翠莲笑完之后，把剩下的半包红糖重新包好，塞回瓦罐。 她站起来，洗了把脸，重新梳了头。对着破镜子照了照，脸上的巴掌印还没消，嘴角的痂也没掉。她用手指沾了点莲花给的药膏，抹在脸上，凉丝丝的。 然后她锁上门，又往地里走。 地还是那片地。苗还是那些被拔掉的苗。垄沟还是那些被刨开的垄沟。 翠莲蹲下来，把还能活的苗一棵一棵捡起来，重新栽进土里。她用手刨坑，把苗根埋进去，压实，再从河里提水来浇。 苗已经蔫了大半，能活几棵算几棵。 她正弯腰栽苗的时候，身后传来脚步声。 不是一个人，是两个人。 翠莲没回头。她听得出其中一个人的脚步声——马六的，走路拖着地，鞋底磨得快破了，沙沙响。 另一个人她不认识。 “嫂子，忙着呢？”马六的声音从身后传来，带着笑。 翠莲没搭理他，继续栽苗。 马六走到她跟前，蹲下来，看着她的脸：“嫂子，脸上的印子还没消啊？谁打的？老泰山？” 翠莲抬起头，盯着马六。 马六笑嘻嘻的，嘴里叼着根草棍，一脸无赖相。他旁边站着一个矮胖男人，三十来岁，穿着一件灰布短褂，脸晒得黝黑，眼睛很小，像两条缝。 “这是隔壁村的孙二，”马六指了指矮胖男人，“来走亲戚的。” 孙二咧嘴笑了一下，露出一嘴黄牙。他上下打量翠莲，目光在她胸口停了很久。 翠莲站起来，手里攥着锄头。 “马六，地里的苗是不是你拔的？”她问。 马六装出一脸无辜：“苗？什么苗？嫂子你可别冤枉好人。我马六虽然不是什么好东西，但也不干这种断人活路的事。” “你干得出来。”翠莲说。 马六站起来，拍拍膝盖上的土，往前走了一步。翠莲往后退了一步，锄头横在身前。 “嫂子，”马六压低声音，“你地里的苗是不是我拔的，不重要。重要的是，你得罪了我，以后这地就别想种了。你种一茬，我拔一茬。你种两茬，我拔两茬。你信不信？” 翠莲盯着他，不说话。 马六又往前走了一步：“除非你答应我一件事。” “什么事？” 马六笑了，露出那嘴黄牙：“你跟我睡一觉。就一觉。睡完了，咱俩的账一笔勾销。以后你种你的地，我走我的路，谁不碍谁。” 旁边的孙二噗嗤笑出来，又赶紧憋住。 翠莲握紧了锄头柄。她的手在抖，但不是因为害怕。 “马六，”她说，“你就不怕老泰山找你？” 马六的脸色变了一下，但很快又恢复了笑容：“老泰山？嫂子，你真以为老泰山能护你一辈子？他今年六十三了，还能活几年？等他两腿一蹬，你怎么办？” 他顿了顿，声音压得更低：“再说了，你跟他那点事，你以为瞒得住？村里谁不知道？你就是他的……” 他没说完，因为翠莲的锄头挥了过来。 马六往后一跳，锄头擦着他的鼻尖过去，带起一阵风。他吓了一跳，脸上的笑挂不住了。 “你个疯娘们！”他骂了一句，“你他妈真敢动手？” 翠莲举着锄头，站在地头上，像一尊石像。 “你再往前一步，”她说，“我砸烂你的脑袋。” 马六盯着她看了几秒，又看了看她手里的锄头。锄头是铁的，磨得锃亮，一锄头下去，脑袋真能开花。 他咽了口唾沫，退后一步。 “行，嫂子，你厉害。”他拍了拍身上的土，“今儿我不跟你一般见识。但你记住我的话——你躲得过初一，躲不过十五。” 他转身走了，孙二跟在后头。走了几步，孙二回头看了一眼翠莲，目光从她的脸滑到脚，又从脚滑回脸上。 