萧珩独自终于能从床头，走到房门口了。 他扶着墙，一步一步挪到廊下，在那棵歪脖子老槐树底下站了一会儿。 阳光从树叶缝隙里筛下来，落在肩上，暖洋洋的。 萧珩这些天，忽然变得很听话。 以前皇帝要他做事，总要带着几分让他撒娇耍赖，讨价还价的余地。 药太苦了要配蜜饯，躺太久了，要出去透气，不让出去就哼哼唧唧地趴在枕头上，喊难受，要她抱着。 现在不一样了。 皇帝让他喝药他就喝，让他躺着他就躺着。 连周济之开的药膳汤，他都一口一口喝干净，喝完还把碗底亮给皇帝看，听话的像只狼犬。 连锦瑟都悄悄跟皇帝说，殿下这几日乖得不像话，是不是惊着了。 皇帝轻描淡写的，看了锦瑟一眼“少操心，他那小心思多着呢。” 萧珩确实有心事。 他以前总觉得，母亲是万世不易的泰山，多少宵小之徒，居心叵测，都不过是蜉蝣撼树。 她太强大了，强大到萧珩从来没有意识到——她同样是女扮男装。 萧珩仰望着她，理所当然地认为母亲无所不能。 直到林清和出现在他面前，她说“臣是女子”。 那个瞬间，他看见的不只是林清和，也是少年时的萧璟。 清和的小心翼翼是看得见的——她从不和其他伴读一起下河洗澡，她每次换衣服，都要确认好几遍，门闩是否插好。 她锁骨上那层白布，缠得紧密，身体上有几道淡淡的勒痕，是长年累月缠着留下的。 这些痕迹，子玉身上是不上也有过，他止不住的去想。 子玉当年是怎么过来的，没有人替她遮掩，没有人为她打掩护。 她一个人，是怎么在满是敌人的朝堂上，藏了这么多年。 她是怎么熬过来的，她曾经是不是，也像清和这样，独自一人，小心翼翼地活着。 他不可能回到过去，去替那个少年，走进陇西的箭雨，去替她挡住这一路的刀光剑影。 他能做的，只有应下她每一句叮嘱，用余下的每一个晨昏，把自己钉在，她抬眼就能看见的地方。 赵平从院门口探进半个脑袋，手里举着两个刚从溪里抓来的螃蟹，螃蟹还活着，八条腿在空中乱蹬，有一只差点夹到赵平的袖子。 “殿下你看这螃蟹多肥，晚上让厨房蒸了给你补补，我抓了好一阵子，才抓到这两只。” “本来还有更多，王禹州那个蠢货，一脚把我刚堵住的螃蟹窝踩塌了。” 萧珩说嗯。 赵平挠挠头接着说“说起来，可真是怪了，清和一个苏州人，居然不吃螃蟹。” 萧珩闻言，不自然地偏过头，去看槐树上的麻雀。 赵平站在旁边等了片刻，见萧珩不仅没有要接话的意思，连林清和的伤势都没问，挠了挠头，把螃蟹拎去厨房了。 萧珩独自在廊下站了一会儿，然后扶着墙慢慢往回走。 自地下出来后，他一直在有意躲着她。 这种心理，哪怕是半月前的萧珩，也不会理解。 萧珩总是会想起她，想起那年，她跪在偏殿里的样子——七岁，穿月白色的细布袍子，耳尖红得像要滴血，声音却不卑不亢。 那时候，他只觉得这个伴读长得好看，后来她总是在，替他磨墨，替他整理奏折副本，替他分析朝堂上那些他看不透的暗线。 她从不出错，从不让任何人替她操心，从不给任何人添麻烦。 曾经，他以为那是她天资聪颖，心思缜密，现在他知道了——是她藏着一个随时可能被发现的秘密，所以必须比别人更缜密。 她一个人扛了许多年，他居然到今天才发现。 这些天，他总想起清和，在苏州拦下他，查封青楼时说的话。 那时候，他觉得清和理智得，近乎冷酷。 而直到现在，萧珩才明白，那时她心里在想什么——那些女子和她的命运只差一线。 鲜衣少年眼中，没有独立的个体，林清和之于萧珩，恰如他肢体的延伸。 林清和对于自己有多重要，萧珩从没仔细想过，就像一个健全人，不会去想失去右手的日子。 也正因如此，离开林清和，萧珩才会如此怅然若失，若切肤之痛。 但，萧珩该如何面对她? 以前，她是他的伴读，是他的手足兄弟，萧珩可以直抒胸臆，说他们是伯牙子期，讲我与卿卿，恰如管豹。 现在呢，他不知道该怎么和她相处，见了面该用什么语气说话，该站在多远的位置，甚至不知道该不该再叫她“清和”。 这或许就是为什么，她不愿告诉萧珩真相，藏好了，才不会失去。 只有藏好了，她才能继续坐在他身边。 萧珩不值得她这般小心翼翼，萧珩不值得。 萧珩走回屋里，在书案前坐下来，翻开一本内阁递来的折子。 是沈约拟的善后章程，关于塌方死伤者的抚恤银两，和被征发民夫的工钱折算。 他提起笔想批几行字，笔尖悬在纸面上顿了许久，落下去时，写出的却是“林”字。 他迅速将那页纸团了，扔进纸篓里，重新铺开一张，再提笔，却扔是呆若木鸡。 窗外的阳光，正从老槐树的缝隙里，一寸一寸地往西移。 窗外的槐树叶子，沙沙地响，林清和看着那片被风摇碎的树影，忽然想起许多年前。 第一次进宫时，迷了路，萧珩带着她，走了一遍从书房到偏殿的路，告诉他，要是再迷路，就站在银杏树底下不要动，我会来找你的。 现在，轮到他站在银杏树底下不动了。