半个来月，裴府风平浪静。 姜裹儿搬进清漪苑后，吃得比从前精细，睡得也安稳些。 每日早起，用完容易消化的早膳后，她都会替绢丝人偶净面、梳发，再将人偶放在软枕边，自己靠着引枕翻医书。 薛令仪特意挑了些讲妇人孕中调养、寻常药理的书给她看。 而千里之外的北疆，已是刀兵四起。 赤狄各部果然上钩。 听闻大楚太子被废、皇帝病重，赤狄首领大喜，暗中集结八万骑兵，准备趁火南下，抢粮、抢马、抢女人。 北疆中军大帐里，几名老将围着沙盘争执不休。 “司马将军，赤狄来势太大，咱们守城便是，何必贸然出兵？” “是啊！他们有八万骑兵，咱们若追出去，万一中了埋伏，谁担得起这罪？” 司马荻站在沙盘前，甲胄未卸，脸上带着北地风霜磨出的冷硬。 他抬手，将裴俨的密信拍在案上。 “知道我父亲为何给我取名为荻吗？不艸死北狄那帮畜生，我司马荻，绝不回京！” “裴阁老帮我们下了一个这么好的诱饵，怎能不用？“ “如果这样的机会都要错过，敢问各位，将来有何脸面去见死去的将士？！” “赤狄以为咱们乱了，正好，咱们直接放他们进来。” 一名老将皱眉：“可若放他们进来，沿途百姓怎么办？” “提前通知他们躲起来！但粮食、牲畜都不要带走！” 司马荻高昂起头颅，声音如西风烈烈。 “定远侯还在时，赤狄不敢越境半步。” “定远侯战死后，他们便拿北疆当自家牧场，想来便来，想走便走。” “守城，能守出几年太平？” 帐中无人再敢出声。 司马荻抽出腰间长刀，刀锋在烛火下泛着冷光。 “谁再敢言避战，军法处置。这一仗，本将打头阵！” 三日后。 司马荻亲率三百轻骑，故意丢下几辆装满粮袋的辎重车，佯作仓促撤退。 赤狄骑兵见状大喜，以为大楚军心已乱，争先恐后追入葫芦谷。 谷道本就狭窄，马蹄交错，尘土滚滚。 有人急着抢粮，有人急着往前挤，队伍渐渐失了阵形。 待赤狄前军冲到谷腹，后军还堵在谷口时，众人才发现不对。 那些看似装满粮草的车里，装的全是干草与油布！ 谷口处，巨石轰然滚落。 后路，被切断了。 山崖之上，大楚弓弩手齐齐现身。 司马荻勒马立在谷口，抬手一箭，箭矢破风而出，正中赤狄军旗。 旗手惨叫一声，翻身坠马。 下一刻，他厉声喝道： “放火！” 火箭如雨。 干草遇油，烈焰顷刻冲天。 浓烟裹着热浪，往谷中扑去。 战马受惊，嘶鸣着横冲直撞。 骑兵被挤得进退不得，有人坠马，有人被自己人的马蹄踩过，惨叫声、怒骂声、马嘶声混作一片。 司马荻一马当先，率军自侧翼杀入。 他手中长刀卷着血光，连斩数人，直逼赤狄首领所在。 那首领挥刀迎战。 两马交错间，司马荻侧身避开刀锋，反手一刀，自其颈间横斩而过。 一颗头颅飞出数丈，滚落在燃烧的草堆旁。 司马荻提刀勒马，刀尖滴血。 他高举赤狄首领的头颅，声如惊雷。 “犯我大楚边境者——杀！” 北疆将士压抑的怒火，在这一刻彻底炸开。 “杀——！” 火烧葫芦谷。 赤狄八万骑兵死伤大半，残部仓皇北逃。 这一战，打得赤狄数年不敢南望。 更是定远侯慕容魁战死之后，北疆打出的第一场扬眉吐气的大胜仗。 捷报八百里加急，一路送入京城。 消息传到内阁时，众辅臣为之一振。 