翠莲站在原地，举着锄头，直到两个人的背影消失在土路的尽头。 她才放下锄头，腿一软，蹲在了地上。 手心里全是汗，锄头柄上湿了一片。她的心跳得像擂鼓，耳朵里嗡嗡响。 刚才那一锄头，她是真敢砸下去的。 她蹲了好一会儿，才慢慢站起来。地里的苗还没栽完，她弯腰继续干活。一棵，两棵，三棵。手在发抖，苗根怎么也埋不好。她抓了一把土，按在苗根上，压实，再浇一瓢水。 栽到太阳偏西，总算把能活的苗都栽了回去。剩下的那些已经干透了，救不回来了，她捡起来扔在田埂上。 她数了数，活下来的不到一半。 秋天能收的棒子，又要少一半。 翠莲扛着锄头往回走。走到村口的时候，王二嫂正坐在门口纳鞋底。看见翠莲，哼了一声：“哟，还下地呢？地里的苗不是让人拔了吗？” 翠莲脚步一顿：“你怎么知道的？” “我怎么知道的？”王二嫂把鞋底往膝盖上一拍，“全村子都知道了。马六逢人就说，你地里的苗是他拔的，你拿锄头追着他满街跑。” 翠莲的脑子嗡了一下。 她没追着马六跑。是马六跑了，她站在原地，连一步都没追。但传到王二嫂嘴里，就成了她追着马六满街跑。 “寡妇追光棍，”王二嫂的声音尖得像刀子，“这要是传出去，你的名声还要不要了？” 翠莲看着她，一字一句说：“我还有什么名声？” 王二嫂被噎了一下，嘴巴张了张，没说出话来。 翠莲扛着锄头走了。 她走回家，闩上门，把锄头靠在墙根。灶台上还有早上莲花送粥的碗，没洗。她舀了水把碗洗了，放在窗台上晾着。 然后她坐在门槛上，看着天一点一点暗下去。 今天没有人来。 老泰山没来，公公没来，马六没来。莲花也没来——莲花说她娘今天不好，要伺候她娘，来不了。 翠莲一个人吃了晚饭。晚饭是早上剩的半碗粥，凉了，她兑了点热水，呼噜呼噜喝下去。 喝完粥，她把碗洗了，把灶台擦了，把地扫了。 家里就那么几样东西，没什么好收拾的。 天完全黑了以后，她闩好门，用木棍顶住，又搬了两块砖头压上。马六昨晚没翻墙，不表示今晚也不翻。 她躺在炕上，把被子拉到下巴。 枕头底下的艾草包散发着淡淡的苦味。贴身口袋里叠着莲花写的那张纸片，硬硬的，硌着胸口。 她伸手摸了摸纸片，闭上眼睛。 今天夜里没有月亮。窗外黑漆漆的，什么都看不见。 翠莲睁着眼睛，听着外面的声音。狗叫了几声，又安静了。风呜呜地吹，老枣树的树枝刮着房檐，沙沙响。 不知道过了多久，她听见院墙外面有动静。 不是翻墙的声音，是走路的声音。有人从她院墙外经过，脚步很轻，像是不想让人听见。 脚步声在院墙外停了一下，然后又响起来，渐渐远了。 翠莲攥紧了被角。 她不知道那是谁。也许是马六，也许是公公，也许只是路过的人。 她等了好一会儿，再没有别的声音，才慢慢松开被子。 这一夜，她没怎么睡。 天快亮的时候，她迷迷糊糊合了一会儿眼，梦见自己在地里种玉米。玉米长得很快，一眨眼就比她还高。她伸手掰玉米棒子，一掰一个，一掰一个，怀里抱不下。 忽然有人从玉米地里钻出来，一把抱住她的腰。 她低头一看，是老泰山。 翠莲猛地惊醒了。 天已经亮了。公鸡在叫，一声接一声，吵得人心烦。 她坐起来，摸了摸自己的脸。脸上的巴掌印消了大半，嘴角的痂也掉了，只剩下一点淡淡的印子。 她穿上衣裳，走到院子里，打水洗脸。 今天她要去一个地方。