清漪苑的东厢房里，日头刚落檐角。 薛令仪站在博古架前，指挥丫鬟摆放瓷瓶与书册。 “那只青瓷梅瓶往里挪半寸，别正对着窗。风一大，若摔了，倒可惜。” 几个丫鬟忙应了。 绿漪掀开厚毡帘，快步进屋，神色有些凝重。 “夫人，姜姨娘，外头赵管事差人抬了个麻袋来。” 姜裹儿正坐在窗下，小口喝着燕窝。 闻言，她手中瓷匙停在半空。 “麻袋？” 绿漪压低声音。 “说是从角门外捡回来的。人还剩一口气，赵管事不敢擅专，送来请夫人定夺。” 薛令仪蹙了蹙眉。 “送进来。” 不多时，两个粗使婆子抬着麻袋进了清漪苑。 麻袋落地时，发出一声闷响。 其中一人解开绳结，将袋口往下一倒。 一个头发花白、满身污泥的人滚在院中青砖上。 她双手被麻绳反绑，衣裳破得不成样子，脸上还有几道新鲜血痕，嘴里发出“呜呜”的残破声响，正是红珠的娘亲李嬷嬷。 薛令仪拿帕子掩了掩鼻尖，蹙眉问：“怎么弄成这样？” 绿漪低声回禀：“玉贵人在宫里被赐死后，这李嬷嬷就被太监直接扔出了宫。“ “巡城司认得她是裴府旧人，怕她死在街上惹出闲话，这才送到角门外。” 姜裹儿垂眸看着李嬷嬷。 李嬷嬷也正抬着头看她。 那双浑浊的眼里，再没了从前的怨恨和算计，只剩下惊惧与哀求。 薛令仪转头看向姜裹儿：“她当初没少给你添堵，这人，你打算怎么处置？” 姜裹儿漠然地扫了她一眼，手掌轻轻覆在小腹上。 就当为孩子积德吧，她不想见血。 “人死债消，红珠已经死了，我们之间的恩怨也算了结了。“ “把她送去南边庄子。” “能下地种庄稼，便能有一口饭吃，若不能……那便是她自己的命到头了。” 李嬷嬷怔住了。 她原本以为姜裹儿定会趁机报复，要她的命，没想到竟还能给她留条活路！ 李嬷嬷拼命挣脱开婆子的手，膝行到台阶下，脑袋重重磕在石板上，发出沉闷的响声。 接着，在所有人错愕的视线中，李嬷嬷颤抖着手，竟直接解开了自己的裤腰带！ 姜裹儿瞪大眼睛，往后退了半步。 这、这又是闹哪一出？ 青天白日的，她一个有身子的人，哪看得了这等腌臜场面！ 只见李嬷嬷伸手探进亵裤，摸索了片刻，掏出一块折叠得四四方方的皱巴绢布，双手捧着递向姜裹儿。 姜裹儿这才缓了口气。 她方才还以为这老妇在宫里受了刺激，竟要做出什么不成体统的事。 绿漪强忍着那股潮腥味，用两根手指夹过绢布，将它在桌上摊开。 绢布上写着十几个人名。 每个人名的后面，都有一行数字。 “二月，乙仓，三千。” “五月，南库，八千。” “七月，丙引，五千。” 墨色有深有浅，显然不是一日记下的。 薛令仪本还只是疑惑，待看清第三行时，脸色渐渐沉了下来。 她指着其中一个名字。 “此人是兵部员外郎周衡。” 姜裹儿眸光一动。 周衡？ 陆云铮此前提供的那份兵部异常升迁名录里，也有此人。 姜裹儿指尖轻轻按在绢布一角。 再往下，还有户部清吏司王主事、盐课提举司的赵同知，甚至有两名负责军需转运的小官。 这些人官阶并不算高，俸禄也有定数。 可绢布后头记着的数目，最少三千，最多近万。 “这不像寻常私账。” 薛令仪点头。 “像是有人借仓库、盐引、药材或旁的名目，暗中走银。” “而这些名字……”她抬眸看向姜裹儿，“很可能只是收钱的人。” 姜裹儿心口一沉。 玉贵人如何能拿到这么多朝官的私账？ 