就在这时，一声极轻的低咳忽然响起。 “咳咳咳……” 苏桑抬手掩唇，肩头轻轻颤了一下。 萧景川指尖一顿，抬眸望去。 “苏桑。” 苏桑像是察觉自己惊扰了圣驾，立刻放下手中卷册，起身行礼。 “臣失仪，请陛下恕罪。” 萧景川眉头一皱：“可是身子不适？” 苏桑微微垂首：“只是旧疾，臣无碍。” 话音未落，她又忍不住咳了两声。 只见她原本便苍白的脸色此刻更淡了几分，眼尾也染上浅浅倦色。 萧景川脸色沉了下来，大步朝她走了过去。 下意识的想伸出手去扶她 可就在那一瞬间。 苏桑却像察觉到什么，身体下意识向旁侧退开半步。 随后，她立刻垂首：“臣惶恐。臣身份卑微，不敢劳陛下亲扶。” 空气骤然安静。 萧景川的手僵在半空。 那一瞬，他感觉心口像被什么狠狠刺了一下。 为何？她竟如此躲着他？ 这些日子，他一再克制退让，就怕惊了她。 可在她眼里，他只是她必须恭敬避的帝王。 甚至连靠近都不愿。 那一刻，他心底竟生出几分陌生的酸涩与难堪。 他从未这样过。 幼年受辱、燕地蛰伏、夺嫡厮杀时，他都未曾如此失态过。 偏偏只是她退了半步。 他竟难堪成这样。 半晌，萧景川缓缓收回手，淡淡开口。 “赵德。” 候在殿侧的赵中使立刻上前：“臣在。” “传御医。” 苏桑微怔，立刻道：“陛下，不必劳烦太医署，臣——” “你要抗旨？” 萧景川忽然冷声打断。 殿中气氛骤然一凝。 萧景川说完便后悔了。 他本不想这样的。 可方才她避开的动作，像根刺似的让他连情绪都压不住。 苏桑停了片刻，终究垂首。 “臣不敢。” 看着她顺从的模样，萧景川心里越来越堵。 赵中使低头站在旁边，大气都不敢出。 不多时，御医匆匆赶来。 进殿时额头都带着细汗。 “臣叩见陛下。 “给苏编修诊脉。” “诺。” 御医不敢耽搁，立刻上前。 苏桑将手腕轻轻放在脉枕上。 而萧景川站在旁边，看着御医按在她腕上的手，心底忽然生出一种莫名烦躁。 御医搭上脉。 片刻后，神色却微微变了。 这脉象…… 竟有些奇怪。 太细、太弱。 甚至隐约不像男子。 御医心头一惊，下意识抬头看了眼苏桑。 可眼前青年清瘦归清瘦，眉眼却清隽干净，并无半分脂粉气。 更何况永安侯府世子身份摆在那里。 谁敢往别处想。 御医压下心底异样，只当她是天生体弱。 半晌后，他收回手。 “回陛下，苏编修应是幼时亏损太重，寒气入体，故而体弱畏寒。如今又连日奔波受雪，才会气血不足。” 萧景川眉头紧锁。 “严重么？” “倒无大碍，臣开几副温补药方，调养即可。” 萧景川神色稍缓：“当真无碍？” “臣不敢欺瞒。” “那便好。” 他说完，又看向苏桑。 “听见了？” “回府之后按时服药。” “这些日子少吹风雪。” 苏桑起身行礼。 “臣谢陛下关怀。” 萧景川顿了顿，又补了一句。 “以后也别跪了，朕准你免跪。” 殿内一静。 赵中使心头都颤了颤。 免跪。 这已是极重的恩宠。 苏桑似乎也怔住了，片刻后才缓缓跪下。 “臣惶恐。” 萧景川看着她苍白的脸，终究还是没再说重话。 “起来。” 苏桑低声谢恩。 她起身时，身形微晃了一下。 萧景川指尖一紧，下意识又想伸手。 可想到方才她退开的动作，终究还是停住了。 那股酸涩再次翻涌上来。 她避他。 避他如洪水猛兽。 他第一次觉得，帝王这个身份如此碍眼。 …… 待到申时。 苏桑终于整理完最后一册卷宗。 她合上书卷，起身行礼。 “臣告退。” 萧景川坐在御案后，望着她。 