姜裹儿说得斩钉截铁。 薛令仪这才松了口气，好奇心上来了，伸手讨过那人偶，翻来覆去地看。 “这针法……藏针绣？”她凑近了端详，“脸上的墨线是劈丝绣的？你用了几股？” “两股。” “两股就能绣出这样的眉眼？”薛令仪啧称奇，手指轻轻摩挲着人偶的小袍子。 “裹儿，你这手艺真是了得，我拍马都赶不上。” 姜裹儿被她夸得有些不好意思，连忙摆手。 “令仪你的书画才是一绝，我琴棋书画都只学了些皮毛，就这女红还算能拿得出手。” 薛令仪笑了笑，将人偶还给她，又伸手替她把领口理好，顺便把糖渍擦干净。 两人正说着话，姜裹儿忽然觉得胃里一阵翻涌。 她下意识按住中脘穴的位置，眉头皱了起来。 “怎么了？”薛令仪立刻放下手里的活计。 “有点不舒服，胀得慌。” “一定是你方才吃得太杂了，又是香榧子，又是糖饼又是茶水的。” 薛令仪连忙唤绿漪进来，“快扶她回耳房躺一躺。” 姜裹儿站起身活动了两下，摆了摆手。 “不碍事，走动就好了。我要去一趟绣房，给你绣香囊的丝线还差几缕，我得去凑齐了。” 薛令仪拗不过她，只得叮嘱：“若是还难受就回来，别硬撑。” 姜裹儿应着，出了院门。 冬日的风灌进袖口，凉飕飕的，胃里那股翻涌总算压下去了些。 她沿着抄手游廊往绣房走，脑子里还在琢磨裴俨给皇后写情书的事。 越想越觉得头疼。 若她夜夜痴缠相爷，他对皇后的觊觎是不是就能淡一些？ 天下乌鸦一般黑，男人嘛，总爱惦记自己得不到的东西。 高高在上的名声、地位……还有得不到的女人。 当然，自己的父兄除外！ 他们死前，都只爱过一个女人，就是自己的娘亲和嫂子！ 正琢磨着下回侍寝该换什么花样，一个人影突地从侧廊拐角处冲过来。 “哎！” 姜裹儿被撞得往后踉跄了两步，险些摔倒。 她扶住廊柱站稳，正要呵斥，抬头一看，居然是莲花。 满脸泪痕，眼圈红肿得跟烂桃子似的，鼻涕都糊到了嘴唇上。 莲花抬起头瞧见是她，愣了一瞬，抹了把脸，转身就要跑。 姜裹儿一把抓住她的袖子。 “出什么事了？” 莲花挣了两下没挣脱，嘴唇哆嗦了半天，终于哇的一声哭出来。 “我爹娘……我弟弟……都死了！” 姜裹儿手上的力道一僵。 “什么？” 莲花蹲下身抱着头，哭得上气不接下气。 “今早……有老乡托人捎了口信进来……说自从我爹娘带着弟弟来找我之后，就多日未归……里正报了官……” 她的声音断续续，嗓子都哭哑了。 “昨日衙役在城外十里坡……发现了他们的尸体……呜呜呜……他们死的好惨呐……” 姜裹儿整个人定在原地，喉咙像被什么东西堵住了。 慕容府满门伏诛那天，血从石阶上一路淌到大街，忠心的秋蝉穿着她的衣裳，顶替她，被斩首。 失去亲人是什么滋味，她比谁都懂。 “莲花。” 她蹲下身，轻轻握住莲花冰凉的手。 “节哀。” 莲花抬起脸，泪珠子大颗大颗地滚落。 “我连他们最后一面都没见到……我弟弟就快成家了啊……” 姜裹儿的眼眶也跟着红了，张开双臂抱住她，轻轻拍打她颤抖的肩膀。 过了好一阵，莲花的哭声才渐渐小了。 她用袖子胡乱抹了把脸，忽然直勾勾地盯着姜裹儿。 “裹儿。” “嗯？” “你答应过我的。”莲花攥紧她的手腕，指甲一下子掐进她的肉里。 “你说过，等你站稳脚跟，就帮我在相爷面前说好话，让我也能侍寝！” 姜裹儿愣了一下。 “莲花，我确实答应过你，但这事急不得——” “你不要再搪塞我了！你根本没打算真的帮我！” 莲花甩开她的手，浑身都在抖。 “要不是你迟迟不肯帮我，我就能攒够银子把家人接进城里！他们就不用走那条山路！就不会死！” “莲花，你冷静些。”姜裹儿无奈地拧起眉头。 “他们遇害，多半是山匪流寇所为，跟我有什么干系？” 莲花死咬着不松口。 “你若早帮我争到相爷身边的位置，我就能求相爷的人保我家人平安！“ “我爹娘也不用总是冒险从乡下过来看我！” 这是什么强盗逻辑。 姜裹儿胸口那阵同情，瞬间冷冻成冰。 “莲花，人已经没了，我很难过，但你不能把这笔账算在我头上。” 她压低嗓门，尽量语气平和。 “我帮你的事没有变过，只是需要时机——” “我不管！” 莲花突然一把抓住她的胳膊，力气大得惊人。 双眼通红，泪痕未干的脸上浮现出一种近乎疯狂的执拗。 “姜裹儿，你必须帮我爬上相爷的床！” 姜裹儿的脸色骤然一沉。 “我要是做不到呢。” 莲花的嘴唇抖了抖，半晌，她咬着牙挤出一句话。 “那我就把那时你被关进柴房，偷偷让我给薛大小姐送口信的事……告诉相爷！” 裴俨向来多疑。 一旦对起她和薛令仪的关系起疑，她们想要合作报仇就没那么容易了。 “……你知道你在说什么吗？” 莲花的视线躲闪了一瞬，脖子上的青筋绷得紧紧的。 “我……我也不想这样的。” 她的声音忽然塌了下去，又开始掉眼泪。 “可我真的没有别的路了……” 莲花往后退了一步，双臂交叉抱着自己，像是在护住什么不可言说的伤口。 昨晚赵管事的小儿子，听说她的家人都死了，成了绝户，趁她伤心过度，强暴了她。 她只要一个机会。 哪怕相爷只宠幸她一回，她就有理由甩脱那个畜生！ 她不想……一辈子都是卑贱的奴婢…… 无法攀高枝！ 穷极一生，也过不上姜裹儿这样的好日子！ 游廊外的风裹着枯叶打着旋儿，扫过两人脚边。 姜裹儿掏出帕子，擦了擦莲花脸上的泪痕，幽幽叹了一口气。 “送口信的事，你拿来威胁我没有用的。相爷若知道了，你当时帮我传话的事，也跑不了。” 莲花的脸色一白。 “所以，你好想清楚，咱们是一条绳上的蚂蚱。”姜裹儿抬手帮她拢了拢散乱的鬓发，“威胁我之前，先想自己兜不兜得住。” 莲花垂着头，半晌没有吭声。 “我不是没替你想过办法，但上次是你自己胆小，被相爷一呵斥，就退出了净房，你让我怎么办？” 姜裹儿满脸无奈，眼瞅着莲花钻进了牛角尖，却无计可施。 莲花的声音闷闷的。 “你就不能让我顶替你，睡……在耳房么？” “黑灯瞎火，只要我不做声，相爷他……” 姜裹儿不可置信地抬起了手，朝她扇了过去。 啪！