要么是她从太子那儿偷偷搞到的，要么是她从皇后萧玉真那儿搞到的。 本以为是保命符，没想到要她命的是太后，没来得及拿出来，就被杖毙了。 当今皇上严查贪官污吏，量刑极重，动辄抄家、株连三族。 可财帛动人心，总有些仗着上头有人，继续干这些脏污的勾当。 薛令仪低声道：“这东西太烫手了，等相爷回府，必须立刻交给他。” 姜裹儿点点头，将名单妥善收进匣子里。 李嬷嬷随即在薛令仪的吩咐下，被人带走了。 姜裹儿坐回软榻，抱起绢丝人偶。 裴俨已经两日没有回府。 宫里乱成那般，他在内阁里不知要批多少奏疏，见多少人，熬多少夜。 姜裹儿抿了抿唇。 她取来一把小木梳，细细替它梳开头发，按摩头皮。 接着，用拇指轻轻揉了揉它的肩头。 又按了按它的膝盖。 “这几天真是辛苦你了，身上都发僵了吧。” 说完，她自己先红了耳根。 她操什么心？ 裴俨是当朝首辅，使唤几个宫女给自己推拿，难道还使唤不动吗？ 哪里轮得到她操心。 可手上替人偶揉肩的动作，却没停。 “罢了，这是我替孩子按的，叫他爹舒坦点，也省得回来时冷着一张脸，吓人。” 与此同时，紫禁城，内阁值房。 裴俨已经两日未曾合眼。 昭德帝中风昏迷的消息，尚且压在宫墙之内，对外只称陛下偶感风寒，需静养数日。 朝中奏疏，则暂由内阁票拟，再送太后处过目。 宽阔的红木书案上，奏疏堆得像一座小山。 裴俨一身绯色官袍，手指上沾了些朱砂墨迹。 他执笔批阅，字迹沉稳锋利，眼中已浮现出血丝，但紧拧着眉头，不露丝毫疲态。 忽然，他手指微微一顿。 感觉有人隔着空气，替他轻轻梳头。 一双暖乎乎的小手，给他揉了几下肩。 紧接着，是膝盖处一阵若有若无的暖意。 裴俨自从进宫那日起就冷峻的眉眼，难得松了半分。 舜舜。 一定是她又在摆弄人偶。 特意给他按摩么？想他了？ 裴俨的唇角挑起一抹弧度。 枭三推门而入，单膝跪地，低声禀告： “主子，消息都已经放出去了。” “各州县和北疆，不日就会得到消息，东宫太子背地里截杀西域商队，搜刮珍稀药材，炼制有毒丹药谋害圣上，如今已被太后软禁，大有被废之兆。” “至于东宫失火当日，被太子妃下令送出东宫的方士，也都已经抓住，看管了起来。” 裴俨收敛神色，提笔墨在票签上写下“准奏”二字。 “很好。太子被软禁东宫，消息不灵，他手底下那些爪牙群龙无首。” “那些方士……先好吃好喝软禁着，等皇帝醒了，再送去宫里。” 他抬起眼，眸光冷得像深冬寒潭。 “我这就写一份薛涛笺给陆云铮，不用再顾忌打草惊蛇，立刻对保定府兵部主事刘全动手！“ “无论用什么手段，就算是把他的皮扒了，也要让他吐出知道的所有实情。” 枭三接过他写好的薛涛笺，领命退下。 裴俨又伸手拿过一张空白的宣纸，提起狼毫。 这封信，他打算写给镇守宣武的将领司马荻。 定远侯慕容魁蒙冤被杀后，北疆防线年年吃紧。 赤狄人狡猾，像草原上的狼，专挑大楚虚弱时撕咬，抢一把便跑，绝不恋战。 如今京中太子失势、皇帝病重的流言往北疆传。 赤狄若信了，必会以为大楚内乱。 这岂非一个绝佳的诱饵？！ 裴俨在信上只写了寥寥几行字。 “太子势危，朝堂将乱，赤狄必有所动。备足粮草，引蛇出洞，一举歼之。” 写完，他用暗红色的封蜡将信笺封死，盖上私印。 “将此信八百里加急，送往北疆。”