭盆旁的手炉，碎碳裹着白灰洒了一地。 苏缨利落地收拾好一地狼藉，往手炉中添上小炭，用布袋包好，塞到后脚跟进来的裴修怀里。 他下意识接住，身子却似受到刺激般微微一颤，险些再次将手炉打翻在地。 “太烫了？” 苏缨觉得奇怪，伸手想要接过去，被裴修侧身躲开。 他喉结微微滑动：“……不烫。” 没等苏缨再出声，他转了个话头：“今日有什么开心事么？” 苏缨：“……” 这是怎么看出来的？ 似是读懂了沉默中的疑惑，裴修解释道：“你今日的步子比平日里轻快不少。” 苏缨想了想，道：“手伸出来。” 裴修的面上闪过一丝紧张，磨磨蹭蹭地将手炉换至左手肘间，摊开右手。 旋即，一枚银元宝被放在他的掌心。 裴修几不可闻地松了口气，含笑问道：“这是哪儿来的？” 苏缨便将今早发生的事讲了一遍。 “既是要立字据，也不怕他骗人。”她道，“而且听闻陈文斋有一百多家铺子，若是与之合作，收入也算得上稳定。” 裴修静静听着，待她话音落定，才道：“我听你的。” “这是你的事，自己决定。”她道，“我只是帮忙递个话，到时候字据也由你自己签，省得后头麻烦。” 裴修敏锐地捕捉到她话中的另一层意思，惯常半敛的眼帘倏然掀起，露出茫然且无神的眸子。 “……省得后头麻烦？”他声音干涩，“苏缨，这是何意？” 苏缨立时意识到自己说漏嘴了。 她心底有些懊恼，也不愿出言哄骗他，干脆装作没听见，在小炉子烤上几个黄澄澄的柑橘。 “我回来的路上买了橘子，雪兰姐说，烤着吃能治咳疾。”她道，“二十文就买了五个，冬天的果子比肉还贵……” 听着苏缨一反常态地絮絮叨叨，裴修心知她在转移话题，却不敢追问。 他害怕听见她的答案，害怕一旦自己捅破了窗户纸，那无时无刻折磨了他一年的担忧便会成为现实。 可他再也无法欺骗自己—— 苏缨终将会离开的事实。