他想让她多待一会。 可话到嘴边，终究什么也没说口。 “去吧。” 苏桑低头应了一声，随后转身离开。 那道青色身影很快消失在殿门之外。 萧景川站在殿中，望着她的背影。 忽然觉得心里空了一块。 半晌后，他忽然开口：赵德。” “臣在。” “你说——” “若一个人总想离朕远些，是为何？” 赵中使后背瞬间发凉。 这种问题，他哪敢答。 过了一会，赵中使硬着头皮道： “许、许是苏编修敬畏陛下。” 敬畏。 萧景川眸色一点点暗下去。 是啊。 她敬他、畏他。 唯独不亲近他。 他忽然生出一种极阴暗的念头。 若有一日…… 她再无处可退呢？ 若她只能留在他身边呢？ 那时，她是不是就不会再躲了？ 这个念头一起，连萧景川自己都惊了一瞬。 可下一刻，那念头却像藤蔓般疯狂滋长，压都压不住。 ..... 苏桑回到永安侯府时，天色已经彻底暗了下来。 风雪仍未停歇。 府门前两盏风灯在寒风中轻轻摇晃，暖黄色的光落在积雪之上，映出一片柔和的光晕。 怀石撑着伞跟在身后。 “公子，小心脚下。” 苏桑轻轻嗯了一声，一路回到内院。 刚踏进正厅，暖意便迎面扑来。 屋中烧着银丝炭。 柳婉正坐在榻边等她。 见她回来，立即起身迎了过去。 “今日怎回来得这样晚？” 说着便伸手替她拂去肩头雪花，眼底满是心疼。 苏桑任由母亲动作，唇角带着浅浅笑意。 “陛下留臣整理旧卷，耽搁了些时辰。” 柳婉眉头却皱得更紧。 这些日子。 帝王召见越来越频繁。 别人只觉得是圣眷。 可她却只觉得心惊肉跳。 伴君如伴虎。 更何况女儿还藏着那样一个惊天秘密。 稍有不慎，便是灭顶之灾。 想到这里，柳婉轻轻叹息。 “桑儿。” “母亲有件事要同你说。” 苏桑抬眸：“母亲请讲。” 柳婉挥退屋内侍女。 待房门关上，这才压低声音。 “那门亲事已经安排妥当了。” 苏桑动作微顿，随后垂眸。 柳婉继续道： “明日城中几位夫人约着去慈安寺上香。” “我会同她们一起去。” “到时只需无意间提起你幼时那门婚约便可。” “此事传出去后，旁人自然知道你已有婚约在身。” “以后便不会再有人惦记你的婚事。” 说到这里，柳婉神色终于轻松几分。 这些日子。 帝王的态度越来越不对。 她虽是后宅妇人。 却不是傻子。 若说最开始是照顾功臣之后。 那后来那些特殊优待便实在说不过去了。 柳婉心中始终悬着一块石头。 如今婚约传出去，至少能挡住一部分危险。 “那姑娘是个安分守己的。” “也知晓其中轻重。” “不会出乱子。” 苏桑缓缓点头：“女儿知道了。” 而此刻苏桑表面平静，心底却翻涌着浓浓兴味。 她想起今日太极殿里的场景。 萧景川那只僵在半空的手。 想起男人眼底一闪而过的难堪。 唇角不由微微扬起。 实在太有趣了。 这些日子，她眼睁睁看着那位高高在上的帝王一点点失控。 最开始，只是偶尔失神。 后来开始频繁召见。 再后来，连她咳嗽两声都要传御医。 而今日，不过一个躲避的动作。 萧景川便险些维持不住表面的平静。 若是让他知道自己有婚约了呢？ 又会是什么模样？ 想到这里。 苏桑眼底笑意越来越深。 就像只发现了新玩具的猫。 她忽然开始期待明日。 她想看他压抑、嫉妒、痛苦。 想看他明明快疯了，却还得强撑体面。 既然—— 火已经烧起来了。 那便再烧得再旺一些。 最好旺到他再也忍不住。 旺到他亲手把所有规矩、礼法、君臣、名声，全都烧干净。 那才精彩至极。