裴俨捏着那封沾着硝烟味的捷报，视线落在“灭敌八万，赤狄溃逃”八个大字上。 他缓慢地摩挲着纸张边缘，这只是第一步。 定远侯府背负的罪名…… 他也会替她，一笔一笔地讨回来。 他拿着捷报，起身前往慈宁宫。 太后这些日子因昭德帝病重、太子被禁足而焦头烂额。 听见北疆大捷，脸上总算有了几分真切的松快。 “好，好啊！”太后连连点头，看向裴俨的目光愈发热络。 “全赖裴卿你在朝中运筹帷幄，司马荻能打出这场大胜，也离不开你的功劳。裴卿，你果真是国之肱骨。” “太后娘娘谬赞，臣不敢贪功。北疆将士浴血守土，臣不过尽了臣子的本分。” 太后挥退左右宫人，殿内只剩下心腹嬷嬷守在不远处。 “裴卿，近来东宫之事，哀家想了许久。” “太子虽犯了错，但到底年轻，受人蒙蔽，又有妖道蛊惑。” 她顿了顿，目光落在裴俨身上。 “储君之位，关乎国本，轻易动不得。” “满朝文武之中，哀家最信得过的，只有你。” “哀家有意让你做太子太傅，让太子行拜师之礼。有你亲自教导他，这大楚的江山才能稳当。” 将来太子登基，他便是名正言顺的帝师。 太后这是在示好，也是在试探。 整个裴家的势力还会更上一层楼，成为整个大楚最大的世家！ 如此诱惑，谁能抵抗？ 然而裴俨并没有答应。 他垂着眼，语气不疾不徐：“太后娘娘厚爱，臣本不该推辞。” “但兹事体大，圣上如今仍未苏醒，微臣不敢私下教导太子。” 裴俨这是在提醒太后，趁着皇帝昏迷就急不可待地拉拢他，只会让圣上更加厌恶太子。 “不过，微臣有一事想请示太后。” 太后一愣，随即在心里松了口气。 提要求好啊。 不怕臣子提要求，就怕臣子没弱点。 “何事？裴卿只管开口。” 只要满足了他，把他绑在太子船上的事就算成了一半。 “听闻当年定远侯府被查抄时，定远侯夫人有一套点翠东珠嫁妆头面。“ “臣眼皮子浅，父母又早亡，祖母辛苦多年养育我，如今已是白发苍苍。” “微臣想找到它，送给祖母做寿礼，不知太后娘娘可知此物下落？“ “原来是这事，哀家当是什么大不了的。”太后笑了笑，对心腹嬷嬷耳语了几句。 不多时，嬷嬷捧着一个精致的匣子走出来。 太后亲自打开匣盖。 “这副头面原是孝懿皇后赏给定远侯夫人的，后来侯府出事，锦衣卫便把它送进宫里来了。” “年头久了，珠子和翠羽有些松脱。哀家叫人收起来，一直未曾动过。” “裴卿拿回去，寻个好匠人重新镶嵌便是。” 裴俨眸色微沉。 定远侯府抄没的财物，本该登记造册，归入内库。 可这副头面，竟一直在太后私库？ 他若不问，怕是会被太后懿旨留着，然后变成檀家的私产了吧！ 裴俨面不改色，伸手接过匣子。 “多谢太后赏赐。” 太后见他收了，脸上的笑意更深。 “你担心的问题哀家也想到了，那就等皇帝醒了，请他下达旨意，封你为太子太傅吧。” “臣告退。” 裴俨捧着匣子，转身退出慈宁宫。 殿外风冷，宫墙压得人透不过气。 匣子里残缺的金丝底座，像一根刺。 定远侯府被抄没的东西，究竟有多少进了太后的私库？ 又有多少，落到了檀家手里？ 他五指慢慢收紧。 檀木匣发出一声极轻的裂响。 檀家。 不能留了。